Розділ 1. Пролог

     Ця легенда відома багатьом. Хтось говорить, що це просто казка, інші – реальна історія. Я ж навіть не знаю, що й сказати. Але історія настільки цікава, що не розповісти її вам, не зможу.

                                                                     ***

     Колись, багато років тому, було одне королівство стейлів. Звалося воно Ельдоран. Королівство славилося тим, що там ніколи не було незгод та суперечок, всі його жителі жили мирно, піклувалися одне про одного. У зв’язку з цим, Ельдоран розквітнув настільки, що перевершив усі інші королівства.

     Про його могутність та неписану красу, знали всюди. Стейли вирушали з усіх усюд, у пошуках магічного королівства. Вони блукали днями й ночами, але далеко не кожному вдавалося дістатися до чарівних земель, всі жителі яких знали лише, що таке радість та щастя.

     Правителі різних королівств дізналися про те, що їхні піддані тікають до Ельдорану та розлютилися. Вони дуже довго думали, що б такого зробити, аби зіпсувати репутацію «щасливих земель» й після довгих днів та ночей, величезної кількості зібрань, правителі знайшли вихід.

     Пізно вночі, на двадцять четвертий день, вони прийняли доленосне рішення. Воно здавалося для них найпростішим та й найважчим водночас. Раніше таке дуже рідко спрацьовувало, але правителі знали, що зараз це найслабкіше місце Ельдорану.

     Вже вранці вони розпочали підготовку. Потрібно було знайти дівчину, яка підійде для виконання цієї ролі. По всіх королівствах оголосили про спеціальний відбір. Ніхто не знав про те, для чого він взагалі. Багато стейлів вирішило, що переможницю чекає багатство та розкіш або правління країною. Але ніхто з них навіть не підозрював, для чого ця дівчина існує насправді.

     Спочатку відбір відбувався у містах, де жили конкурсантки. Потім переможниці з’їжджалися до найбільшого з населених пунктів і змагалися між собою там.

     Найдивнішим було те, що відбір був не таким, до якого звикли. Такого точно не бачили в жодному королівстві. Найбільше випробувань було саме на логіку, вміння викручуватися зі складних ситуацій, перевірялася майстерність дівчат у різних бойових мистецтвах, але й те, чи красиві претендентки на перемогу, також не залишалося без уваги.