ЧАСТИНА 2: КОЛИШНІ ХЛОПЦІ. Глава 2. Перший привид

Повідомлення прийшло у вівторок, о дев’ятій вечора.
Я сиділа вдома, на дивані, з чашкою мʼятного чаю та альбомом для малювання на колінах. Мама працювала допізна – чергова виставка в галереї. Телевізор тихо бурмотів якийсь серіал, на який я не звертала уваги. Я малювала море. Чорно-біле, бурхливе, холодне.
Телефон завібрував.
Невідомий номер: “Привіт. Я знаю, що пройшло багато часу. Просто хотів сказати, що думаю про тебе. Сподіваюся, у тебе все добре.”
Я втупилася в екран. Хто це? Спам? Помилково набраний номер?
Ігнорувала.
Через п’ять хвилин – ще одне.
Невідомий номер: “Я чув, що ти відкрила свою кав’ярню. Завжди знав, що ти талановита. Пам’ятаєш, як ми мріяли про таке?”
Серце защеміло. “Ми мріяли”… Хто з минулого знав про мою мрію відкрити кав’ярню?
Багато хто.
Занадто багато.
Я відклала телефон екраном вниз і спробувала повернутися до малюнка. Але рука тремтіла.
Ще одне повідомлення.
Невідомий номер: “Я змінився. Справді. Хотів би зустрітися, поговорити. Може, випити кави? Я багато чого хочу тобі сказати.”
Стиль. Ці слова. “Я змінився”. “Поговорити”. “Багато чого хочу сказати”.
Серце завмерло.
Ельдар.
Я швидко відкрила контакт і, не вагаючись, натиснула “Заблокувати”. Жодних питань. Жодних відповідей. Жодного “чому ти пишеш після стількох років”.
Просто заблокувати і видихнути.
Телефон полетів на дальній край дивана. Я стиснула чашку обома руками, відчуваючи, як тремтіння повільно відпускає.
Чотири роки. Чотири довбані роки, і він знову тут.
Я закрила очі і змусила себе дихати повільно. Один. Два. Три.
Це нічого не значить. Просто повідомлення. Я заблокувала його. Все.
Наступного дня я прокинулася з важким відчуттям. Немов щось нависло над мною, чекаючи.
У кав’ярні я була розсіяною. Двічі переплутала замовлення. Атлас кинув на мене кілька занепокоєних поглядів, але не питав.
О третій годині дня я пішла в булочну Марко за свіжою випічкою. Звичайний маршрут – п’ять хвилин прогулянки Кленовою алеєю.
Весна розквітла остаточно. Дерева вкрилися молодим листям, повітря пахло квітами та морем. Я йшла швидко, тримаючи сумку на плечі.
– Офелія?
Я завмерла.
Цей голос. Я не чула його чотири роки, але він одразу викликав спогади. Теплі. Болючі. Отруйні.
Повільно обернулася.
Ельдар стояв за кілька метрів від мене. Він майже не змінився – те саме темне волосся, трохи довше тепер, ті самі зелені очі, що колись здавалися мені такими щирими. Він був одягнений просто – джинси, темна футболка, легка куртка. Усміхався невпевнено.
– Це справді ти, – сказав він, роблячи крок вперед.
Я не ворухнулася.
– Боже, як давно ми не бачилися, – продовжив він, коли я мовчала. – Як справи? Ти чудово виглядаєш.
Мовчання.
Його посмішка тьмяніла.
– Я… я знаю, що між нами все закінчилося не найкращим чином. Але я хотів сказати… я змінився, Офеліє. Справді. Останні роки я багато думав про нас. Про те, що зробив не так.
“Не найкращим чином”. Яка ніжна формулювання для “ти використовував мене та ще кількох дівчат одночасно”.
– Можемо поговорити? – запитав він. – Просто п’ять хвилин. Я хочу пояснити.
Я дивилася на нього. Дивилася в ті очі, що колись викликали в мене метеликів у животі. Зараз я відчувала тільки холод.
– Ні, – сказала я тихо, але твердо.
– Офеліє, будь ласка…
Я розвернулася і пішла. Швидко. Не біжучи, але рішуче.
– Офеліє! – він крикнув за мною. – Я знаю, що ти злишся! Я розумію! Але дай мені шанс…
Я не обернулася. Просто прискорила крок.
Чула, як він іде за мною кілька метрів, але потім зупинився. Я не озиралася. Дійшла до булочної, зайшла всередину, привіталася з Марко, взяла замовлення. Руки тремтіли, коли я розплачувалася.
– Усе гаразд, дівчинко? – запитав старий Марко, дивлячись на мене з-під кущистих брів.
– Так, – видавила я. – Просто поспішаю.
Дорогу назад я йшла іншим маршрутом.
Я думала, на цьому все закінчиться. Я помилилася.
Наступного дня, о десятій ранку, коли кав’ярня була заповнена відвідувачами, дзвіночок над дверима задзвонив.
Я обернулася автоматично – і завмерла.
Ельдар. У кав’ярні. З величезним букетом червоних троянд.
Усі розмови стихли. Відвідувачі обернулися, дивлячись то на нього, то на мене.
Атлас вийшов з-за барної стійки, стаючи трохи попереду мене. Захисний жест. Мовчазне питання в очах: “Треба щоб він пішов?”
Я ледь помітно похитала головою. Я сама впораюся.
Ельдар пройшов до барної стійки. Посмішка на його обличчі була сумішшю надії та нервозності. Він простягнув мені букет.
– Для тебе, – сказав він. – Я знаю, як ти любиш троянди.
Я дивилася на квіти. Червоні. Пишні. Дорогі. Троянди, які він, напевно, дарував усім тим дівчатам, які не знали одна про одну.
– Офеліє, я знаю, що зробив тобі боляче, – почав він, і його голос став м’якшим, майже благальним. – Я був ідіотом. Молодим, дурним ідіотом, який не цінував те, що мав. Але я змінився. Я пройшов терапію. Працював над собою. І я зрозумів… ти була найкращою, що траплялася в моєму житті. І я все зіпсував.
Відвідувачі слухали, затамувавши подих. Деякі дівчата дивилися на мене з співчуттям. Хтось шепотів.
Амелія сиділа за своїм столиком, стиснувши чашку. Її погляд був прикутий до мене – підтримка мовчазна, але відчутна.
– Дай мені ще один шанс, – продовжив Ельдар. – Просто один. Я доведу тобі, що змінився. Ми можемо почати з чистого аркуша. Згадай, як нам було добре разом…
Я взяла букет з його рук.
Він посміхнувся з полегшенням.
Я розвернулася, пройшла до смітника біля барної стійки і, не вагаючись, кинула троянди туди. Букет упав з глухим стуком.
Тиша стала оглушною.
– Офеліє… – прошепотів Ельдар, і в його голосі була щира розгубленість.
Я повернулася до нього. Наші погляди зустрілися.
– Вийди з моєї кав’ярні, – сказала я тихо, але так, що кожен у приміщенні почув. – Зараз.
– Але я…
– Зараз, – повторила я, і мій голос став твердішим. – І більше ніколи сюди не повертайся.
Він стояв, дивлячись на мене так, ніби я вдарила його. Можливо, так воно і було. Його его, його впевненість у тому, що троянди та красиві слова все виправлять – я щойно розтрощила це вщент.
– Ти не можеш бути серйозною, – пробурмотів він. – Я… я дійсно змінився…
– Я зателефоную в поліцію, – сказала я, дістаючи телефон. – У тебе є тридцять секунд.
Атлас наблизився ще на крок, схрестивши руки на грудях. Його присутність говорила сама за себе.
Ельдар озирнувся – на мене, на Атласа, на відвідувачів, що дивилися на нього з осудом. Його обличчя почервоніло.
– Добре, – різко кинув він. – Але ти пошкодуєш про це.
Він розвернувся і вийшов, різко штовхнувши двері. Дзвіночок голосно задзвонив.
Тиша протрималася ще кілька секунд. Потім Амелія почала аплодувати. Тихо, повільно. До неї приєдналися інші відвідувачі.
Я стояла біля смітника, дивлячись на двері, крізь які щойно зник Ельдар.
Руки не тремтіли.
Голос не здригнувся.
Серце билося рівно.
Перший привид розсіявся.
Але десь глибоко всередині я знала – це тільки початок.