Розділ 18.1

Коли Марк йде, в кабінеті стає занадто тихо. Настільки, що ця тиша починає тиснути сильніше, ніж будь-який шум у залі. Я ще кілька секунд сиджу нерухомо, дивлячись у двері, які щойно за ним зачинилися, ніби очікую, що він повернеться і скаже, що все це був жарт. Але цього, звісно, не відбувається. 

Я різко видихаю, підводжуся і починаю ходити кабінетом, не знаходячи собі місця, бо думки, які ще недавно я намагався притиснути, тепер лізуть у голову з новою силою і вже не дають спокою.

Христя. Її обличчя, її голос, її погляд у той момент, коли я сказав те, що сказав. І найгірше — я чітко розумію, що вона цього не заслуговувала. Взагалі. Вона просто потрапила під гарячу руку, стала тією, на кого я вилив усе, що накопичувалося роками, і тепер розплачується за це.

Ще зовсім недавно мені було б байдуже. Я б навіть отримав якесь викривлене задоволення від того, що їй погано, від того, що вона нарешті показала свою слабкість. Але зараз усе перевертається з ніг на голову, і це дратує мене ще більше, бо я не розумію, коли саме це сталося. Коли ця дівчина перестала бути просто “дівчиною мого друга”, яку треба перевірити і поставити на місце, і стала тією, про яку я думаю навіть тоді, коли не хочу. 

А слова Марка лише підливають олії у вогонь. Він зацікавлений у ній. Справді зацікавлений. І він не збирається здаватися. Це відчувається в кожному його слові, у кожному погляді. І чомусь саме це змушує мене стискати кулаки сильніше.

Я різко хапаю ключі зі столу, навіть не думаючи над тим, що роблю. Просто виходжу з кабінету, проходжу повз персонал, який миттєво розступається, і вже за хвилину опиняюся на вулиці. Холодне повітря трохи б’є в голову, але не настільки, щоб остудити думки. Я сідаю в машину, заводжу двигун і виїжджаю, навіть не усвідомлюючи до кінця, куди саме їду. Просто їду.

І лише коли знайомі вулиці починають змінювати одна одну, я розумію, що напрямок уже обраний. Сам собою. Я їду до її будинку. І це настільки ідіотське рішення, що навіть тихо сміюся сам із себе, але не зупиняюся.

Коли машина зупиняється під її під’їздом, двигун ще працює, але я вже не рухаюся. Просто сиджу, дивлюся перед собою і намагаюся зрозуміти, що я тут роблю. Для чого приїхав. Що взагалі хочу сказати. І тільки тоді помічаю, що в руці вже стискаю телефон. Палець сам знаходить її номер, ніби робив це вже сотні разів. Я навіть не думаю про те, що зараз третя година ночі. Що вона, швидше за все, спить. Що це виглядає як повне божевілля.

Мені, якщо чесно, байдуже.

Я дивлюся на екран ще секунду.

І натискаю “виклик”.

Гудки тягнуться надто довго.

Я дивлюся на екран телефону, ніби можу цим якось пришвидшити відповідь, і з кожною секундою все більше переконуюся, що вона спить. Звісно, спить. Третя година ночі, нормальні люди в цей час не беруть слухавку від таких, як я.

Я вже майже натискаю “скинути”, вже навіть зітхаю, готуючись відкласти телефон і визнати, що це була дурна ідея… І в цей момент у слухавці щось клацає.

— Алло… — її голос хриплий, сонний, трохи розгублений. І коли вона тихо додає: — Арсен?..

У мене всередині щось завмирає. Бо це звучить зовсім не так, як зазвичай. Не з тією впертістю, не з тією холодною відстороненістю, до якої я звик. А м’якше. Глибше. Якось ближче.

Я секунду просто мовчу, ніби ловлю цей звук, а потім різко опановую себе.

— Виходь, — кажу одразу, не даючи їй навіть нормально прокинутися. — Я під під’їздом.

На тому кінці тиша, а потім її голос, вже трохи більш свідомий, але все ще розгублений:

— Що?

Я ледь усміхаюся.

— Я кажу, що чекаю тебе під під’їздом.

— Ти серйозно? — вона явно не вірить. — Це мені не сниться?

Я тихо сміюся, відкидаючись на спинку сидіння.

— Ні, Христю, це не сон. Я реально тут, — роблю паузу і додаю вже з легкою насмішкою: — І якщо ти не вийдеш, я почну сигналити і розбуджу весь район.

Вона важко зітхає у слухавку, і я майже бачу, як закочує очі.

— Ти ж це зробиш, — визнає. 

— Без сумніву.

Кілька секунд вона мовчить. Мабуть, вирішує, що тепер робити, а тоді відповідає:

— Добре. Дай мені п’ять хвилин.

— Я чекаю.

Вона нічого більше не каже. Просто скидає виклик.

Короткі гудки б’ють у вухо, і я повільно опускаю телефон, дивлячись перед собою, і тільки зараз розумію, що… усміхаюся. Сам не розумію чому.