Розділ 15.1

***

Наступні кілька днів я майже не виходжу з клубу.

Зранку приїжджаю сюди раніше за всіх, а ввечері залишаюся довше за всіх. Робота сиплеться одна за одною — постачальники, бухгалтерія, якісь дрібні проблеми з персоналом, нові контракти, які потрібно переглянути. У звичайний час мене б це дратувало, але зараз, якщо чесно, я навіть радий.

Бо робота — це найкращий спосіб не думати. А головне — не бачити ні Марка, ні Христю.

Я майже впевнений, що вони вже встигли помиритися. Марк не з тих, хто довго свариться, а Христя… Вона взагалі виглядає так, ніби не вміє довго тримати образи.

І чомусь думка про те, що у них усе знову прекрасно, мене дратує.

Я досі стою на своєму — Христя не така свята, якою хоче здаватися. Але, якщо бути чесним із собою, мої переконання трохи змістилися.

Тепер я вже не впевнений, що вона просто прикидається. Можливо, вона справді така — добра, щира, трохи наївна. Можливо, вона справді здатна бігти через усе подвір’я, щоб обійняти собаку, яку хтось просто викинув за непотрібністю.

Але я все одно переконаний в одному. Навіть якщо Христя хороша людина… гроші її зіпсують. Рано чи пізно. Це завжди так працює.

Тому десь у глибині душі все ще тримаюся за свій план — довести, що вона така ж, як усі. Просто ще не встигла показати це. Але що більше я про це думаю, то сильніше розумію іншу річ.

Можливо, взагалі не варто лізти в їхні стосунки. Бо Марк — мій друг. І якщо я зайду надто далеко, то можу втратити його.

Ця думка не подобається мені ще більше, ніж усе інше.

Одного ранку я виїжджаю з дому пізніше, ніж планував. Сьогодні в мене важлива зустріч у клубі — нові партнери, нові гроші, нові умови. Я не люблю запізнюватися, а тим більше на такі переговори.

Але доля, схоже, вирішує пожартувати.

Я застрягаю в заторах.

Спочатку думаю, що це звичайний ранковий трафік. Але хвилини йдуть, а машини майже не рухаються.

Попереду — нескінченна стрічка червоних стоп-сигналів.

Я дивлюся на годинник. Потім знову вперед. Ще через десять хвилин стає зрозуміло: попереду серйозна аварія. Затор розтягнувся на кілометри.

Я стискаю кермо так, що пальці біліють.

— Чорт…

З кожною хвилиною роздратування тільки росте.

Я різко вмикаю поворотник, виїжджаю на узбіччя і зупиняю машину. Дістаю телефон і починаю викликати таксі. Але це немає сенсу, бо сюди ніхто не зможе дістатися.

Виходжу на вулицю та озираюся. Люди собі йдуть, не поспішаючи, а автомобілі продовжують стояти в довжелезному заторі. 

Я вже майже готовий вилаятися вголос, коли раптом чую знайомий голос за спиною:

— Арсене?

Я повертаю голову і бачу Христю. Вона стоїть біля тротуару, трохи здивовано дивиться на мою машину і явно не менше здивована тим, що бачить мене тут.

— Ти що тут робиш? — питає вона.

Я зітхаю і показую рукою на нескінченну колону машин.

— Палаю від щастя, як бачиш.

Вона переводить погляд на дорогу, і на її обличчі з’являється розуміння.

— Тобі куди? Поспішаєш?

— У клуб. І бажано ще сьогодні туди дістатися. 

Вона раптом усміхається.

— Тоді ходімо.

— Куди? — хмурюся, не розуміючи, що вона задумала.

— На метро поїдемо.

Я дивлюся на неї так, ніби вона щойно запропонувала мені полетіти на Марс.

— На чому?

Христя тихо сміється. Я що, в її очах схожий на ідіота?

— На метро, — повторює. 

Я повільно кліпаю, і до мене нарешті доходить, про яке метро вона каже. 

— Я ніколи там не був, — дещо розгублено кажу.

Вона дивиться на мене ще секунду і потім починає сміятися вже голосніше. Я хочу розізлитися, але не можу. Чомусь. 

— Ти серйозно?

— Абсолютно. 

— Арсене… — вона хитає головою, витираючи сльози сміху. — Пробач, але ти такий милий зараз.

Я дивлюся на неї, абсолютно не розуміючи, що в цьому такого смішного.

— Милий? — розгублено питаю. 

Хто-хто, а ця дівчина точно не має вважати мене милим. 

— Ходімо, — каже вона і простягає мені свою руку. — Я тебе врятую.

І, що найдивніше… я хапаюсь за неї і чомусь іду слідом.