Розділ 14

Я кидаю ще один м’ячик Ладі, дивлюся, як вона щасливо мчить за ним, і відчуваю легку, теплу вдячність за те, що сьогодні все склалося саме так.

Я рада, що приїхала сюди. І, якщо чесно, рада, що поруч був Арсен.

Я мимоволі переводжу погляд у бік будівлі притулку, де він саме виходить разом з Ігорем, витираючи руки об джинси. І раптом ловлю себе на думці, що дивлюся на нього зовсім інакше, ніж раніше.

Ніби переді мною стоїть не той самий хлопець із клубу, який дивився на мене так, наче я була найбільшою помилкою його найкращого друга.

А хтось інший. Хтось значно складніший.

Я не знаю, чи ще колись випаде нагода побачити його таким. І не знаю, чи потрібно мені взагалі намагатися пізнати його краще. Але зараз дуже хочу, щоб той поганий Арсен, який дивився на мене з холодною зневагою, більше ніколи не повернувся.

Ми прощаємося з Ігорем, і за кілька хвилин знову сидимо в машині.

Дорога назад у місто проходить майже в тиші. Я дивлюся у вікно на темніючі поля, коли раптом у сумці починає дзвонити телефон.

Я навіть не дістаю його одразу. Чомусь уже знаю, хто це. Коли ж таки дивлюся на екран, бачу ім’я Марка. Мій палець на секунду зависає над кнопкою відповіді, але я не беру слухавку. Просто не знаю, що йому сказати.

Злість, яка з’явилася ще вранці, нікуди не зникла. Навпаки — здається, стала ще сильнішою. Це вже не вперше, коли він ось так зникає, залишаючи мене саму. І кожного разу я знаходила для нього виправдання. Пробачала. Робила вигляд, що нічого страшного не сталося.

Але сьогодні… Сьогодні він навіть не прийшов на зустріч із моїм братом.І це вже не просто запізнення чи випадковість.

Я скидаю дзвінок. Телефон одразу починає дзвонити знову. Я зітхаю і відхиляю виклик ще раз.

Саме в цей момент краєм ока помічаю косий погляд Арсена. Він дивиться на мій телефон. Очевидно, прекрасно бачить ім’я на екрані. Але, на щастя, нічого не питає.

Жодного коментаря. Жодної саркастичної репліки. Він просто знову переводить погляд на дорогу, і ми продовжуємо їхати в місто мовчки.

Я називаю Арсену свою адресу, а він лише коротко киває і вводить її в навігатор, не ставлячи жодних зайвих запитань.

— П’ятнадцять хвилин, — каже він, кидаючи швидкий погляд на екран.

Я знову відвертаюся до вікна. Вечірнє місто повільно наповнюється світлом ліхтарів, на дорогах стає більше машин, а люди поспішають додому після довгого дня.

Через деякий час машина звертає у мій двір, і саме в той момент, коли Арсен плавно паркується біля мого під’їзду, я раптом завмираю, бо бачу знайому автівку попереду.

Машину Марка.

Серце різко стискається. Я не маю жодного уявлення, скільки часу він тут стоїть і коли саме приїхав, але від одного лише вигляду його автомобіля всередині все напружується.

Я відчуваю дивне збентеження, бо сьогодні весь день провела з Арсеном. І нехай це був просто притулок, собаки, поїздка в зоомагазин, але Марк може побачити в цьому зовсім інше.

З іншого боку — я нічого поганого не зробила. Це він зник. Знову. І знову шукав якісь дивні виправдання.

Я краєм ока помічаю, що Арсен теж побачив цю машину. Його погляд на секунду темніє, плечі трохи напружуються. Він повертає обличчя до мене і мовчки чекає.

Я роблю глибокий вдих.

— Це був гарний день, — тихо кажу. — І… дякую тобі. За притулок. І за все інше.

Я намагаюся усміхнутися.

— Я рада, що ти поїхав зі мною.

Арсен лише киває. Нічого не відповідає. Його мовчання здається мені важчим, ніж будь-які слова.

Я відчиняю двері і виходжу з машини. Але тільки-но мої кеди торкаються асфальту, як двері автомобіля Марка різко відчиняються. Він виходить назовні майже одразу і виглядає зовсім не так, як зазвичай.

Його обличчя напружене, брови зведені, а в очах читається роздратування. Він кидає короткий, нервовий погляд на машину Арсена, а потім швидко прямує до мене.

— Христю, — каже він різко.

Я навіть не встигаю нічого відповісти, як він уже опиняється поруч. Його пальці різко змикаються на моєму зап’ясті.

— Де ти була? — запитує він, дивлячись на мене так уважно, ніби намагається прочитати щось на моєму обличчі.

Наче там має бути написано, що саме я робила весь цей день, поки його не було поруч.