Розділ 3. Перші знайомства

Розділ 3. Перші знайомства

— Це один з найбільш безболісних способів переміщення, — Джеймс спробував заспокоїти Тоню, яка поступово приходила до тями.

Його щастя, що у неї поки сильно паморочилося в голові, інакше б містеру Бонду довелося вислухати, що Антоніна думає з приводу такого безцеремонного поводження з цінним, між іншим, дублером.

— Але ж попередити ви хоча б могли? — слабко обурилася вона, озираючись на всі боки.

Голова міркувала неохоче, але Тоня змогла зрозуміти, що сидить на м'якому парчевому диванчику в альтанці. За вікнами — невимовна краса. Два кольори: ніжно-зелений і блакитний, заволоділи простором. Весняна рослинність і легке чисте високе-високе небо. Це і є та сама симпатична Абсильванія? Захотілося зробити глибокий вдих. Але спочатку Тоня видихнула, щоб позбутися запаху хімікатів, які палили горло. Дихальні вправи допомогли остаточно прийти до тями.

— Повірте, якби ми попередили, було б тільки гірше, — запевнила Жозефіна. — Фактор несподіванки позбавив вас неприємного хвилювання в очікуванні. Щодо рідних і друзів — не переживайте. Для них — ви у двотижневому відрядженні. Ми про це подбали.

— А речі? Дали б хоч кілька годин на збори.

— Ми забезпечимо вас усім необхідним. Ваші речі все одно були б тут не доречні. Стиль одягу в наших світах дещо відрізняється.

— Я помітила, — Тоня перевела погляд на бордовий капелюх співрозмовниці.

У Тониній шафі точно б не знайшлося нічого хоч трохи схожого на подібний мушкетерський головний убір.

— І це ми ще спеціально постаралися одягнутися по вашій моді, — на обличчі Жозефіни вперше за весь час знайомства промайнула посмішка. — Але справа навіть не в цьому, — знову стала серйозною вона. — У нас немає зайвих кількох годин. Відбір наречених починається завтра.

— Завтра?

— Так. Об одинадцятій ранку ви вже повинні будете знаходитися в резиденції Лорда. Поки йде відбір дівчата-конкурсантки живуть там. Значить, о дев'ятій потрібно буде виїжджати. Дорога займе години дві.

Ні, Жозефіна і Джеймс явно переоцінили можливості Тоні. Вони вважають, що за добу вона вивчить все, що потрібно знати про цей світ, підготується до конкурсів та зможе вжитися в роль Белінди?

— Але як же я встигну за кілька годин запам'ятати стільки нової інформації?

— Ви ж хімік, — примружився Джеймс.

Хотілося вірити, це був комплімент, а не натяк на те, що всі хіміки — рідкісні зубрили.

— Почнемо просто зараз, — Жозефіна вирішила взяти командування парадом на себе. — Якщо запаморочення минуло, можна вирушати в будинок. Для початку попрацюємо над образом. Ви з Беліндою дуже схожі, за винятком декількох деталей. Треба це виправити.

Залишалося сподіватися, що мова про косметику, а не про пластичну хірургію.

Джеймс подав руку, і Тоня, спираючись на неї, зробила кілька кроків. Слабкість вже майже не відчувалася. А коли вони вибралися з альтанки на свіже повітря, всі неприємні відчуття зовсім зійшли нанівець. Та й як можна було не відчути прилив бадьорості від життєрадісного буйства весни? На Землі-бо зараз осінь. Дощ, вітер, бруд. А тут — приголомшуючий щебет птахів і ніжні аромати квітів.

Будинок Джеймса і Жозефіни знаходився всього в кількох метрах від альтанки. Це була великих розмірів затишна будівля з білої цегли з малиновим дахом. Внутрішнє оздоблення теж приємно радувало око. Безліч яскравих деталей: меблі з білого дерева, прикрашені різьбленням; оббивка, покривала, шпалери, портьєри — все біле з легкою позолотою. Але в подробицях роздивитися інтер'єр не вдалося. Щойно Тоня переступила поріг, її захопили дві дівчини-стилістки. Мабуть, батьки Белінди добре їм заплатили — ті знали, що робити. Працювали швидко і злагоджено.

Провели до кімнати, яку виділили Антоніні, посадили біля туалетного столика і, озброївшись перукарськими інструментами, взялися за зачіску. Волосся у Тоні було середньої довжини — трохи нижче плеча, і вилося від природи. Стилістки залишили недоторканими кілька довгих пасом справа. Зате ліву частину голови не пощадили — зістригли до стану каракулю. Чубчик зрізали нерівно, трохи розпрямили і місцями висвітлили. Ох, на які жертви не підеш, щоб здобути власну лабораторію. Тоня навіть у дзеркало боялася глянути. Надто вже радикальними здалися місцеві молодіжні зачіски. Але, як не дивно, відображення не викликало шокового стану — сміливо і незвично, але щось у цьому було. Згодом цілком можна звикнути. Вона ж хімік — не боїться експериментів.

На завершення стилістки заретушували родимку на лівій щоці, зате намалювали на правій. Сказали, грим протримається кілька тижнів. Можна спокійно вмиватися і користуватися лосьйонами та іншою косметикою.

Далі дівчата провели короткий інструктаж з приводу місцевої моди. Вони діставали з шафи вбрання, розповідали, що з чим і з якого приводу надягати, після чого спаковували речі в дорожню сумку. Тоні здалося, вона все запам'ятала. Принаймні, це було легше, ніж свого часу визубрити який хімічний елемент з яким реагує і що в підсумку виходить. Тож Джеймс усе таки був правий: хіміку до снаги і не такі завдання.

Наступним в розкладі значився обід. Жозефіна прийшла, щоб провести до вітальні.

— Перевіримо, як ви засвоїли урок, — сказала вона, вказуючи поглядом на шафу. — Переодягніться до обіду, використовуючи отримані від стилісток знання.

Завдання здалося елементарним. Тоня пірнула за ширму і вбралася у вузьку спідницю і блузу а-ля 30-ті роки минулого століття: рукавчики-ліхтарики, трикутна кокетка. Виглядало кумедно. Ретро-одяг у поєднанні з епатажною зачіскою — Тоня б стала зіркою Ютуба, зніми вона себе на камеру. Шкода тільки, з джинсами довелося тимчасово розлучитися. На думку Антоніни, джинси — це найбільш зручна і практична річ з усіх придуманих людством. Але в «розвиненому» світі їх поки не винайшли.

Вона вийшла з-за ширми і отримала схвальний погляд Жозефіни.