Збираючись із духом, я довго шукала слова, з яких треба було розпочати. Але в голову, як на зло, жодної нормальної думки не спадало.
І тоді я вирішила розповісти дитині все з самого початку, приховавши деякі деталі. Все-таки дитяча психіка не розрахована на дорослі драми, тому я з усією обережністю розповіла про нашу з Ольховським історію.
Аліса уважно слухала мене, жодного разу не перебивши. Іноді її великі блакитні очі округлялися, вона відкривала рота, але відразу підтискала губи та хмурилася. Було видно, що моя розповідь засмучувала малечу, моментами вона навіть злилася.
І я вже встигла пошкодувати, що зважилася на такий відчайдушний крок – розповісти правду без Богдана, як Аліса нарешті заговорила:
– Виходить, у вас історія від ненависті до кохання, – задумливо підсумувала донька, подивилася кудись у далечінь, потім перевела погляд на мене: – А тато хотів, щоб я народилася?
Питання п'ятирічної дівчинки увігнало мене в ступор. Остовпенів, я дивилася на питальний погляд Аліси. Гадала, як вона відреагує, якщо я розповім, що причиною розлучення стала саме я, а не її батько. Чи звинувачуватиме мене у всіх бідах? Чи закриється і перестане довіряти? Все це здавалося мені надто страшним!
– Розумієш, маленька, – здалеку почала я, не зводячи з малої пильного погляду, – у нас з твоїм татом все неоднозначно вийшло. Ми багато чого не сказали один одному, тому що не було довіри.
– Виходить, що все ж таки тато не був радий моєму народженню, – сумно зітхнула дочка, а я, піддавшись пориву емоцій, не змогла стриматись і міцно обняла дівчинку.
– Ні, що ти таке кажеш? Це зовсім не так! Тато був радий, коли дізнався, що в нього народишся ти. Просто деякі люди нам завадили бути разом, – тут я трохи злукавила, вирішивши не розповідати про наречену Богдана, про його молодшу сестру та моїх “дорогих” родичів, які дуже вплинули на нашу долю. – Батько дуже любить тебе, як і я. І ми дуже раді, що ти у нас є.
Задерши голову, Аліса зазирнула у мої очі:
– Це правда?
– Ну, звичайно ж!
– Тоді чому ви раніше нічого мені не розповіли? Адже ми жили всі разом в одному будинку. Ви все знали та мовчали! Чому, матусю?
Серце пропустило сильний удар. Очікувані питання дочки вразили мене до глибини душі, поклали на лопатки як потужний нокдаун!
Я ще більше відчула себе винною, тому мороз пробіг по шкірі, а дихання стало важким.
– Вибач, Лисичко. Це я винна, боялася тобі розповісти. Не знала, як ти відреагуєш на всю правду. А твій тато від самого початку хотів познайомитися з тобою. Хотів сказати, що він не дядько тобі, а рідний батько, – чесно зізналася я, розуміючи, що не маю права перекладати відповідальність на Ольховського.
Аліса замислилася і притихла. Кожна секунда очікування відповіді донечки потяглася нескінченністю. Всі мої страхи ожили в одну мить, я раптом уявила, як малеча дорікає мені, як каже, що я погана мати!
Стало дуже страшно.
Але попри мої побоювання, Аліса мовчки піднялася з м'якого куточка. Підійшла до мене та обома ручками обняла за шию, притискаючись усім тілом.
– Я не злюся на тебе, мамо. Хоча мені дуже прикро, що ти так довго приховувала від мене тата, – нарешті сказала мала, і я здригнулася. – Ви, дорослі, дуже дивні створіння. Любите все ускладнювати. І я не розумію, навіщо ви так робите, адже насправді все так просто!
– Я згодна з тобою, сонечку, – відповіла я, поспішаючи обійняти маленьку у відповідь і цмокнути її в щоку. – Ти правда не сердишся на мене?
– Правда, – кивнула Аліса, – ні на тебе, ні на тата я не злюся. Але хочу, щоб ви мені пообіцяли: більше ніколи від мене нічого не приховувати. Ти ж сама мене вчила, що гірка правда завжди краща за будь-яку солодку брехню. Хіба ти це забула про це, мамо?
– Дійсно. Виходить, що забула.
– Ну нічого, – заспокоїла мене Лисичка. – Ми все почнемо спочатку і тепер нізащо не розлучимося, а житимемо всі разом.
Я знову здивувалася. Жити усі разом? Про це не йшлося, але якщо Аліса цього хоче, то ми з Ольховським обов'язково щось придумаємо!
– Подзвонімо татові та покличемо його в гості? Мені не терпиться розповісти йому, що я знаю всю правду, – запропонувала мала, і я з радістю погодилася.
Потяглася до мобільного, який лежав на столі. Знайшла у списку контактів потрібний номер і тицьнула пальцем.
Томливі гудки на тому кінці дроту.
– Ще раз дзвони! Не зупиняйся, – наполягала дочка, коли Богдан так і не відповів.
Я набирала номер Ольховського кілька разів, але нічого не змінилося. Богдан, як і раніше, не відповідав на мої виклики. Через що Аліса помітно зажурилася.
– Не переймайся, Лисичко. Очевидно, тато зараз дуже зайнятий, але коли він звільниться, то обов'язково нам передзвонить, – пообіцяла я дочці, впевнена в тому, що все так і є. Богдан просто так не ігнорував би мої спроби йому додзвонитися.
***
Увійшовши до кафе, я відразу помітила Артура. Він сидів за столиком у самому кінці зали, дивився у вікно.
Зробивши глибокий вдих, я рішуче зробила крок вперед. Помітивши мене, друг усміхнувся і підвівся з місця. А коли я порівнялася з його столиком, чоловік поспішив розкрити обійми.
– Ти майже не змінилася, хіба тільки сум в очах з'явився, – заявив друг, оглянувши мене з голови до ніг. – Щось трапилося, Улю? І чому ти сама прийшла, де Аліса?
– Присядемо? – я кивнула у бік стільця.
Зайнявши місця за столом, Артур відкинувся на спинку стільця і почав терпляче чекати, що я йому розповім.
А я не поспішала, хвилювання охоплювало. Спустошивши склянку води, я нарешті наважилася говорити.
– Аліса не захотіла йти зі мною до кафе. Залишилася вдома зі своєю нянею.
– Зрозуміло.
– У неї зараз непростий період. Буквально кілька годин тому я розповіла дочці про те, що Ольховський – її рідний тато.
За столом з'явилася незручна пауза. Артур напружився і вигнув брову дугою, дивлячись на мене запитальним поглядом, мовляв, чи не припустилася я помилки. А він нічого не знає, не в курсі, що моє життя зробило крутий поворот і відтепер ми з Ольховським пливемо в одному човні.