Розділ 12.3.

От же підстава! І якщо я навіть не згадала прізвище першої проданої на торгах дівчини, то Деміан просто не міг не знати, що вона буде тут, а це означало тільки одне...

- Камалія, вона бачила мене серед рабинь, і тепер всі дізнаються, хто я для вас, - прошепотіла, сподіваючись, що чоловік мене почув.

- І що? Тебе це так турбує? - Підняв одну брову, скоса глянувши на мене, а я несподівано для самої себе задумалася над відповіддю. Якщо Володареві байдуже, ким є дівчина поруч із ним, то чому мене це має бентежити? Я сама знаю, хто я є, а що подумають інші... ну так і вона себе продавала на тих самих торгах. От тільки... - Якщо це для тебе така проблема, то ми можемо вигадати якийсь стародавній рід на Драконячих Островах...

- Ні, не варто. Мене все влаштовує, - струснула головою, продовжуючи йти за своїм провідником.

А через кілька секунд ми опинилися поруч із сімейством Аріадос, жіноча половина якого кидала на мене оцінювальні погляди. Дівчата уважно роздивлялися вільний крій мого костюма, його пошиття і матеріал, з якого було виготовлено вбрання. Потім їхні погляди перемістилися на мої руки і шию. І тільки після цього, немов за командою, їхні гарненькі обличчя витягнулися, показуючи всю ступінь здивування.

Я ще в замку оцінила якісну роботу ювеліра, щойно до мене в руки потрапили прикраси, запропоновані Мартою. Але зараз я тільки по очах сестер Аріадос могла зрозуміти їхню справжню вартість.

- Деміане, радий вас вітати в нашій скромній оселі, - а ось і батько сімейства власною персоною.

Аристократ також обдарував мене уважним поглядом, але інтересу в ньому я не помітила.

Тим краще для мене.

- Освальде, дякую за запрошення. Вітаю вас із заручинами дочки, Вентрі дуже вигідна партія для Камалії, - чоловіки обмінювалися люб'язностями, тоді як жінки в розмову не вступали, продовжуючи атакувати мене мовчазними поглядами.

Але щастя моє тривало не надто довго. Несподівано господар особняка запросив свого співрозмовника на приватну бесіду, тоді як мене залишили під опікою господині заходу. А варто було чоловікам відійти вбік, як на мене буквально накинулася ця зграя "манірних леді":

- А як вас звати? З якого ви роду? Нещодавно в столиці? На яких вечорах вже встигли побувати? - Дівчата тараторили навперебій, намагаючись витягти з мене максимум інформації, і це дало мені змогу обирати запитання, на які я могла відповісти.

- Мене звати Сандра. У Ліванії я недавно, і ще ніде не була, ваше запрошення стало для мене дебютним, - начебто, поки що терпимо, от тільки мені не подобається, як переглядаються між собою Камалія і ще одна брюнетка.

- Ой, мабуть, для вас це так хвилююче, - не замовкала світленька красуня, дивлячись на мене доброзичливо. - Я пам'ятаю свій перший вихід у світ... це було чудово, - поки дівчина балакала, я акуратно озиралася на всі боки, намагаючись не загубити з поля зору Володаря, який і сам час від часу дивився на мене.

А щойно наші з ним погляди перетнулися, чоловік підморгнув мені, обдарувавши легкою напівпосмішкою, що не сховалося від сестер Аріадос, які спостерігали за мною.

Мабуть, це і стало сигналом до дії.

Камалія щось прошепотіла дівчині, що стояла поруч із нею, і та кивнула у відповідь, з чимось погоджуючись. Після цього спільниці подолали відстань, що розділяла нас, і знайома мені з торгів "наречена" нахилилася до мого вуха, прошепотівши всього кілька слів:

- Думаю, нам є про що поговорити... - почутого мені вистачило, щоб зрозуміти: просто так мене звідси не випустять.

Дівчина вказала мені на один з бічних виходів у сад, а я озирнулася в пошуках Деміана, який несподівано зник з поля зору.

- "Ну і що мені накажете робити?", - билася в голові відчайдушна думка, тоді як брюнетка, яка замикала нашу ходу, буквально підштовхнула мене слідом за своєю сестрою.

А варто було нам опинитися на критому балконі (мені здавалося, це був вихід на вулицю, але я помилилася), як змовниці одразу ж зачинили двері на замок і почали наближатися до мене. Не знаю, що задумали ці двоє, але виглядали вони войовничо.

- Дівчата, я не знаю, що ви могли подумати, але...

- Мовчи, рабиня, тобі слова не давали, - Камалія скривилася, почувши мої слова, після чого продовжила: - Меліндо, як думаєш, Володар сильно засмутиться, якщо ми зовсім трохи зіпсуємо його іграшку? - Посміхнулася, глянувши на свою сестру.

- Навряд чи. Навіть якщо Деміан трохи й зажуриться, то я впевнена, мені вдасться його розрадити, - то ось ти яка, перше кохання хазяїна Езельвуда...

Так, зі смаком у мого начальника проблеми. Хоча, в цьому ми з ним дуже схожі.

Я розвернулася, щоб провчити аристократок, які намагалися мене налякати, але приголомшено застигла, дивлячись на розпечену лаву в очах чоловіка, що стояв усього за кілька кроків від сестер Аріадос. Гарний, немов сам Диявол, Деміан Сав'єрі дивився на спільниць, які вирішили з ним погратися, і його погляд не обіцяв їм нічого доброго.