Розділ 11.3.

А щойно дворецький залишив наші апартаменти, я запитально витріщилася на привида, бажаючи почути від неї настанови з приводу майбутньої події:

- Що мене чекає у цих Аріадос? - Тут можна було не приховувати занепокоєння, вивалюючи на співрозмовницю свою необізнаність.

- Це дуже давній рід, який досить дружний із монаршим сімейством. Але останнім часом їхні амбіції зросли, і Освальд намагається домовитися з Августином про шлюб їхніх дітей. В ідеалі це має бути спадкоємець престолу, але Мартін не поспішає обирати одну із сестер Аріадос. А ось Деміан якийсь час залицявся до Мелінди, але та не відповіла йому взаємністю. Дерна відмовила нашому хлопчику, навіть не розуміючи, що втратила, - ось навіть як... Може, тому Володар такий холодний? - Але ти не хвилюйся, Мелі для тебе не суперниця, вона буде й надалі домагатися уваги молодшенького спадкоємця, вбачаючи в ньому наступного правителя Мітарії, - на моє здивування Марта була сьогодні надто балакучою, поділившись зі мною подробицями особистого життя господаря.

- Отже, там будуть тільки ймовірні наречені спадкоємця? - Ну, з жіночим серпентарієм я якось впораюся, особливо якщо їхня увага явно буде спрямована не на мене.

- Ні, що ти! - посміхнулася примара, почавши із захватом мені розповідати про майбутні "веселощі": - Це ж таке свято! Старшу дочку Освальда продали на торгах, і тепер її представлять як наречену дому Вентрі. Ну а на таку подію батьки Камалії грошей не поскупилися, запросивши чи не всю знать Ліванії! Навіть сам спадкоємець буде, вже про це Асілія подбала, - покоївка називала мені купу імен, а я дедалі більше губилася, геть не розуміючи, як мені варто поводитися у вищому суспільстві.

Ні, у мене були уявлення про звані вечори для обраних (спасибі Людмилі Миколаївні, яка усюди тягала за собою свого редактора), але одна річ - перебувати серед безлічі багатіїв, які заробили свої статки на продажу елітних речей, а зовсім інша - серед тих, хто з пелюшок звик бути в центрі уваги.

Мені кришка! Ці піраньї в рожевих і лілових "скафандрах" просто з'їдять мене живцем, не залишивши й хвостика від дрібної гуппі. Сумно зітхнувши, я ще раз подивилася на свій "шикарний" вибір з двох вбрань, які абсолютно не підходили для такого роду заходів. І говорила ж мені майстер Валері, щоб я обрала сукню, але ж ні, мені зручності подавай!

- Щось не так? - Марта ніби зчитувала мій настрій, дивлячись на мене із занепокоєнням.

- Все нормально, просто я вперше на такому шикарному заході для сильних світу цього, - зараз хіба що Міла могла зрозуміти мої справжні почуття, але дівчинка виявилася зайнята тим, що приміряла подаровані їй костюми.

- Алі... Сандро, подивися, яка краса... - крихітка випурхнула зі спальні, покружлявши перед своїми глядачами, і я побачила, наскільки швачка була точна у створенні цього шедевра.

Та з чого я взагалі вирішила, що комплект з такої дорогої і якісної тканини може мати недоречний вигляд серед розкішної пишноти "модного в цьому сезоні" вбрання? У будь-якому разі знавці оцінять і якість роботи, і шикарний матеріал... Ну, а крій... майстриня сама виявилася в захваті від запропонованого мною варіанту, тоді чому я так переживаю через дрібниці?

- Вони всі визнають твою красу і розум, не переживай, - привид надто добре розуміла, що може хвилювати дівчину перед виходом у світ. - Ти поки можеш скористатися ванною, а я підберу прикраси до твого вбрання. Ти ж вибереш червоний костюм? - Жінка подивилася на мене з хитринкою, явно щось замисливши.

- Не надто примітне буде? - Промовила з сумнівом, на що мої співрозмовниці заперечливо закивали:

- Ні, в самий раз, - видала мені Марта, приспівуючи якийсь настирливий мотивчик, що ще деякий час крутився у мене в голові.

Покоївка зникла, а в мене з'явилося передчуття чогось грандіозного, після чого моє життя точно зміниться на "до" і "після". І сподіваюся, що все ж на краще...