Розділ 9. Перевірка на стійкість, або "Як не зруйнувати замок"

Деміан Сав'єрі

Я відчував, що вже був дуже близько до розгадки таємниці цієї дивовижної дівчини. І в той момент, коли мені потрібно було лише трохи натиснути, я чомусь відступив, даючи їй можливість прийняти самостійне рішення. І навіть убезпечив кабінет від проникнення сторонніх, але в найвідповідальніший момент злякався.

Зі мною таке взагалі відбувалося вперше, і це немислимо дратувало!

- Що ти хотіла? - Свою дратівливість я виплеснув на герцогиню, помітивши її дратівливий погляд.

- Тобі не здається, що ти занадто суворий до своєї матері? Я так давно не бачила свого сина, і ось тепер єдине, що чую від тебе - це невдоволення і сердитість. Можна подумати, що ми зовсім чужі, - навряд чи мій тон міг хоч якось зачепити цю жінку, ні...

- А хіба це не так? Коли ти востаннє приїжджала до мене, бо скучила? - Чому це мене взагалі турбувало? Я завжди знав, що для моїх батьків існував лише молодший син, який успадкував їхню магію, а "бракованого" носія стихії вогню вони наче й не помічали...

Тоді що могло змінитися тепер?

- Демі...

- І не називай мене цим безглуздим ім'ям! Я Деміан! - Зірвався, відчувши, як полум'я завирувало в моїй крові. - Мамо, я прошу тебе... не потрібно цієї брехні й лицемірства. Говори, що хотіла, і їдь. Я занадто зайнятий, щоб витрачати свій час на даремні розмови, які завжди закінчуються однаково, - потер перенісся, уважно подивившись на герцогиню.

- Занадто зайнятий чим? Чи правильніше буде запитати ким? Хто вона? Що ти задумав, Деміан? Твій брат, він... - о, то все ж йдеться Мартіна, а я вже було подумав.

- Я вже казав, що не претендуватиму на трон, і що ваш спадкоємець може спати спокійно, - шумно видихнув, сідаючи назад у крісло. - Що ж до Сандри... вас не повинні турбувати наші з нею стосунки. Із цим я якось сам розберуся, без ваших повчань, - ледь не гарчав наприкінці, геть не в силах стримувати свої емоції.

- Пффф... я тебе зрозуміла. І не варто так нервувати. Головне, не забудь про те, що ти мені обіцяв. Мартін буде гідним правителем, і нам не потрібні проблеми... - ну так, він же не такий "зіпсований", як я.

- Це все? - Бути ввічливим зовсім не хотілося.

- У суботу планується дуже важливий прийом. Батько хоче, щоб ти на ньому був присутній, - леді Камелія підібгала губи, дивлячись на мене з неприхованою злістю. - Раджу бути слухняним сином і з'явитися не пізніше восьмої години. На той час гості Турніру вже почнуть збиратися, і мені не хотілося б пояснювати своїм подругам, чому мій старший синочок проігнорував такий важливий захід, - подруги...

Можна подумати, що в моєї матері вони справді є.

- Я буду, - кинув коротке, підхопивши зі столу папку з документами, показуючи тим самим, що аудієнцію закінчено.

- Ти неможливий, - вимовила герцогиня, залишаючи мій кабінет.

- Весь у вас, матінко, - прошепотів одними губами, намагаючись заспокоїти дивне тремтіння, що захопило мої кінцівки.

- Пане, - очікувано, поруч зі мною опинилася Марта, простягаючи мені склянку з відваром. - Це допоможе не надовго, але вам потрібно шукати інший вихід. Можливо, варто прислухатися...

- Ні, я не віддам їм свою силу, нехай навіть і не сподіваються. Краще розкажи, що ти відчула в той момент, коли Сандра торкнулася договору, - я чекав на цей момент надто довго, і саме це очікування дало мені змогу залишатися в холодному глузді, коли герцогиня всіляко намагалася мене вивести з себе.

- Дуже дивна магія. Я не відчула жодної зі стихій. Ба більше, здавалося, що вона взагалі безсила, хоча...

- То може ми помилилися? - Адже могло бути так, що я вибрав не ту дівчину?

- Не думаю. Потрібно буде ще раз її перевірити. Дозволите мені скористатися сховищем? - я задумливо забарабанив пальцями по столу, після чого все ж таки кивнув на пропозицію родового привида:

- Тільки не ризикуй. І наглянь за дівчинкою, вона може виявитися небезпечною, - що ж пов'язувало Мілію Андербі та Сандру? Вони навряд чи були родичками, та й на найманку моя гостя зовсім не схожа.

- Буде зроблено, пане. Дозволите йти? - я махнув рукою, і привид розчинився, попрямувавши виконувати отримане завдання.

Ні, все ж таки мені варто було натиснути на неї... Сандра точно щось приховувала, і я маю зрозуміти що саме.

Хоча, навіщо поспішати? Треба обережно підштовхнути незнайомку до підписання контракту, тим самим шокувавши батьків і братика.

- "Наприклад, у суботу...", - усміхнувся, уявляючи обличчя родичів, коли вони дізнаються.

Я не зовсім розумів, навіщо мені це, адже справді не планував займати трон, от тільки... Може, це всього лише відмовки? Що, якщо я таємно бажав отримати все, що мені належить за правом народження? Тоді навіщо йшов наперекір волі монарха? Навряд чи це додасть мені балів в очах батька, до того ж Рада теж не на моєму боці.

І взагалі... чи існує в цьому світі той, хто завжди буде зі мною? Марта і Стефан, я довіряв їм повністю, але сумніваюся, що старий дворецький і родовий привид зможуть підтримати мене в моїх найдурніших і найзухваліших прагненнях. Мені потрібен друг, соратник, помічник... той, хто не побоїться сказати в очі все, про що думає.

Сандра. Думки знову повернулися до безстрашної дівчини, яка наважилася мені перечити. А який вийшов дзвінкий ляпас... Безстрашна, смілива, впевнена... та, кого не злякав мій Вогонь.

Аліса

Мене буквально силоміць виставили з кабінету, залишивши здивовано розглядати різьблену стулку.
- Не надто вже й хотілося, - взагалі, мене дивувало те нескінченне везіння, яке переслідувало все моє перебування в цьому світі.

Якось все підозріло легко. Так, немов Доля приготувала для мене попереду величезну капость...

- Тебе знову викликали? Що цього разу? - Мілія вже звично сиділа на м'якому диванчику у вітальні, поїдаючи якісь солодощі.

- Гадки не маю, - знизала плечима, трохи злукавивши. - Нашу розмову перервала поява герцогині, і мене швиденько спровадили, так і не розказавши, навіщо викликали, - насправді в мене було бажання обережно випитати свою підопічну про магічні договори, але я мала зробити це так, щоб дівчинка ні про що не здогадалася.