15 Марі

Я ніколи не думала, що шістнадцятирічний підліток може влаштувати вітальні психологічний експеримент.

— Ти щаслива? — питає Артур, лежачи на підлозі з ноутбуком.

— З чого раптом такі питання? — я перегортаю сторінку книги, хоча не пам’ятаю, що там написано.

— Просто цікаво. Ти вийшла заміж за брата свого колишнього. Це або дуже сміливо, або дуже відчайдушно.

— А ти втік з дому, бо побився. Це або дуже сміливо, або дуже безглуздо.

Він хмикає.

— Я перший спитав.

Я закриваю книгу.

— Я не знаю, — відповідаю чесно. — Я в безпеці. Це вже щось.

— Безпека — це не те саме, що щастя.

— Ти занадто молодий для таких фраз.

— Ти занадто доросла, щоб не відповідати.

Я дивлюся на нього довше.

— Девід хороший, — кажу після паузи.

— Це не відповідь.

Я вже збираюся щось сказати, коли телефон починає вібрувати.

Номер незнайомий.

Я приймаю виклик.

— Марі? — жіночий голос, холодний, впевнений.

— Так.

— Це Вікторія. Думаю, ти впізнаєш.

Модель із новин.

Я завмираю, але голос тримаю рівно.

— Чим можу допомогти?

— Я просто хотіла уточнити одну річ, — говорить вона м’яко. — Джек сказав, що ти все ще намагаєшся з’являтися в його родинному колі.

Артур підводить голову.

— Це вже не його родинне коло, — відповідаю.

— Ах, так. Я чула про твій… швидкий шлюб.

Слово «швидкий» вона вимовляє так, ніби це діагноз.

— Вітаю, — додає вона. — Це дуже зручно.

Я відчуваю, як у грудях щось стискається, але не дозволяю цьому прорватися в голос.

— Якщо ти телефонуєш, щоб обговорити моє життя, то воно більше не має стосунку до Джека.

— Навпаки, — м’яко сміється вона. — Воно завжди буде трохи пов’язане. Ви ж така… історія.

Я мовчу.

— Просто порада, — продовжує вона. — Не намагайся створити драму. Джек любить чисті фінали.

— І нові початки? — питаю сухо.

— Саме так.

Я дивлюся на Артура. Він уже сів, уважно слухає.

— Дякую за турботу, — кажу я. — Але я не збираюся нічого створювати.

— Чудово. Тоді ми порозумілися.

Виклик обривається.

Тиша в кімнаті стає густою.

— Це була вона? — питає Артур.

— Так.

— І що вона хотіла?

— Переконатися, що я не заважаю її щастю.

Він фиркає.

— Ти збираєшся?

Я дивлюся у вікно.

— Ні.

— Добре.

Я підводжуся.

— Артур.

— Що?

— Якщо хтось ще раз вирішить, що може визначати моє місце — ти не б’єш його.

Він посміхається криво.

— А що тоді?

Я вдихаю глибше.

— Тоді я сама відповім.

***

Я не помічаю, як починаю ходити колами по вітальні.

Це безглуздо. Я не з тих жінок, що нервово мнуть подушки після телефонних дзвінків суперниць. Я взагалі не планувала мати суперниць.

Двері відчиняються тихо. Я чую кроки Девіда ще до того, як він з’являється в проході.

— Артур? — питає він.

— У своїй кімнаті. Здається, рятує світ онлайн.

Він киває, знімає піджак і лише тоді уважно дивиться на мене.

— Що сталося?

— Нічого.

Він піднімає брову.

— Марі.

Я видихаю.

— Дзвонила Вікторія.

Пауза.

— Уже?

— Вона дуже оперативна.

Він підходить ближче.

— Що вона хотіла?

— Переконатися, що я не створюю драму. І що я не збираюся “з’являтися в родинному колі”.

Його щелепа напружується.

— Джек дав їй мій номер.

— Очевидно.

Я сміюся коротко.

— Мені навіть стало цікаво, чи він розповів їй про свою знамениту вазектомію. Чи це сюрприз на річницю?

Девід завмирає.

— Ти серйозно?

— Абсолютно.

Я дивлюся на нього прямо.

— Він взагалі комусь казав? Про те, що дітей у нього “не буде”? Чи це була моя персональна версія правди?

Він мовчить кілька секунд.

— Це не була публічна інформація, — каже нарешті.

— Звісно.

Я знову починаю ходити.

— І навіщо він її робив? Тільки через генетичні ризики? Чи була ще якась велика історія, про яку я не знала?

— Марі…

— Ні, серйозно, — я зупиняюся. — Я була з ним два роки. Два. І дізнаюся про операцію від його брата за сніданком.

Тиша стає важкою.

— Він розповідав тобі про своє минуле? — питає Девід обережно.

Я хмурюся.

— Яке саме?

— Про ранню молодість. Про… стосунки до тебе.

Я на секунду задумуюся.

— Ні.

— Зовсім?

— Він не любив говорити про це, — відповідаю повільно. — Завжди казав, що це не має значення. Що важливе тільки теперішнє.

Девід дивиться на мене уважніше.

— І тебе це не насторожувало?

— Насторожувало, — зізнаюся. — Але я думала, що це просто чоловіча закритість. Джек взагалі не любив говорити про те, де він помилявся.

Я відчуваю, як у мені піднімається ще одна хвиля злості.

— Він контролював усе. Розмови, плани, навіть те, як я реагую. Якщо щось вибивалося з його сценарію — це автоматично ставало “неправильним”.

— І ти це приймала?

Я дивлюся на нього.

— Я кохала його.

Слова звучать рівно, але без тепла.

— Я думала, що це дорослість. Компроміс. Що якщо він не хоче дітей — значить, ми не хочемо дітей. Що якщо він не говорить про минуле — значить, воно не важливе.

Девід мовчить.

— А тепер, — продовжую тихіше, — я думаю: а якщо вся ця історія з вазектомією — не тільки про гени?

Девід дивиться кудись повз мене на секунду. Наче обирає, що сказати.

— Джек… — він робить паузу. — Він уміє контролювати ситуацію.

— Це я вже зрозуміла.

— І він не любить втрачати контроль.

— То це помста? — питаю різко. — Нові заручини через п’ять днів? Демонстрація?

— Це Джек, — відповідає Девід спокійно. — Для нього життя — це позиція в грі.