Глава 9.

Суботній ранок зустрів Обсидіановий сектор густим туманом за вікнами та запахом смажених грифонячих яєць у Великій Їдальні. Проте Віреї Соларіс було зовсім не до їжі.

​Вона сиділа за довгим кам'яним столом, колупаючи виделкою свій сніданок, а думки лихоманково крутилися навколо чорної перепустки. Темний кабаре-авангард. Шкіра. Мереживо. Де чистокровна аристократка мала дістати подібний несмак за якихось п'ятнадцять годин до опівночі?!

​Відповідь прийшла сама, коли її погляд вихопив із натовпу високу постать старости факультету Алхімії. Моргат сидів у затінку біля колони, граціозно попиваючи щось темне з кришталевого кубка. (В Академії всі знали: якщо тобі потрібна заборонена отрута, відповіді на іспит або контрабандний одяг — шукай тіньового ельфа).

​Вірея рішуче піднялася, оминула галасливих першокурсників і нависла над його столом.

— Моргате. Мені потрібна приватна розмова, — вимагає вона тоном, що не терпить заперечень.

​Староста повільно підняв свої темні, непроникні очі. Губи розтягнулися в тонкій, хижій усмішці.

— Який натиск, леді Соларіс, — елегантно відставляє кубок. — Чекай в себе. Я зайду через пів години.

​Рівно через тридцять хвилин двері її кімнати безшумно відчинилися. Моргат перетнув поріг так, ніби ці апартаменти належали йому, по-хазяйськи оглядаючи ідеальний порядок на полицях.

​— Темний кабаре-авангард, — Вірея не витрачає час на світські бесіди, одразу переходить до суті. Вона стоїть біля вікна, схрестивши руки на грудях. — Для сьогоднішньої вечірки Торвальда. Мені потрібне вбрання, яке відповідатиме дрес-коду, але при цьому не перетворить мене на дівку з портового шинку. Я знаю, що ти дістаєш всілякі речі. Назви ціну.

​Моргат вібруюче сміється, спираючись плечем об дверну раму. Йому до нестями подобається ця гра.

— О, принцесо... Ви просите про неможливе. Суть цієї вечірки саме в тому, щоб випустити своїх внутрішніх демонів на волю. Але я можу підібрати щось... ексклюзивне. Щось, що змусить усіх присутніх забути, як дихати.

​Він повільно наближається до неї, і тіні в кімнаті ніби тягнуться слідом за його мантією.

— Однак моя валюта специфічна. Я не беру золотом. Я беру Послугами. Випишете мені магічний чек на одне будь-яке моє бажання, і вбрання ваше.

​Вірея мружиться. Вона знала про ці чутки.

— Згода, —  голос звучить як дзвін кришталю.

​У темних хлопця спалахує справжній, маніакальний захват. «Який розкішний трофей», — зловтішно промайнуло в його голові. Йому завжди подобалося підкорювати красивих, гордих дівчат, змушувати їх виконувати свої забаганки, але Соларіс... таких недосяжних одиниці. (Зазвичай аристократки були надто розважливими, щоб підписувати магічні контракти наосліп. Проте ця відчайдушно чогось прагнула). Пальці аж засвербіли від передчуття того, як прискіпливо і витончено він обиратиме, що саме вона повинна буде зробити, коли настане час платити по рахунках.

​— То Торвальд таки вполював нашу срібну пташку? — Моргат скорочує відстань настільки, що Вірея відчуває холод, який іде від його шкіри. Він безцеремонно простягає руку, накручуючи пасмо її сріблястого волосся на свій палець. — Ти тепер його дівчина? Яка прикрість. Він зовсім не вміє цінувати такі рідкісні екземпляри.

​— Не торкайся мене! — Вірея різко б'є його по руці, очі метають блискавки. Вона відсахується, ніби від отруйної змії. — З ким я туди йду — не твоя справа! Я нічий не трофей і не екземпляр!

​Моргата ця агресія лише ще більше розбурхує. Він злизує уявну краплю з губ, погляд ковзає по її фігурі з неприхованою, пихатою хіттю. Йому було абсолютно байдуже на Торвальда. Дракен може тішитися нею сьогодні, але магія крові абсолютна. Коли Моргат прийде за боргом, Вірея належатиме лише йому, і ніякий "Льодяний Принц" цього не скасує.

​— Яка експресія, —  простягає їй свою розкриту долоню. — Якщо ти така безстрашна, леді Соларіс... скріпімо нашу угоду.

Вірея зціплює зуби, гордість кричить зупинитися, але вона вкладає свою руку в його льодяну долоню. Шкіру миттєво обпікає чорним вогнем, на зап'ясті на секунду вимальовується складна тіньова руна і ховається під шкіру. Контракт підписано.

Але замість того, щоб відпустити її руку, Моргат одним плавним рухом смикає дівчину на себе.

​Вірея глухо скрикує, коли її тіло вдаряється об його тверді груди. Повітря між ними миттєво крижаніє, та просякло ароматом сандалу, темної, первозданної небезпеки. Хлопець нахиляє голову, і губи опиняються в міліметрах від її вуха.

​— Куди ж ти так поспішаєш, принцесо? —  оксамитовий шепіт лоскоче її шкіру, змушуючи табуни мурах пробігти вздовж хребта.

​Вільна рука Моргата повільно, майже знущально ковзає вгору по її плечу, лягає на шию. Великий палець ледь відчутно, але неймовірно владно погладжує лінію її щелепи, піднімає обличчя Віреї вгору, змушуючи дивитися йому в очі.

​— Прибери руки, — сичить дівчина, намагається вирватися, але його хватка виявляється міцною, як сталевий капкан.

​— Торвальд може гратися з тобою сьогодні ввечері, — продовжує староста, абсолютно ігноруючи її опір. Чорні, бездонні очі гіпнотизують, затягуючи у свою тіньову безодню. — Він може тішити своє роздуте его і думати, що приборкав цю бурю. Але ми обоє знаємо правду, Соларіс. Відтепер ти належиш мені. Твій борг, твоя гордість, твоя майбутня покірність. І коли я прийду за своєю послугою... ти не просто виконаєш її. Ти будеш благати, щоб я дозволив тобі це зробити.

​Погляд повільно опускається до її губ, і на секунду в цих чорних очах спалахує таке відверте, темне й хиже бажання, що Віреї стає по-справжньому страшно. (Він дивився на неї не як на студентку чи дівчину суперника — він дивився на неї як на свою особисту власність, з якою збирається дуже довго і витончено гратися).

​Але страхи Соларіси завжди перетворюють на зброю.

​Вона різко, без жодного попередження, піднімає коліно, цілячись йому прямо між ніг.