Розділ 6. Одкровення перед втечею

Рідгар Ординський

Ларги б побрали цю дівицю!

Як і слід було очікувати, від неї одні неприємності. Спочатку блондинка без сорому продемонструвала імперські гроші в центрі королівства, чим миттєво привернула до себе увагу світлих. А тепер виявилося, що при ній є дещо крутіше - артефакт, який вважався втраченим понад тисячу років.

Я дивився на кристал, що мерехтів фіолетовим світлом у моїй долоні, і відчував, як усередині зароджується нехороше передчуття. Він випромінював слабкі магічні хвилі, але навіть цього вистачило, щоб відчути його силу. Вона була давньою, непідвладною часу... і до болю знайомою.

У голові спливли старі легенди, уривки оповідань, які я чув ще в дитинстві. Про Драконячу Кров, що зникла разом з останніми правителями Темної імперії. Про те, що артефакти будуть втрачені до того самого дня, коли на цих землях з'явиться справжній спадкоємець. Маячня? Можливо. Але той факт, що кристал опинився в цієї підозрілої особи, вибивав ґрунт у мене з-під ніг.

Мій погляд повільно перемістився на незнайомку. Вона насупилася, явно незадоволена тим, що я зламав її дивні «гроші».

- Хто ти така... - голос прозвучав жорсткіше, ніж я очікував. Сумніви закралися в голову, але разом із ними прийшла настороженість. - І звідки в тебе ця річ?

- Слухай, я й гадки не маю, звідки він узявся. Це звичайна картка, якою в моєму світі розплачуються за покупки, - Аренія відвела погляд, але в її голосі звучала невпевненість.

Брехня! Вона знала більше, ніж говорила, і це дратувало. Я зціпив зуби, намагаючись не втратити терпіння, і шумно видихнув.

- Відповідай на мої питання! - Дівчина напружено ковтнула слину, немов намагалася вирішити, чи варто мені довіряти, а потім знехотя заговорила:

- Аренія... Мене звуть Аренія Нагорна. Я живу в немагічному світі на планеті, яка називається Земля. - 
Я звузив очі.

- Немагічному? - перепитав, не приховуючи скепсису, і уважно вдивився в її обличчя, намагаючись зрозуміти, бреше дівчина чи ні. - Не може бути. Я точно відчував в тобі силу. - Від неї віяло магією - теплою, немов полум'я багаття в холодній ночі, але при цьому чужою, не схожою на жодну з відомих мені енергій.

Аренія могла не усвідомлювати своєї природи, але це не змінювало суті.

- Хто твої батьки? - запитав, намагаючись не тиснути, але голос прозвучав жорсткіше, ніж хотілося б.
Блондинка важко зітхнула, ніби підбираючи слова, і її пальці мимоволі стиснулися в кулак.

- Моя мама родом з мого світу, - почала вона і на мить зам'ялася, немов вирішуючи, чи варто продовжувати. - А ось батько... Він з Аквітанії. Опальний принц, якого разом із братом прокляли кілька тисячоліть тому. - Я мимоволі насупився.

- Що ж він накоїв? - мій голос пролунав хрипко, але я навіть не спробував приховати напругу, що охопила мене.

Аренія підняла на мене погляд, але одразу ж відвела очі, ніби вирішуючи, з чого почати і наскільки далеко варто заходити в цій розмові.

- Тато та його брат зробили помилку. Страшну помилку. Я не знаю всієї історії, лише її уривки, але мені точно відомо, що через них загинула кохана дядька, і тому братів прокляли. - Вона замовкла, немов зважуючи кожне слово, а потім додала: - Гнів богів впав на них обох, і принців заточили в казковому світі разом із воїнами Передгір'я. Вони були приречені розділити одне прокляття. - Я повільно видихнув, відчуваючи, як напруга наростала.

- І що було далі? - Аренія подивилася мені в очі, ніби намагаючись визначити, чи можна мені довіряти.

Її пальці нервово стиснулися, а в голосі з'явилося щось далеке, немов вона не просто розповідала історію, а знову її проживала.

- Мама потрапила в їхній світ випадково. - Дівчина посміхнулася, але в цій усмішці не було веселощів. - Пройшла сім бам - випробування, яке ще нікому не вдавалося подолати. Але на Сьомій... - Аренія зробила коротку паузу і зітхнула. - На Сьомій Брамі вона ледь не загинула. Вогонь майже спалив її дотла. - Я зковтнув, уявляючи, що це було за пекло.

- Як вона вижила? - Блондинка тихо, майже пошепки, відповіла:

- Батько врятував її. - У її голосі звучало стільки болю й водночас тепла, що в мене по спині пробіг холод. - Ціною власних крил і магії. Він втратив свою іпостась... але знайшов кохання.

Крила...

- І як же тоді твої батьки опинилися на Землі? - мій голос прозвучав глухо, ніби слова застрягли в горлі.

Аренія тим часом опустила погляд, а куточки її губ здригнулися в сумній усмішці.

- Дядько не зміг просто стояти та дивитися, як вони гинуть. Він відкрив портал... і відправив маму з татом на Землю. Це був їх єдиний шанс вижити. - Я мовчки дивився на свою співрозмовницю, а всередині все переверталося.

Історія звучала так... неймовірно. І водночас занадто правдоподібно, щоб бути брехнею.

- Тобто ти хочеш сказати... - я повільно видихнув, пильно вдивляючись у її обличчя. - Що твій батько - дракон? - Аренія стиснула кулаки, немов збираючись із силами, але все ж таки кивнула.
- Так...

Ларг мене побери!