Розділ 9. Поки Ніка спить, кожен зайнятий своїми справами

А після вечері мене так розморило, що я була готова заснути прямісінько за столом. Ягулька подивилася на мене, похитавши головою, і зробила привабливу пропозицію, від якої я просто не могла відмовитися:

- Вже надто пізно для розмов, тож лягай-но ти спати. А я посуд помию і приберуся поки що. Відпочивай, дитино, ранок вечора мудріший.

А щойно я дійшла до диванчика, на якому мені постелила Ягулька, як одразу ж відключилася, наче у себе вдома, а не в незнайомої людини, та ще й у хатинці на курячих ніжках, що стоїть у густому й темному лісі. Ця думка не встигла сформуватися в моїй свідомості, адже тіло, як і мозок, після пережитого вимагали повноцінного відпочинку.

А як тільки Ніка заснула, старенька дістала з серванта люстерко в срібній рамі і накреслила на ньому якийсь знак, після чого почулися звуки, що нагадували гудки телефону. Але відповіді не було, і бабка сплюнула на підлогу:

- Невже спить старий хрич?! - Обурилася господиня хатинки, труснувши «магофоном» перед своїм обличчям.

- «Апарат абонента перебуває поза зоною дії мережі. Передзеркальте пізніше або залиште повідомлення після сигналу... Бриньк».

- Чуєш, старий, спиш там чи що? До мене тут дівчина прийшла, «провидиця». Каже, що від драконів пішла. Ех... та що я сама з собою говорю. Коротше, завтра ми до тебе припремося, ти там хоч скелети сховай, та приберися. Нема чого лякати мені дитя. Все, до зв'язку. Відбій, - Ягулька відклала дзеркало вбік і подивилася на сплячу Ніку:

- Така безтурботна, ще нічого не відає, і проблем своїх не усвідомлює. Нехай хоч одну нічку виспиться, - старенька клацнула пальцями, і світло згасло, - це вам не хухмри-мухри, а останнє слово техніки заморської. І магії зовсім не треба. Запалюється від хлопків, а від клацань гасне. То-то ж вам, заздріть.

Перевіривши охоронну сигналізацію (нові розробки гномів), Ягулька попрямувала до своєї кімнати спати. Теж якось втомилася, хоч і дрімала вдень. Але люди похилого віку так завжди засинають рано, і так само рано встають, а потім весь день скаржаться: «Та я всю ніч не спав (-ла), встала о третій годині». А те, що заснув (-ла) ще о восьмій вечора, вони забувають. Але це я так, просто бурчу. Невже також старію?

Тим часом у драконячому замку

- Ти все перевірив? Все ще не знайшов її? - Міар розташувався у своєму улюбленому кріслі, а перед ним стояв слуга-Тінь:

- Ні, мій пане. Сильна відьма, закривається, - прошелестів голос, який більше нагадував механічний скрип.

- Не говори дурниць. Хто міг навчити новоспечену «провидицю» такого складного заклинання? Невже мій братик? - Це було риторичне питання, але я сподівався, що хтось все ж на нього відповість. - Відправ когось стежити і за ним. Мені не подобається, як Ліам поводиться останнім часом. Чи не закохався він у цю дурепу? - Даремно я викладав свої переживання перед слугою, але поведінка молодшого мене розлютила.

- "Подумати тільки! Він відпустив «видячу», і навіть «стежилку» за нею не послав, телепень", - тим часом Тінь вклонився, не помічаючи роздумів свого господаря:

- Слухаюся, мій пане. За Вашим братом доглянуть. Будуть ще якісь вказівки? - Дракон побарабанив пальцями по підлокітниках крісла, заперечно похитавши головою:

- Ні, головне знайти дівчину. Це першочергове завдання, - промовив задумливо, підхопивши зі столика склянку з темно-вишневою рідиною.

- А що робити, коли знайду? - Тінь навіть не сумнівався у своїх можливостях, і говорив «коли», а не «якщо». За це я його цінував і виділяв серед інших слуг.

- Приведеш дівчину до мене. Цілою і неушкодженою. Ти мене зрозумів? Жодних «ігор», вона мені потрібна податливою, а не зламаною, - додав у голос суворості, щоб у помічника й думки не виникло не послухатися.

- Я все зрозумів, пане. Дозволите піти?

- Іди, - короткий уклін, і Тінь розчинився в повітрі.

А Міар залишився сам у своєму кабінеті. Він усе сидів і гортав старовинні фоліанти, намагаючись відшукати дані, що цікавили старшого брата.

А в цей же час молодший дракон переривав бібліотеку, намагаючись відшукати старі легенди. Щось він таке читав у минулому. Адже їхнє життя та історія вже давно й самі стали легендою, і, можливо, у фоліантах знайдеться якась підказка. Ліам був впевнений, що Ніка - «та сама провидиця», яка зможе їх врятувати. Але що для цього потрібно зробити - ніхто не знав. Завжди вважалося, що вона прийде і знищить прокляття. Нібито «провидиця» має сама знати, як це зробити. Але раптом переказ бреше? Що якщо вона банально не знає? Адже і це не виключено. Тоді які висновки? Він мав самостійно у всьому розібратися, а коли знайде вихід - Ніка вже повернеться до них, і Ліам їй підкаже що і як робити. 

Задоволений самим собою, молодший дракон продовжив переглядати всі наявні легенди. Відкладав вбік кожну, навіть ті, що не стосувалися його та брата, адже, можливо, підказка прихована саме в них. Поки що час ще був, і потрібно витратити його з користю.

А потім хлопець задумався про саму «провидицю»:

Цікаво, як там Ніка? Чи все в неї добре? Якби щось трапилося, він би відчув, як тоді, коли вона обпекла свої пальці. Тож за безпеку Вероніки Ліам був спокійний. Але як же її душевний стан? Дівчина пережила сильний стрес, з яким не кожна людина впорається. Але дракон вірив, що його кохана впорається, і знайде відповіді на всі питання, що її цікавлять. А йому залишається тільки чекати. Адже чекав тисячоліття, невже якісь миті важко пережити? У питанні часу молодшенький був не згоден зі своїм братом, який завжди занадто поспішав. Може це їхня головна помилка?

Хтозна. 

Але чи так це, вони дізнаються трохи згодом, а зараз він дозволив собі хвилинку слабкості, згадуючи усмішку Ніки, її ніжне волосся і тонку шию. Те, як вона раділа дрібницям, і як морщила носик, коли була чимось незадоволена. Поки Ліам згадував дівчину, усмішка не полишала його обличчя, воно стало таким самим, як і тоді, в самій юності, коли вони були безтурботними синами та юними драконами. Ніби й не було тих довгих років самотності та прокляття.