Глава 12

На майданчику для посадки крутились переважно новобранці й обслуговуючий персонал, які завантажували обладнання. Просторий ангар наче зменшився вдвічі. Гаел, опинившись у звичній атмосфері, тут же кинувся допомагати в останніх приготуваннях. Таран про щось розмовляв з Хадом, і, судячи з активних жестів останнього, дискусія набирала оберти. Доктор Орен в сліпуче-білому халаті на ходу роздавала вказівки через портативний гучномовець і терпіла нас виключно як мовчазних слухачів, які після відльоту корабля складатимуть теоретичне тестування.

— Так, хлопчики, взяли оті коробки і зробили так, щоб через дві хвилини їх там не було. І вас разом з ними. Вільний! — гаркнула доктор Орен на галасливих помічників. — Кім, нагадай мені з’ясувати, хто наставник цього розумника. Агов, ви троє! Знайду на землі жуйки – заставлю зжерти. Почули? Зліт через дві хвилини. Ворушіться!

 «Двадцять восьмий».

Фанатки «пілота з реклами», обступили корабель тугим кільцем. Не проштовхнутися. Зустрічати новопризначених міністрів приходить менше народу, а тут всього лиш відправка вантажу і медикаментів на виснажену планету.

З моїм ростом не лишалося нічого, як триматися біля медиків і Кіма, як найвищого в надії щось почути.

Вчора після чергової перепалки Коннахт з успішною трійкою не розмовляла. Питати, що там відбувається, їй не дозволяла гордість, а колючки в одному місці не дозволяли мовчки чекати. В загальній метушні дівчина потягнула мене на технічний поверх ангару.

— Вау! Звідси весь майданчик як на долоні, — захват Коннахт бив фонтаном. А я стояла наче над проваллям. Душу розривало погане передчуття.

— Дивись, він же тебе шукає! — у бік врізався лікоть цієї невгамовної.

Блукаючий погляд Муровскі, що надто довго роздивлялася натовп, довів Коннахт до екстазу.

— Та помахай вже йому! — Бетоні не стрималася і зробила це за мене.

Шакс, знайшовши нас, підняв руку у відповідь.

— Отак і народжуються нові сім’ї, — зареготав хтось внизу, щойно корабель злетів. 

Є люди, які лише своєю присутністю запалюють іскру, заряджають ентузіазмом і додають у твою чорно-білу мальовку трохи кольору. Вони викликають залежність, таких зустрічаєш поглядом нафки, а прощаєшся з тягучим ниттям в грудях. До них тягнешся, наче спраглий до води, і непомітно для себе звикаєш до їх присутності. Хто б міг подумати, що мені – інтроверту зі стажем не вистачатиме його, щойно «Двадцять Восьмий» вилетить з ангару. Ще й це оцінювання так невчасно.

Підсумкові результати були досить близькими і відрізнялись буквально одним-двома балами. Спеціалізована освіта Юнес Рацираці не допомогла. Можливо, тому, що основний заробіток дівчини пов’язаний з інтенсивною терапією досить побічно. Ро Еллам, щоб підтримати подружку, рвалась клопотати про перевірку відповідей в ручному режимі. Але наставник Орен тонко натякнула, що це працює в обидві сторони, і тоді в кінці списку може опинитися вона. Після таких роз'яснень клопотання відкликалось, а про подружку забули.

***

Дні без Шакса віддавали холодом і сірістю. Дощову осінь із запізненням змінила морозна зима, але заняття як і раніше проходили на вулиці. До звичних бігу і розминки, додались спаринги і смуга перешкод, яку всі ненавиділи. Сезонна депресія проходила повз: на неї просто не лишалось часу. Звірячий апетит, постійна сонливість і сотні думок, які не покидають голову. Поки я тут займаюсь незрозуміло чим, борг по кредиту зростає, а грошова подушка тоншає. Цього місяця платити нічим. Мікрокредит брати немає сенсу: мені тут ні кванзи не платять. Про грабіжницькі відсотки приватних лихварів годі й говорити. Лія сухо відписала, що п’ятнадцять тисяч найр на дорозі не валяються.

Аніта заплатить за інформацію. Власне, вона чекає на матеріал для публікації вже другий тиждень. Але наставник Гаел як тільки почув про вихід в місто, далі не став слухати. Орен наче перейнялась моєю ситуацією, але наступного дня все ж відмовила.

— Про фінансові проблеми варто було подумати, перед відбором. Подайте рапорт на дострокове припинення участі і йдіть, куди забажаєте. Це позиція Головного, я її підтримую.

— Невже по-іншому ніяк? — біль від нігтів, які впивалися в долоні, єдине, що відчувалось у морі розпачу. — Наставнику, я ж дипломований хірург, може, знайдеться хоя якась вакансія серед допоміжного персоналу?

Жінка на це хмикнула і попросила залишити кабінет, прикриваючись візитом пацієнта.

За обідом я знову їла як не в себе. Конахт, яка останнім часом вічно бурчала про непомірний апетит, цього разу тільки мовчки поглядала на вміст моїх тарілок.

Ро Еллам ніхто не запрошував, але, раз вона сама до нас прийшла, значить, дуже не терпілося поділитися новинами з чергування. Привід був суттєвий: не кожен день заступник Головного привселюдно заявляє, що хоче змінити персонального лікаря.

— Дійсно! — пожвавилась Бетоні. — Проміняти Орен на когось іншого рівнозначно звинуваченню головного медика у професійній некомпетентності.

— Скоріше за все, за закритими дверима вона всіляко відмовляла Нямаданні від подібної авантюри, але твердолобості цього чоловіка можна тільки позаздрити.

У Конахт заблищали очі. Рожевоволоса явно поклала око на загадкового алійця і щось інше – на його предмет. Її потуги сподобатися заступнику Головного, який не помічав старань дівчини, виглядали дещо комічно, але свої спостереження краще притримати. Нащо травмувати юну дівочу душу? По ній і без моєї допомоги потопчуться.