1

Лінда, ведуча, 67 років

Студія Sur-Wave. Пряма трансляція

- Ласкаво просимо! Настав 2155 рік, і з вами знову я - єдина і неповторна королева пліток, якій сьогодні сорока на хвості принесла найочікуванішу новину нинішнього ігрового сезону. Фінал гри "Повернутися живими" відбуватиметься в абсолютно новому часовому вимірі! Але спершу давайте з вами згадаємо, чим запам'яталися попередні ігри, і як за цей рік учасники пройшли вже два кола пекла. Це все відбувалося в реальному минулому, на планеті Земля, яку стрясають хвилі агонії! Апокаліпсис перший - Всесвітній потоп. У ньому вибуло чотири найслабших претенденти. Хоч кожен учасник пройшов величезний відбір і тривалу підготовку, їм все одно було важко вижити протягом необхідного проміжку часу в таких умовах - і повернутися додому неушкодженими. Адже ми не б'ємося один з одним - ми боремося з єдиним ворогом, природою, яка ніколи не щадила нас. Спасибі датчикам на тілі гравців: ми можемо стежити за рейтингом і показниками наших героїв, які ще ведуть боротьбу. Другий етап Апокаліпсису закинув їх у той момент, коли на планету, що належить динозаврам, впав астероїд. На них чекало цунамі та множинні виверження вулканів. Там вибуло ще п'ять кандидатів. До фіналу дійшло всього три людини! Постає животрепетне питання: що ж принесе нам третє коло земного кліматичного пекла?

***

Єва, претендентка, 32 роки

Буферна зона стартової платформи

Слухаючи Пліткарку, я теж хотіла знати відповідь на це запитання. До чого готуватися сьогодні? Адже залишилося так мало часу до початку гри. Я не можу підвести доньку, вона просто не виживе... І навіть невідомо, чи виживе вона в таких умовах, у яких ми змушені перебувати зараз...

Після третьої світової війни, коли наддержави зважилися востаннє помірятися силами, було знищено все, що тільки можна. Їхні залишки замість переваги отримали загальну розруху і радіаційний фон, що зашкалює. "Нормальне" життя і здоров'я зберегли лише ті, хто мав свій бункер, орбітальні станції та космічні кораблі.

Катаклізм підстьобнув науку. Вчені, щоб якось врятувати втомлене населення світу, розробили можливість стрибка в часі. Дивно: просторово-часові лінії сходилися тільки тоді, коли на планеті відбувалася масштабна кліматична зміна. Перші стрибки були провальні: одиниці могли повернутися і розповісти, куди їх переносило. Щойно знайшли спосіб обирати місце і час, усе назавжди змінилося. Кожен хотів знайти своє місце десь у минулому. Але перед здійсненням тривалого переміщення треба, щоб твоє тіло хоча б тричі стрибало туди й назад. Коротко кажучи, організм міг виробити і накопичити особливий ізотопно-композиційний компонент - кобальт, вміст якого збільшувався в тілі людини після стрибка. Він також був якорем для точного переміщення. Ось так почалися ігри. Раз на рік організовувалися ризиковані змагання для всіх охочих випробувати удачу і спробувати вижити в трьох переміщеннях. Ті учасники, які дійдуть до фіналу, отримували можливість вибрати час і місце, куди переміститися, і в останньому стрибку - за достатнього кобальту в організмі - переміститися з кимось. Якщо я повернуся, то останній стрибок буде з моєю донькою, яка так мріє жити в минулому - у затишному 2021 році.

- Я в тебе вірю, матусю, - крихітка ніжно притулилася всім тілом до мене, змушуючи ще сильніше стукати моє серце. Його зігріває тільки вона, що залишилася зі мною після загибелі чоловіка, який так хотів подарувати нам нове життя. Катакомби ж ніколи не зміняться, радіація і голод будуть і далі переслідувати нашу маленьку сім'ю, якщо я не впораюся сьогодні.

***

Лінда, ведуча, 67 років Студія Sur-Wave. Пряма трансляція

- Пліткарка вирішила вас порадувати і розповісти великий секрет! Що чекає на нашу команду?.. - Барабанний дріб... - Фінал гри "Повернутися живими" пройде-о-о-о-от... У новому часовому вимірі "Льодовиковий період"! Тож одягайтеся тепліше - і нехай вас супроводжує удача!..

Сказавши все це, я припинила ефір. Сподіваюся, моя інформація допоможе учасникам не тільки повернутися додому, а й знайти новий дім і краще життя. Позиція стороннього спостерігача за тим, як вони вмирають заради цього крихітного шансу, постійно змушувала мене мучитися. Я стільки років стежила за іграми приречених, маючи все, крім можливості допомогти. Ось і придумала ефіри під псевдонімом "Пліткарка", де допомагала їм, чим тільки могла. Нехай мене називають продажною, нехай одного разу дізнаються, що я суддя поза законом і пристойністю, але це мій вибір, якого я не соромлюся. Норми, правила, підвалини забуті давним-давно. Залишилася тільки надія знайти собі місце в минулому, адже майбутнього в нас уже давно немає.

Сьогодні я вперше отримала безцінний подарунок - той самий хабар, який буду берегти до смерті - це засушена квітка ромашки. Вона була так дбайливо принесена матір'ю для своєї дитини, на пам'ять...

Що може бути дорожче за цю квітку, адже свій скарб віддали мені маленькі ручки зі словами: "Будь ласка, допоможіть повернути живою мою маму»