Розділ 24

Лука

Я входжу без стуку. Двері в її кабінет і так ніколи не зачиняються повністю — тут не прийнято ховатися. Прийнято знати, що ти під наглядом. Дана стоїть біля вікна, спиною до мене, руки складені за спиною. Вона дивиться на внутрішній двір, ніби там відбувається щось важливіше за те, що в нас забрали жінку з дому клану.

— Її викрали, — кажу я, не витрачаючи часу на привітання. — З нашої території. З-під охорони. Я хочу знати, чому ще не підняті всі люди.

Вона не обертається.

— Вони підняті, — відповідає спокійно. — Не всі. І не так, як ти собі уявляєш.

Я стискаю кулаки. Кістки ниють, ніби я вже когось бив.

— Мені байдуже, як це виглядатиме. Я хочу реальних дій. Блокування трас. Перекриття портів. Контакти в поліції, митниці, приватних службах. Все. Зараз.

Дана повільно повертається. Її погляд — холодний, рівний, майже втомлений. Вона дивиться на мене так, ніби я не стратег клану, а хлопчисько, що вперше побачив кров.

— Ти хочеш влаштувати істерику, — каже вона. — А не пошук.

— Я хочу повернути Еліну.

— Саме тому ти не керуєш операцією.

Це б’є болючіше, ніж якби вона вдарила мене в обличчя. Я роблю крок уперед.

— Ти розумієш, що це означає для нас? — мій голос зривається, але я не відводжу погляду. — Седрак зайшов у дім. Він показав, що може брати те, що захоче. Якщо ми зараз не відповімо жорстко —

— Він показав, що може змусити тебе втратити голову, — перебиває вона. — І ти це підтверджуєш.

Я сміюся коротко, різко.

— Тобто ти пропонуєш нічого не робити?

— Я пропоную не робити того, чого він від нас чекає.

— А він чекає, що ми сидітимемо і рахуватимемо репутаційні ризики, поки він торгується її життям?

Очі Дани трохи звужуються. Лише трохи. Але я знаю цей знак.

— Він ще не торгується, — каже вона. — І це головне. Поки немає вимог — вона жива. Як тільки ти почнеш перекривати міста і ламати правила, він отримає привід прискорити гру.

Я стискаю щелепи так, що болить.

— Ти граєш у шахи, коли у нас забрали королеву.

— Я граю у шахи, — спокійно відповідає вона, — щоб у нас взагалі залишилась дошка.

Тиша між нами густа, важка. Я відчуваю, як у грудях піднімається щось темне, гаряче. Лють. Страх. Провина. Все разом.

— Це твоя невістка, — кажу я тихіше. — Дружина твого сина. Якщо стане відомо, що її викрали, а ти…

— …а я не кинула клан у хаос? — закінчує вона. — Відомо стане лише те, що я дозволю.

Я різко повертаю голову, вдивляючись у її обличчя.

— А якщо з нею щось станеться?

Вона дивиться прямо мені в очі.

— Якщо з нею щось станеться, — каже вона повільно, — я зітру Арсена Седрака з лиця цієї землі. Не емоційно. Не швидко. Назавжди.

Мене не заспокоюють ці слова. Вони лякають. Бо я бачу — вона справді так зробить. Але це не поверне Еліну.

— Я не сидітиму, — кажу я. — Я поїду. Сам. Зі своїми людьми.

— Ти нікуди не поїдеш, — її голос стає твердішим. — Бо тоді ти перестаєш бути частиною клану.

— Ти не можеш мене зупинити.

— Можу, — відповідає вона без підвищення тону. — І зроблю це. Бо ти зараз небезпечніший для Еліни, ніж Седрак.

Це — останній удар. Я відчуваю, як у мені щось ламається, але не назовні. Усередині. Тріщить, але ще тримається.

— Ти ховаєшся за холодом, — кажу я. — За розрахунками. Але це не просто фігура. Це жива людина.

— Саме тому я не дозволю тобі її погубити, — відповідає Дана. — Вийди. І заспокойся. Коли Седрак зробить хід — ти дізнаєшся першим. Але не раніше.

Я стою ще кілька секунд. Дивлюся на жінку, яка керує цим домом, цим кланом, цими життями. І вперше думаю, що, можливо, найбільша пастка — це не ворог зовні.

Я виходжу, грюкнувши дверима сильніше, ніж варто. У коридорі повітря здається холоднішим. Я знаю одне: я не зупинюся. Навіть якщо доведеться піти проти неї. Проти клану. Проти всього.

Бо Еліну я не віддам. Навіть якщо для цього доведеться зламати правила, на яких усе тримається.

Я ще не встигаю відійти від кабінету, як натикаюся на нього в коридорі. Марко сидить у своєму візку майже посеред проходу, ніби навмисне перекрив шлях. Його обличчя світиться дивною, недоречною бадьорістю. Надто живі очі. Надто задоволений вираз губ.

— Ти вже знаєш? — питає він, і в голосі чути ледь приховану насолоду.

Я зупиняюся. Повільно. Усвідомлено. Бо знаю: якщо зроблю ще крок — можу не стриматися.

— Про що саме? — кажу холодно.

Марко усміхається ширше.

— Про те, що тягар зник, — він знизує плечима, наскільки це можливо в його стані. — Мені навіть не довелося нічого робити. Дивовижно, правда? Долю іноді варто просто не чіпати.

У мене темніє в очах.

— Ти говориш про свою дружину, — повільно вимовляю я.

— Про проблему, — виправляє він. — Не перебільшуй. Бракований товар не варто тримати довше, ніж потрібно. Вона все одно не виконала б свого призначення.

Я стискаю руки за спиною, щоб він не побачив, як тремтять пальці.

— Ти зараз дуже обережно ходиш, Марко.

Він сміється. Коротко, різко.

— А ти що зробиш? Поб’єш інваліда? — його очі блищать. — Чи знову підеш благати Данy, щоб вона врятувала твою… симпатію?

Це слово — симпатію — звучить як плювок.

— Ти радий, що її викрали? — питаю я прямо.

Він не відповідає одразу. Нахиляє голову, вивчає мене, ніби зважує, скільки ще може собі дозволити.

— Я радий, що більше не мушу прикидатися, — каже нарешті. — Не моя відповідальність. Не мій клопіт. Нехай світ забирає свої помилки назад.

Мене перекошує від люті.

— Ти навіть не уявляєш, що щойно сказав.

— О, навпаки, — його усмішка стає хижою. — Я вперше за довгий час сказав правду. Ти ж завжди цінував щирість, Лука.

Я роблю крок ближче. Нахиляюся так, щоб наші обличчя опинилися на одному рівні. Він не відводить погляду.