Глава 58

Це було дивно, але в сутінках їй привиділося, що в цій скелі замасковані двері. Піднявши слабкою рукою камінь, Енн почала стукати ним у ледве помітний симетричний блок.

- Будь ласка, нехай тут хтось буде, будь ласка, - прошепотіла вона, вдесяте, ударяючи каменем.

...В цьому й полягало її везіння, монолітний гранітний блок став повільно в'їжджати всередину. Їй на зустріч вийшли озброєні химери.

- Допоможіть, прошу вас, - знесилено прошепотіла Енн пересохлими та потрісканими губами, - я беззбройна. Вам заплатять, якщо дозволите зв'язатися із моїми рідними.

Короткий кивок голови послужив їй сигналом увійти.

Її вели напівтемними тунелями, висвітлюючи собі шлях звичайними смолоскипами. Але увійшовши у просторе приміщення з високою стелею зі стародавніми фресками на стінах вона побачила електричне освітлення та ознаки технічного прогресу.

- Наші камери стеження давно засікли вас, ваше обличчя здалося мені знайомим, тому вас пустили, - пролунав голос літнього химера у довгому темно-зеленому халаті. - Я комендант цього притулку, доктор Харг, - представився він. - А ви?

- Мене звуть Енн, - стомлено мовила дівчина. - Що це за місце?

- Це родова схованка правителя Зура. Вона була створена тут ще тисячу років тому. А ви хіба не його зведена сестра, у мене дуже гарна пам'ять на обличчя?

Слабо посміхнувшись, Енн похитала головою:

- Це ж треба, заблукала в горах, а все одно натрапила на правителя. Так, ви маєте рацію я з його прийомної сім'ї. На щастя або на нещастя, але я натрапила на ваш бункер …просто вже не сподівалася, що виберусь, навколо лише гори.

- Це гори Горхули, найдавніший гірський масив. Я прошу вас, - химер чемно вказав на принесену тацю, - їжте, пийте, відпочивайте. Ви тут у повній та цілковитій безпеці.

Поки Енн жадібно поглинала фрукти, Харг уважно розглядав її, задумливо похитуючи головою.

- Я дуже добре запам'ятав ваше обличчя, тому що цей образ закінчився трагедією для дружини імператора… Ванди, - сказав він, - адже ви знали її?

Від несподіванки Енн впустила фрукт на підлогу, і, зволікаючи, розгублено кивнула.

 - Ця схованка кілька місяців служила для неї в'язницею, поки на світ не з'явився спадкоємець. Тепер всередині цієї стародавньої гори виховується майбутній правитель, а я відповідаю за його безпеку, - розмірено промовив Харг, пронизуючи дівчину вивчаючим поглядом.

- Значить, правитель Зур тут часто буває? - Безрадісно запитала Енн, відчуваючи, як у неї різко зник апетит, через спогади про жорстоку долю бідної Ванди.

- Та ні, навпаки, його високість тут жодного разу не бував. Він відмовляється бачити сина. Дозвольте, я огляну ваше плече, - рівним спокійним голосом, промовив Харг, помітивши сум'яття в обуреному погляді дівчини.

- А ... як звати хлопчика? - Збиваючись від хвилювання, запитала вона, коли лікар обробляв її рану.

- Він отримав ім'я Дал. Його батько не побажав вибирати йому ім'я, тому це зробив я, - відповів Харг, дивуючись, що у її великих очах затремтіли сльози та стрепенулося все тіло.

- Ще одна нещасна жертва, - прошепотіла вона, - ніколи не думала, що Зур може бути таким жорстоким. Це ж маленька дитина, хіба хлопчик винен? - Вона підняла на задумливого химера сумні вологі очі, в яких він уловив красу її ніжної душі.

- Я знаю про ваш сіпат, Енн, - мовив Харг, - і першою жертвою є сам правитель. Потрібно докласти неймовірних зусиль, щоб переступивши через свій сіпат, поглумившись над своєю суттю, переспати з іншою жінкою. …І його син завжди нагадуватиме йому про його падіння. Розтоптана честь для химера – це більш ніж ганьба. Проте правитель виконав свій обов'язок перед родовою спадщиною.

- І змушений тепер страждати через свою помилку у виборі сіпата та мучити всіх інших! – різко кинула Енн.

- Сила злиття це рідкісний дар, який сягає своїм корінням у витоки енергії, що створила цей всесвіт. Але зрозуміти суть цієї сили може лише той, хто володіє істиною. Взагалі природа сіпата підвладна тільки химерам, як вийшло так, що ця сила проникла в людину, мені складно сказати, але тут, у горах живе старець, мудрець на ім'я Омас, він багато знає про цю силу, про її закони, я чув від нього що є все ж таки спосіб розірвати сіпат. Може, це саме ваш випадок? – розвів руками химер, наче запрошуючи її до роздумів.

- Хотілося б мені поговорити із цим старцем. Харгу, чи можу я вас попросити поки що не повідомляти правителю, що я тут?

- У цьому я безсилий, служба охорони повідомляє правителю про всі винятки, вони, напевно, вже повідомили йому про ваш візит, якщо це можна так назвати. Незважаючи на те, що ми тут ведемо досить простий спосіб життя, схованку оснащено за останнім словом техніки, тут можна безпроблемно зв'язатися з правителем, де б він не був та витримати будь-яку облогу.

- Тоді повідомите йому, щоб він з'явився сам до завтрашнього ранку, а я поки що збираюся виспатися, - з викликом, впевнено, майже нахабно вимовила Енн, показуючи, як вона може швидко змінюватися.

І Зур справді прибув уранці. Особисто, вперше за чотири роки. Її розбудили, повідомивши про те, що імператор чекає на вході.

Швидкою впевненою ходою Енн вийшла з отвору, прямуючи до чекаючого Зура, який не дійшов до входу рівно п'ять метрів. З упертістю, пильно дивлячись йому в очі, в це знайоме до болю обличчя, Енн кинула йому замість вітання виклик:

 - А давай зіграємо, Зуре, як раніше? Полоскочимо один одному нерви ще трохи. Ризикнемо? Два моїх бажання проти двох твоїх! Виконання беззаперечне! Я говорю першою.

- О, ти дуже ризикуєш, - з усмішкою вигукнув Зур, вивчаючи її своїм улюбленим поглядом з-під опущених густих чорних вій.

- Але не менше, ніж ти! - Зухвало посміхнулася Енн, - або ти думаєш, що жінка не здатна бути гідним супротивником?

- Я згоден, - прошепотів Зур з грайливою усмішкою. - Тільки добре подумай, радість моя, чим ти мене битимеш, тому що ще не відомо чим тобі доведеться розплатитися.