Глава 43

 - Четмен! - За спиною Буна виникла постать старшого офіцера, який координував їхній підрозділ, і був їхнім безпосереднім командиром. – Ваша особиста справа стоїть у мене на особливому обліку. Я отримав кілька сигналів, що за останні двадцять чотири години ви порушили статут двічі! Я виношу вам перше попередження! Ще два попередження і ви автоматично отримуєте останню допустиму догану, а значить, позбавляєтеся офіцерського звання. Подумайте, Четмен, ви можете втратити досягнуте вами такою важкою працею!

- Слухаюсь, сер! - Витягнувшись перед командиром, викарбував Бун! - Я не підведу! Честь офіцера це привілей, наданий нам Імперією!

Координатор схвально кивнув, не помітивши в опущених очах Буна ковзнувшу іронію.

…

- Енн, я так більше не можу! - Ілай перегородив їй шлях, коли вона поверталася до своєї каюти. - Ти уникаєш мене цілих два дні! Твій голос на зв'язку став ніби чужим, чому ти не хочеш поговорити? Тобі подобається мучити мене? Це не серйозно, Енн!

- Саме так, не серйозно! А ображатися на мене через чиїсь фантазії це серйозно?! Виставляти наші стосунки на обговорення пілотам це нормально? - У її голосі вже було трохи менше прикрості, яким вона палала два дні тому.

- Так, знаю, іноді у мене здають нерви від цієї напруженої роботи. Тут кожен другий страждає на синдром обмеженого простору. Я військовий, Енн, грубий солдафон, як ти колись мене називала, коли ми тільки познайомилися. Може мені не вистачає мудрості та ввічливості, але це тому що я гублюся, коли розумію, наскільки сильно я тебе кохаю, і що не зможу без тебе! Я не хочу сваритись і думати, що цей інцидент охолодить наші стосунки. Давай візьмемо вихідні та злітаємо на якусь планету. Нам потрібен відпочинок, хоч би на кілька днів. Тільки ти і я. Енн, ти потрібна мені. - Його наполегливість та ніжність у його очах, звичайно ж, підкуповували її, наповнюючи бажанням кинутися в його обійми та забути це нерозуміння. Ілай ласкаво погладив її по щоці, потягнувшись до неї всім тілом, м'яко поцілувавши в губи:

- Скажи, що кохаєш мене, - чуттєвим тихим шепотом прошепотів він, продовжуючи цілувати її обличчя.

- Дурнику мій, звичайно ж кохаю, - відповіла Енн, - і жахливо хочу опинитися з тобою наодинці десь на Арго, біля моря, у твоїх міцних обіймах, чути твоє дихання, шум хвиль і більше нічого!

***

До закінчення контрактного терміну служби Ілая залишалося два тижні, коли його викликав до себе генерал Пруст.

- Командування цією військовою базою задоволено вашою службою, офіцере Бош, ви кілька разів були премійовані та підвищені в ранзі. Ще я особливо хочу відзначити блискучу роботу Еннжини Мун, яка, як мені відомо, офіційно вважається вашою дружиною. Також я був поставлений перед фактом, що ви обоє збираєтеся залишити «Аватар-4» після закінчення контракту через відсутність умов для сімейних пар. Мене особисто це дуже засмутило, тому що неймовірно шкода втрачати таких цінних фахівців. Я не хочу применшувати особисто ваші переваги, але Енн просто незамінна! Її професіоналізм рятує життя моїм солдатам. Тому я подав запит, і зі схвалення головного командувача мені було дозволено трохи змінити формат нашого статуту та виділити в лівому крилі третього сектора каюти для сімейних пар. Тепер ви можете спокійно жити зі своєю дружиною на офіційних підставах. Ми готові запропонувати вам дуже вигідні контракти, у вас з'являться додаткові вихідні та солідно подвоїться платня. Мені потрібні такі люди, як ви. Було б нерозумно не поборотися за вас. Подумайте, Ілаю, порадьтеся з Енн. Я викличу її та поговорю з нею окремо. Сподіваюся, ви ухвалите правильне рішення.

Звичайно, приймати рішення їм було складно, вірніше вирішити вибрати щось інше, коли навколо було стільки тих, хто сподівається на їхню згоду: пілоти їхнього підрозділу, координуючий офіцерський склад, диспетчери. Та й сама Енн прив'язалася до хлопців, до Буна, їй подобалася її робота, незважаючи на всі складнощі. Тому після недовгого обговорення вони вирішили залишитися ще на два роки, а потім залишити службу та оселитися на якійсь безпечній планеті.

 - І що ви вирішили? - Вимовив Бун, піймавши її одну в загальній каюті.

- Ми залишаємось ще на два роки, - стримано посміхнулася Енн, поправляючи волосся. - Не можу кинути вас напризволяще.

- Це мені все зрозуміло, підзаробити грошей, щоб придбати затишне гніздечко, де пануватиме любов та порозуміння, – скривив іронічну міну Бун.

- Ох, скільки ж сарказму в цьому голосі! - Похитала вона головою, продовжуючи посміхатися. - Ти, як і раніше, не віриш у кохання?

- У кохання між чоловіком та жінкою? - фиркнув Бун, - Ні! Я вірю, що між ними існує добрий секс! Вони можуть бути напарниками, товаришами по службі, друзями, але любов для мене занадто істеричне та примарне почуття. Чи ти готова зі мною сперечатися? Так?! Ну добре! Я тобі доведу! От скажи мені, що зблизило тебе з Ілаєм? Га? Звичайно ж, секс, після якого почали виникати ваші стосунки та уподобання. Він тобі сподобався, плюс особливий збіг обставин, і ось ви вже разом. Якби він не привабив тебе фізично, ти б мені зараз не розповідала про любов до нього!

- Ну, це ж маячня, Буне! У коханні спочатку виникає тяжіння на тонкому рівні почуттів, це фібри душі, відчуття серця, а вже потім, і це природно, виникає фізичний потяг. А скільки людей понівечених, не симпатичних закохуються та їх люблять, не вважаючи фізичну красу важливішою за душу! Та якби я спала з усіма, хто мені подобається, то …

- О, а це вже цікаво, з цього місця прошу докладніше!

Енн засміялася, збентежено струсивши головою:

- Буне, ти нестерпний! Відчепися від мене! Я скажу, що деякі, такі як ти, прагматичні типи, мають у житті тільки секс, а деякі, які ще відчувають душу – мають ще й кохання, яке, до речі, буває і без сексу.

- Мають ще й кохання! - Передражнив він її, - або воно має їх, - зарозуміло скривився Бун, - досить мені тут зуби заговорювати, ти ще пожалій мене. Взагалі я прийшов поговорити про інше. От скажи мені, ти давно була у лікаря? Ти пам'ятаєш, що обіцяла приймати ліки?