Глава 2

 За кілька годин, «ковчег» із цивільними пасажирами вже вилетів на дрейфуючу базу «Аватар-1». Енн сиділа, відвернувшись від Ліки, ніяк не відгукуючись на її запитання. Поки в тієї не витримали нерви, і вона не схопила Енн за плече:

- Ану відповідай, що поганого я тобі зробила?

- Нічого, відчепись від мене, - не дивлячись на неї, зло процідила Енн.

- А що тобі відповіли?

- Що моє прохання переглянуть вже на базі! - Розсерджено відмахнулася від неї дівчина.

Вона не могла змиритися з таким поворотом справ. Енн знала, що Зур нізащо не знайде її на базі «Аватар-1», ну, принаймні, йому буде непросто це зробити, а головне, що дуже засмучувало Енн, не скоро. Енн мучилася через те, що не послухалася Зура і самостійно, умовивши Чео, вирушила на пошуки Тіара. Подумки вона лаяла себе за те, що Чео загинув через неї, і саме через свою скорботу та хвилювання вона тепер вляпалася в цю халепу. Програма розмноження! Це було немислимо, дочка пірата, яка заперечує всі закони Імперії, не могла потрапити, не повинна була потрапити до цього мандруючого космосом міста. І чим ближче вони до нього наближалися, тим сильніше її охоплював жах. Вона зрозуміла, яку непробачну помилку зробила і вже уявляла собі знущальну посмішку Зура. Але як багато вона віддала б зараз, щоб побачити Зура та інших, аніж цих відданих Імперії зомбованих людей. Та найгірше було те, що вона навіть не знала, в якій точці всесвіту зараз знаходилася її родина, Енн навіть припустити не могла, де нишпорить Зур у пошуках викрадачів Тіара. Але в її голові вже визрів божевільний та ризикований план втечі. Про те, щоб залишатися на базі не могло бути й мови, вона не менше ніж інші хотіла знайти свого батька. Енн ще не знала точно як, але вона все одно спробує поцупити «томагавк» і втекти від імперських прикордонників. Адже вони не знали іншого життя. Діти досвідченого пірата Тіара не уявляли собі іншого, вільного від контролю життя!

***

 - Облишмо тягнути. Чим більше ти роздумуватимеш над цим, тим сильнішим буде твій внутрішній протест. Іноді простіше не аналізувати накази, а просто виконувати їх із почуттям особистого обов'язку.

Ілай лише зиркнув на приятеля важким докірливим поглядом, але промовчав.

Енн сиділа в тісній приймальні виконавчого контролера, постійно соваючись на стільці і важко зітхала. Вже десять хвилин її ніяк не могли прийняти. З коридору почулася жвава чоловіча суперечка. Автоматичні двері безшумно відчинилися, впускаючи ще одних відвідувачів. Лише на секунду в очах офіцерів і в сірих очах дівчини промайнуло здивування.

- А! Стара знайома, здрастуйте вам знову! - Бун незграбно вклонився, але, змірявши їх зневажливим поглядом, Енн мовчки відвернулася вбік.

Нарешті, у вхідному отворі з'явився контролер, вірніше контролерка, яка, не звертаючи уваги на дівчину, що мучиться в очікуванні, відразу ж звернулася до військових:

- Мені повідомили про ваше рішення. І я вже одержала відповідне розпорядження, прошу!

- Гей! - Енн рішуче піднялася зі свого місця, - А нічого, що я прийшла сюди набагато раніше? Може, чоловіки поступляться дамі?

- Дівчино, щодо цих двох офіцерів у мене є чіткі рекомендації, а ви прийшли з особистої ініціативи без попереднього розпорядження, тож зачекайте, виявіть повагу до виконавчої влади! - чітка неупереджена відповідь та холодний погляд «зверху-вниз» відкинули Енн назад.

Перед тим, як за ними зачинилися двері, Бун встиг кинути в її бік самовдоволений погляд через плече.

- Ну, що ж, молоді люди, ви вже знаєте, що ця програма існує досить давно, її результати успішно себе зарекомендували. Шляхом досліджень та спостережень стало ясно, що природна програма розмноження набагато ефективніша, ніж штучна.

- А можна без усіх цих передмов одразу до справи, будь ласка! - Ілай скривився, ніби від зубного болю. - Це все зрозуміло, хотілося б, щоб це зайняло якнайменше часу.

- Але ж існує певний регламент! Ви повинні переглянути базу даних, вибрати претенденток, остаточно визначитися з кандидатурою і лише тоді ви отримаєте доступ до програми, – невдоволено відрізала контролер.

- Господи! А якщо я вже визначився, чи можна отримати цей доступ прямо зараз? - З кожним словом у голосі Ілая все сильніше зростало роздратування.

- Теоретично це можливо, але що означає визначились? У вас із кимось із претенденток є домовленість? Це йде врозріз із нашими правилами, існує, як ви розумієте, черговість.

- А ви зробіть мені виняток. За мої бойові заслуги перед Імперією я ж заслуговую на невелику поблажку? Давайте не випробовуватимемо терпіння один одному!

- Хочу втрутитися, - Бун підняв вгору вказівний палець, - Офіцер Ілай Бош не відрізняється терпінням. Життя солдата зробило з нас дратівливих неврастеніків.

- Ви шантажуєте мене? – контролерка спробувала видати загрозливе шипіння. На що Ілай, розвернувшись, вийшов у приймальню, і, підійшовши до Енн, підняв її за лікоть:

- Пройдемо зі мною!

- Навіщо? - Енн спробувала ухилитися, але військовий офіцер штовхав її перед собою наче танк, поки не зупинився разом з нею перед виконавчим контролером.

- Давайте оформляйте свій допуск! Якщо ви цього не зробите, я доповім, що ви перешкоджаєте виконанню наказу верховного командувача! – його підвищений тон, здавалося, подіяв на чиновницю.

- Що тут відбувається? Мені скаже хтось чи ні? Навіщо ти мене притяг сюди? - Енн переводила вимогливий погляд з одного на іншого, сумніваючись у підозрілих здогадах.

- Так і бути, я оформлю вас, але потім не смійте приходити до мене та заявляти, що вас щось не влаштовує! – гаркнула контролерка. Вона недбало стукнула по кнопці, і її пальці швидко забігали по голограмній клавіатурі внутрішнього комп'ютера імперської бази даних. - От і все! Комп'ютере, контрольна перевірка! Вивести на монітор учасників репродуктивної програми під кодовими номерами КМ-157 та КМ-376.

 Від несподіванки Енн розкрила рота, коли побачила на екрані монітора своє обличчя поруч із цим ненормальним солдафоном.