Розділ 11.2

Я сподівалася, що образ «нахабний демон» лише частина плану Ейдена. Він просив довіряти йому, що я й робила.

— Я потрібний вам, — вів далі демон. — З кожною хвилиною зникає ще один сейканд, а у вас немає жодних зачіпок, крім мене. Якби були, я був би вже на Небесному суді. Але я тут. З вами. Від угоди ви нічого не втрачаєте, окрім своєї гордості. Точніше не ви, а ти, — він звернувся до Нейтана. — Уявляю, як ти борешся із собою. Поступитися демону і врятувати світ від нових проблем, або зробити все за законом і підставити під загрозу чужі життя. Цікаво, що ти вибереш?

Демон схилив голову набік. Він відкрито провокував вартового, намагався маніпулювати його совістю та почуттям обов'язку. А той закипав від гніву, але не дозволяв собі розпускати руки, хоч я бачила, як сильно стискалась його щелепа. За це й шанувала колишнього наставника. Він міг стримувати себе навіть, коли був у сказі.

— А у вас більше спільного, ніж я думав, — хмикнув Нейтан, окинувши нас із демоном жорстким поглядом.

Колись я ставила вартового перед подібним вибором заради порятунку Ейдена.

«Ти служитель закону, але що ти робитимеш, якщо через нього помруть невинні люди? Закриєш на це очі чи порушиш його?»

Мені стало ніяково, але я не дозволяла почуттю провини пробратися в душу і нагадала собі, що все це було необхідно.

— Якщо ви перестали сперечатися, то я хочу вам нагадати, що ми домовлялися разом вирішити долю Ейдена, — втрутився Адам. — Ми троє маємо разом ухвалити рішення.

— І що ви пропонуєте? — поцікавився Нейтан. — Іти в нього на повідку я не збираюся.

— Цього й не потрібно, — похитала головою Лейла. Мабуть, їй теж набридли ці суперечки. Вони з Адамом завжди вважали за краще втручатися в розмови, лише коли в цьому була гостра необхідність. Ці вартові говорили мало, але завжди чітко та по справі. — Пропоную вчинити так. Ейден розповідає нам все, що пов'язане із ритуалом. Ми передаємо його слова архангелам, кажемо, що інформацією з нами поділився демон, але не говоримо, що він сам збирався проводити ритуал. Далі нехай сам з ними розбирається. Вони захочуть поговорити з ним особисто, тому йому доведеться виправдовуватися перед ними і пояснювати, чому він так сильно цікавився ритуалом і звідки стільки знає. Нехай архангели самі вирішать його долю.

— Згоден, — кивнув Адам. — А ще Ейден не вбив Хейлі, хоч міг це зробити. Про це не варто забувати.

— Ви розумієте, що ми порушуємо Небесний закон? — спитав у них Нейтан.

— Небесний закон був придуманий для підтримки миру та порядку. Саме це ми зараз і робимо, — відповів Адам. — Ми йдемо на поступки, щоб уникнути майбутньої катастрофи. Це наш обов'язок.

— Мета та сама, але методи інші, — знизала плечима Лейла.

Плечі Нейтана напружились. Він по черзі дивився на всіх присутніх. У його очах відображалась внутрішня боротьба. 

— Гаразд, — зрештою вимовив він і глянув на Ейдена. — Розповідай. Я хочу знати все. Всі деталі.

Куточки губ демона переможно піднялися вгору, а я полегшено видихнула.