Розділ 7.1

Томас зв'язався з Лейлою того ж дня. По телефону вони не могли говорити, тож зустрілися особисто. Оскільки Нейтан у цей час був у архів, ми з Адамом вирішили почекати вартову біля занедбаного старого будинку, де мала відбуватися зустріч. У людних місцях їхню розмову могли підслухати божественні істоти, а тут ми стежили за тим, щоб довкола будівлі нікого не було. Після зустрічі Лейла передала нам усе, що їй розповів Томас.

Він заявив архангелам, що підозрює демонів у зникненні людини і наполягав на тому, щоб вони дозволили йому запитати інформацію у Беліала щодо активності демонів у районі, де зник чоловік, а також будь-які відомості, які у нього є щодо взаємодії демонів із цією людиною. Архангели зажадали у Томаса розумних аргументів — чому, на його думку, саме демони причетні до зникнення людини. Той розповів усе, що зміг дізнатися про життя Саймона Сміта.

У нього була дружина, робота, квартира, він не мав боргів і різних залежностей. Лише за кілька днів до свого зникнення його дружина помітила в ньому зміни. За її словами, він став більш роздратованим, неуважним, зайнятим. Його друзі розповіли, що останніми днями біля нього крутився якийсь дивний тип, з якими Саймон познайомився у барі, коли відпочивав із друзями. Томас запевнив архангелів, що це робота демона. А після того, як з нього витягли життєву енергію, він його вбив, щоб ангели впливу не змогли побачити спогади чоловіка та вийти на нього.

Як мені пояснили, ті, хто незаконно забирали життєву енергію людини за допомогою пекельного тавра, поступово обробляли обрану жертву та схиляли її до поганих вчинків. Демони мають право лише стежити, а у разі грішного вчинку ставити пекельне тавро. Їм заборонено примушувати чи підштовхувати людей до гріхів, але вони знаходили лазівки, щоб уникнути покарання. Наприклад, вбивство людини, замасковане під нещасний випадок. Вартові мали стежити за цим, тому багато хто з них були співробітниками поліції.

Велика кількість божественних істот працювали серед людей, щоб краще підтримувати порядок. Для цього обирали професії, які взаємодіють із багатьма особами: лікарі, детективи, вчителі, журналісти, соціальні працівники. Демони воліли шукати грішні душі в різних кримінальних угрупованнях, барах, казино, підпільних закладах або великих компаніях, де крутилися великі гроші і співробітники були готові будь-якими способами досягти успіху.

Також божественні істоти не могли довго залишатися на одному місці в одному образі, щоб люди не звикали до них. Їм доводилося змінювати його чи місце роботи. Більшість обирало перше, оскільки вони вже добре знали місцевість та оточення. Так міг звільнитися сорокарічний чорнявий Харрісон Партон, а на його місце прийти двадцятип'ятирічний хлопчина з білою гривою волосся. Але навіть образи дозволялося змінювати лише кілька разів. Потім божественним істотам доводилося переходити на нове місце, щоби не прив'язуватися до людей. Але такі глобальні переміщення, за мірками людей, відбувалися рідко — раз на двадцять — тридцять років. Для божественних істот, які могли жити вічно, ці роки вважалися за місяці, а то й тижні.

В очах архів все виглядало звично. Вартовий, який працював у поліції, помітив підозрілий випадок і вирішив розібратися у ньому. Все як і мало бути. Вони дали йому дозвіл на звернення до Беліала та відправили до нього. Правителю Пекла нічого не залишалося, крім того, як зізнатися, що це дійсно справа рук демонів і винного він уже затримав. Також Беліал був змушений розкрити ім'я свідка, який бачив, як демон вбиває людину. За словами Томаса, той ледь не спопелив його поглядом, але розповів усе, що потрібне.

— Значить, залишилося знайти цього демона, відправити його на допит до архів і дізнатися правду, — підсумувала я і закусила губу. Я вірила в Ейдена, але могло статися все, що завгодно.

— Свідком займеться Томас, — запропонувала Лейла. — Він повідомить, як його знайде.

— Нам знову залишається чекати. — зітхнула я.

— Потрібно повернутися до нашої квартири. Нейтан, мабуть, уже там, — припустив Адам. — Дізнаємось, що йому сказали архангели і коли ти маєш до них вирушити.