РОЗДІЛ 14. Страшна, але з хорошим кінцем

РОЗДІЛ 14. Страшна, але з хорошим кінцем

Після повернення з ярмарку Глафіра і Зурім взялися за костюм для східної красуні. До процесу підключилася Мія. Їй дуже подобалася ідея танцю з Окай і палаючою стрічкою, який збиралася продемонструвати на конкурсі підопічна. Мія вважала, що Зурім буде найяскравішою, і Глаша була з нею абсолютно згодна. Єдине, за що турбувалася, щоб по завершенні феєричного номера виявилося, що згорів тільки шарф.

Сійя теж прийшла, щоб підібрати костюм для виступу Глаші.

— Який танець ви підготували? — поцікавилася вона, скоса поглядаючи на Зурім, яка приміряла шароварчики. — Сподіваюся, у вас вистачило розуму зрозуміти, що чарувати принца потрібно не безсоромним одягом, а граційними рухами.

Шпилька на адресу східної красуні означала кінець перемир'я, що встановилося між халітесами на час шопінгу. Зурім зніяковіла і шмигнула за ширму, подалі від очей Сійї.

— Підготувала падервааль, — спішно відповіла Глаша, щоб переключити увагу халітеси на себе.

— Чудовий вибір, — єхидно проспівала Мія, — увагу принца забезпечено, якщо, звичайно, він любитель ретро. Не забудьте струсити нафталін.

Отже, Крайс не обдурив. Танець дійсно безнадійно застарів.

Помстившись за підопічну, Мія пірнула до неї за ширму. Сійя ж, скориставшись тим, що конкурентка зникла з поля зору, прошипіла в сторону Глаші:

— Навіщо ви вибрали такий мотлох? Краще б підготували якийсь свій земний танець. До того ж для падервааля потрібен партнер.

— У мене є партнер — Крайс. До речі, цей танець він мені і порадив.

— Справді? — перепитала Сійя і зависла на кілька секунд.

Потім раптом почала метушливо бігати по кімнаті: від шафи до Глаші і назад. Дістала кілька суконь, але одразу ж роздратовано повернула їх на місце:

— Не те. Тоді в моді були інші.

Знову завмерла в роздумах і видала, нарешті:

— У мене повинно було зберегтися дещо підходяще.

Після цих слів вилетіла з кімнати.

Глафіра спостерігала за діями Сійї з легким подивом. Вона що, зібралася розкопати свою сукню двадцятирічної давнини і напнути її на підопічну? Хоча, зрештою, Глаші це лише на руку. Чим безглуздішим і старомоднішим буде костюм, тим більше шансів, що принц буде нажаханий ним.

Халітеса повернулася за кілька хвилин, сяючи від щастя:

— Ось, знайшла.

Вона розгорнула перед Глафірою сукню ніжно-рожевого, чи скоріше, бузкового кольору. Виглядала вона просто і мило. Жодних пишних строкатих багатошарових спідниць, які тепер в Дарліті були в моді. Тоненькі бретельки підтримували ліф, прикрашений по контуру вузенькою смужкою блискучих пластинок. Трохи вище коліна починався розріз. Передбачений він був не дарма — інакше облягаючий крій сковував би рухи.

Глаша критично оглянула сукню з усіх боків — начебто нічого особливого, розкішною не назвеш — можна погоджуватися. Самій Глафірі це платтячко сподобалося неймовірно. Але головне, що місцевим після їх пишних спідниць має здатися безглуздим.

 Коли прийшов час вечері, обидві халітеси запевнили, що закінчать з костюмами самі і веліли Глафірі і Зурім спокійно відправлятися до обідного залу, що дівчата і зробили.

До дверей залишалося кілька метрів, коли стало чутно збуджені голоси. Сварилися Кіпріс і Ядаліна. Не звертаючи уваги на прибулих, вони продовжували уїдливу пікіровку.

— Свого мозку немає, вирішила чужим скористатися? — їдко випалила професорка алхімії. При цьому дивилася на красуню так, що того й гляди вчепиться у волосся.

— Щоб скласти танцювальну композицію, потрібен не мозок, а фантазія, і в декого вона далі хитромудрих формул не працює, — полила співрозмовницю жовчю у відповідь Ядаліна.

— Звинувачують одна одну в плагіаті, — шепнула Барба Глафірі. — Кіпріс думає, що Ядаліна підгледіла її номер і вкрала ідею найяскравіших елементів. А Ядаліна навпаки, впевнена, що це Кіпріс займається шпигунством.

— Дівчата, не сваріться, — спробувала втихомирити конфліктуючих конкурсанток Агнеса. — Не біда, що у ваших номерах багато однакових елементів. Виконати їх можна по-різному. Зобразити пекучу пристрасть або, навпаки, легку грайливість. Тоді вийдуть два абсолютно несхожих танця.

Уявити худу зарозумілу професорку алхімії як пристрасною, так і грайливою можна було, мабуть, тільки в кошмарному сні. І Ядаліна, відчувши свою явну перевагу, більше на випади Кіпріс не реагувала. Остаточно розрядила обстановку Барба, поставивши запитання, яке спантеличило всіх конкурсанток:

— Дівчата, а ви підготували невелику історію про танок? Мені моя халітеса порадила перед початком виступу розповісти, як виник танець і що він символізує. Королева це любить.

Дівчата закивали головами, що, мовляв, само собою — підготували. Але по їх напруженим обличчям не важко було здогадатися, що жодній з них і в голову не приходило додатково до танцювального номеру готувати ще й промову.

Наприкінці вечері в обідньому залі з'явився Крайс. Хромейстер виглядав похмурим і заклопотаним:

— Глафіро, не могли б ви зайти до мене, коли звільнитеся? — крижаним голосом поцікавився він.

У Глаші мурашки по шкірі пішли. Вона швидко прокрутила в голові поїздку на ярмарок. Начебто жодних ексцесів. Чим же Крайс незадоволений?

Після вечері, захопивши про всяк випадок усі чеки (добре, що зберегла) і залишки грошей, Глафіра попрямувала в апартаменти хромейстера, готова з бухгалтерською точністю відзвітувати про витрати.

— Ось, — сказав господар кімнати, не встигла Глаша переступити поріг, — зламався.

Тільки тепер, побачивши убитий погляд Крайса, спрямований на плеєр, стало зрозуміло, в чому справа. Рано чи пізно, це повинно було статися — батарея розрядилася.

— Ви зможете полагодити?

Глафіра бачила Крайса різного: частіше іронічного, коли жартував над дівчатами, іноді сердитого, як сьогодні на дубі, але такого засмученого ще жодного разу. Вона і сама засмутилася від думки, що своєю відповіддю доведеться розчарувати любителя земної музики.