Розділ 17

Фрай

Про те, що Касія, бабуся Луани, померла, я дізнаюся випадково. Луана навіть не вважає за потрібне повідомити мені про це. А чого, власне, я хотів? Заявивши, що ми приховуватимемо наш шлюб, я, власне кажучи, викреслив зі свого життя і Луану, і всі її проблеми. А дівчина й не намагається мене ними навантажувати. Чим я незадоволений? Хіба це не ідеальний шлюб? Заплющую очі й скриплю зубами. Останнім часом я тільки цим і займаюся.

А тут ще й сюрприз від моєї колишньої подруги.

З Діаною я знайомий давно, ще до нашого з Ерданом відльоту до Академії Імперії. З дівчиськом ми дуже… непогано проводили час, і не лише в ліжку. Але жодних розмов (хвала Богам!) про щось серйозніше у нас ніколи не було. Я був цілком упевнений, що Діана не розраховує на більше. Ось тільки коли я повернувся з Імперії з двома сестрами-близнючками, з однією з яких одружився Філ, а з іншою я — ось тоді й дізнався, як виглядає скривджена жінка. Дякувати драконячій регенерації: дві години в саду — і від слідів її пазурів на моєму обличчі не залишилося й згадки.

Але цим справа не обмежилася. Ображена дівчина починає мене буквально переслідувати: чатує біля будинку, перехоплює на вильоті з палацу, «випадково» натикається на світських заходах. Тоді ще й Арія мені мозок виїла. 

Перший час мені вдавалося звалювати все на брата, але коли його дружина влаштувала скандал, Філ «поговорив» зі мною, по-братерськи. Потім, коли ми обоє лежали в саду й регенерували, я дав слово братові більше не звалювати свої проблеми на нього

— Ти ж розумієш, Фраю, вони сестри й нічого не приховують одна від одної, — пояснював мені тоді брат. — Твоя виклала все моїй, і та тепер упевнена, що твоя Діана — це моя колишня пасія! І тепер вона домагається мене всіма способами!

— Вибач, що підставив тебе, Філе. Просто в той момент я злегка злякався і не придумав нічого кращого, ніж бовкнути, що нас знову переплутали й усі претензії Діани — до тебе.

— Ну так, бовкнув він… А я відгріб ні за що!

— Ось так прямо ні за що? — сміюся я і підморгую братові. Він тільки шипить у відповідь.

— Один раз, Фраю! Лише один раз! І то тільки тому, що Діана була дуже наполеглива! До того ж вона була впевнена, що я — це ти! — виправдовується Філ, а я регочу ще дужче.

— Брате, ти й досі думаєш, що вона нас просто переплутала? — бачу, як витягується обличчя Філа, і розумію, що трохи перегнув палицю. Але проти правди не попреш. Діана сама мені потім вихвалялася, як спокусила мого брата, вдаючи, ніби нас не розрізняє. Власне, це і стає початком кінця наших стосунків. В Імперію я відлітав, вважаючи себе вільним від зобов’язань.

Але й після мого одруження Діана постійно виникала на горизонті, усім виглядом демонструючи, що готова повернутися до мого ліжка. І невдовзі після розлучення з Арією я припускаюся помилки, дозволивши їй реалізувати свої мрії. Це було лише один раз. Єдиний момент слабкості, якщо можна так сказати. Але тепер я змушений пожинати плоди. Діана заявила всьому світу, що вагітна. Від мене.

Громадська думка майже не засуджує нас — адже для оточення я неодружений. Але тепер суспільство вперто підштовхує мене до «благородного вчинку». Згідно з моральними засадами королівства, я мушу одружитися з майбутньою матір’ю моєї дитини. Бастардів у нас не люблять… І що мені тепер робити? Враховуючи, що я вже одружений. Та ще й на своїй Істинній.

Луана

Я дещо зрозуміла ще тоді, коли летіла за бабусею. Тож зараз, повернувшись додому, я намагаюся придумати, як повідомити Фраю, що я вагітна. Так, наша перша і єдина ніч не минула без наслідків. І тепер я ношу дитину Фрая!

Але як йому про це сказати? Наш шлюб — це вимушений захід, а тепер ще й дитина… Я сушу собі голову вдень і вночі, обмірковуючи, як м’якше піднести новину, але мене випереджають.

Я приходжу на заняття в Академію, а там увесь курс — і дівчата, і навіть хлопці — пліткують про Фрая та його весілля.

— Ви чули? Перший красень королівства одружується!

— Ой, так, дівчата, я теж чула! Кажуть, вона вродлива до нестями!

— Само собою, хіба можна уявити поряд із ним іншу?

— Як би я хотіла зараз опинитися на місці Діани!

— Дурно навіть мріяти! Він і не подивиться на таких, як ми.

— Такий не мусить ходити неодруженим! Давно час його «закільцювати»!

— Ага, силоміць! На Луані — йому для науки, щоб носа не драв!

Від такого «вдалого» жарту вся аудиторія заходиться сміхом. Тільки Аліка дивиться на мене сумно, а я плачу. Отже, Фрай одружується. Але як таке можливо? Ми — Істинна Пара, і наш союз непорушний! Хіба ні?

Після занять заходжу до бібліотеки й беру звід законів про сімейне право. Бібліотекар дивно дивиться на мене, і я виправдовуюся:

— Мене цікавлять закони про спадщину, у мене бабуся нещодавно померла.

Отримавши величезний фоліант, беру про всяк випадок і свіжий номер світської хроніки.

Спочатку досліджую закони й знаходжу винятки з правил — випадки, у яких можливе розлучення Істинних Пар. Крім універсального «король так вирішив», прописані й конкретні варіанти. Зокрема: народження дитини від іншої жінки та відсутність дітей у шлюбі з Істинною (якщо самиця нездатна народжувати).

Але це не наш випадок! Я вагітна, і якщо Фрай десь на боці вдало посіяв своє насіння, діти, народжені Істинною Парою, мають пріоритет! Я заспокоююся. Зараз, коли я ношу малюка, ідея з розлученням мене зовсім не приваблює. Куди я піду тепер? Бідна студентка-квотниця, та ще й з дитиною...

Гортаю світську хроніку, щоб дізнатися, хто ж ця жінка, яка спокусила мого чоловіка. Але остуджую свій запал: для громадськості Фрай вільний, і звинувачувати дівчину ні в чому. Новини, які я знаходжу, заганяють мене в ступор. Мій чоловік знався з Діаною ще до зустрічі зі мною, відразу після розлучення. Швидше за все, саме тоді вона й завагітніла — отже, за нею право першочерговості.