Розділ 1

- Ель, ти чула? Ель!

- Так? 

Я відірвалася від комп'ютера і подивилася в бік Ніночки.

- Що чула? - поцікавилася я радше заради ввічливості, а не тому, що мені стало раптом цікаво. Офісні плітки - це взагалі останнє, що мене цікавило.

- Палич йде, а замість нього біля керма стає син власника.

Усвідомлення почутого вилилося в мій повний смутку стогін. Та щоб його! Адже я збиралася піти на полуданс. Робота давно йшла по накатаній і вечори були вільні, нарешті в мене з'явився час на хобі. Ключове слово - "були".

Тепер точно почнеться століття реформ і нововведень! А нам ризики та перспективи прораховувати, опрацьовувати купу нових даних! Можливо, власник не обмежиться заміною постачальників, точок збуту та модернізацією виготовлення продукції, а взагалі перепрофілює підприємство або додасть нові лінії. Тоді можна приносити в кабінет спальний мішок і набір виживання в офісних джунглях.

- Нагадай мені, як його звати?

Ворога, тобто начальство, треба знати в обличчя.

- Яров Костянтин Веніамінович, - відрапортувала Ніночка, і я одразу вбила дані в пошуковику.

І нічого.

Як таке може бути? 

Він, що, у секті жив або на безлюдному острові? Чи проходив навчання в індіанських шаманів? Ні сторінки в соцмережі, жодного фото в інтернеті, ні статті - нічого. 

- А що дівчата з бухгалтерії з'ясували?

Довелося звернутися до єдиного доступного джерела інформації. Зуб даю, Лідочка все, що могла, у Палича дізналася і з дівчатками встигла попліткувати. Та й Рая не сиділа склавши руки. Ця Мата Харі в костюмі дасть фору будь-якому шпигунові!

- Гарний, як бог, - я скривилася: значить, бабій ще той. - Багатий, самотній мільйонер, - мрійливо продовжила Ніночка, почервонівши.

- Нас чекає війна, - підбила підсумок я, з сумом поглядаючи на рівні стовпчики даних. 

Наша компанія одна з найбільших на меблевому ринку: кілька дочірніх фірм, іменні магазини Good Wood по всій країні. Не дивно, що працівників багато, а самотніх жінок більш ніж вистачає. І не вірте, що після тридцяти їм не потрібен принц! Навпаки, відчуваючи, як час безжально біжить уперед, ці дамочки будь-яку юну дівчину заточать і оком не моргнувши.

Далеко ходити не треба, кілька місяців тому, коли до нас із Канади приїжджало керівництво перевіряти якість виробленої продукції, наші дівчатка теж дещо перевірили. У підсумку Марина і Кіра поїхали в Канаду разом із керівництвом як наречені, а потім ще переказом забрали і своїх подружок - Анюту й Ольгу, пригледівши їм принців на новому місці.

А тут такий джекпот: мільйонер! Він просто приречений зі щасливою посмішкою здатися на прихильність прекрасним дамам і одружитися.

Я подивилася на Ніночку, потім згадала про Лідочку і в мені з'явилася боязка надія.

Може, минеться, і новий бос приділятиме час жіночій половині фірми, а не інноваціям?

Віра в краще все-таки виявилася сильнішою за практичний песимізм, і я після роботи поспішила на перший урок полданса. 

Якби я тільки знала, як після цього в мене болітимуть м'язи! Навіть годинне відмокання у ванній не допомогло. Я ледве доповзла до ліжка, а вранці хвилин десять намагалася встати з нього так, щоб ніде нічого не замкнуло.

- От дурість, - лаяла я саму себе, дістаючи з холодильника йогурт і мюслі.

Як? Як могла вирішити, що якщо в шкільні роки я займалася художньою гімнастикою, то трюки на жердині здадуться мені кумедною грою?

Я тихо застогнала, коли занадто різко сіла на стілець. У попереку щось попростукало і мені на мить стало так страшно, що я навіть дихати припинила.

Дуже повільно і плавно рухаючись, зайняла вертикальне положення. Здається, жива. 

Взути туфлі на шпильці я не наважилася - поперек нив, крепатура дала про себе знати. По мені ніби катком кілька разів проїхали. Давно я такою розвалюхою себе не почувала. 

Оглядаючи свої запаси взуття, зрозуміла, що майже все воно на високих і не особливо стійких підборах. У самому кутку антресолі знайшлася коробка з кедами. Їх я ще в універі взувала. Такі високі джинсові черевики-кеди з яскравими салатовими шнурками і вишитими яскравими смайлами.

Сумнівалася я всього кілька секунд, а потім махнула рукою і витягла з тієї ж полиці рвані джинси, блакитну водолазку і шкіряну приталену куртку з купою замків. 

Давно вже не одягала все це. Немов у шалену юність зазирнула. Ранок одразу став трохи добрішим і світлішим, а всі сумніви зникли. 

 Зрештою, сьогодні п'ятниця - скорочений день, велике начальство прийде тільки в понеділок, а на сьогодні жодних зустрічей не заплановано. 

З дому я виходила з посмішкою, міцно стискаючи в руці пластикову баночку з питним йогуртом. Смакота зі шматочками зеленого яблука і злаками - у мільйон разів краща за будь-яку каву чи чай, і начхати, що охоронець на вході щоразу поглядає на мою "Активію". 

Щоправда, сьогодні цього  розгледіти не встиг, бо я мчала немов дика газель преріями Міло. Ні, за мною не біг гепарт, краще б він, справді. Ззаду, голосно стукаючи своїми підборами, поспішала левиця, тобто Лілія Олексіївна. Дружина мого начальника і просто дуже неприємна особа.

Хто не втік від неї, той сам і винний. Загалом, я максимально прискорилася і майже влетіла в кабіну ліфта, що вже закривався. 

- Ель, це ти? - З явним сумнівом у голосі поцікавилася Ніночка. 

- Що з тобою трапилось? – одразу ж схвильовано запитала Лідочка.

Я ж на видиху могла лише вимовити:

– Ліля йде до офісу.

З усіх боків долинули стогін. Прикривши на мить очі, я сперлася на стінку ліфта і вирівняла подих, а коли повернулася в реальність, то мало не впала.