МОЇ ПРОПОЗИЦІЇ

"Ніщо так не прикрашає дружнє застілля, як приємне розуміння, що платити за нього не тобі."

Афоризм

У трактирі відпочивало всього кілька людей. Повільно набирав градус знайомий чоботар і ще четверо гравців зосереджено кидали кості.

— Селеста готує дивовижні оладки з медом, — по секрету повідомив я Алейні, коли ми вмостилися за мій улюблений стіл.

В цьому закладі були "свої" столики "закріплені" за постійними відвідувачами, але більше було так званих загальних столів за які сідали будь хто. В мене був свій улюбленець серед меблів. Ми вмостилися і тут з-за завіси випливла сама володарка каструль і ополоників. Лоренцо крутився поруч, але був поруч із нею непомітний, як самотній баклан на тлі айсберга.

— Добре виглядаєш, Селесто, ти стала ще привабливішою, — привітав я її, — Лоренцо тебе не ображає?

— Ні, він дуже ніжний зі мною. Тобі як зазвичай, Френсіс? — прогуділа Селеста, розгладжуючи могутніми руками фартух.

— Так, звісно.

— А що будуть твої друзі?

— Нам, будь ласка, те саме, — обережно промовила Алейна, тоді як Юзеф просто вражено дивився на цей монумент жіночності.

— І оладки? — прогуділа Селеста, як пароплав у тумані.

— І їх теж, три порції, будь ласка, — відповів я за всіх.

— Я на сьомому небі, — шепнув мені Лоренцо, потискуючи руку, і тут же понісся у кільватерному струмені від широкої корми Селести, яка зникла за завіскою.

— Чого це він? — поцікавився Юзеф незвичайною поведінкою господаря таверни.

— Так вийшло, що я зіграв роль звідника. Звів його з Селестою, — скромно зізнався я. — І тепер вони щасливі, а я — батько їхнього щастя чи щось на кшталт того.

— У вас безодня талантів, — засміялася Алейна, — не очікувала, що ви такий небезпечний розбещувач самотніх людей.

— Так, — під її сміх розвів я руками, — я інтриган, але хто ж це цінує?

— Сподіваюся, нам не подадуть екзотику, про яку ми будемо згадувати ще багато років? — боязко запитала Алейна.

— Аби лише не кілька днів, не відриваючись від унітазу! — буркнув Юзеф.

Ясно було, що і він і вона воліли їсти вдома, а не в закладах громадського харчування. Можливо тому, що так виходило дешевше. Тим паче що в цьому світі навряд чи існувала санепідемстанція. Тут швидше діяв принцип: "Вижив — отже, смачно було".

— Мені доводилося в мандрах уздовж моря бачити, як їдять щось зовсім неїстівне. З моєї точки зору, — закінчила думку Алейна.

Я не став розпитувати про її подорожі за морем або біля моря і згадувати, що я теж нібито з-за моря. Ще спалюся на брехні. Адже вдало брехати можна, тільки знаючи багато правди.

— Я не настільки ексцентричний, і в "як зазвичай" не входить нічого надзвичайного. Не хвилюйтеся. Я поділився з Селестою рецептом одного супу, який тут неможливо приготувати як слід через відсутність кількох важливих інгредієнтів. Але вона наблизилася нескінченно близько до ідеалу цього супу, використовуючи тільки місцеві складники. Він називається "солянка", але це зовсім не тому, що він солоний. Коротше, зараз самі спробуєте.

— Ви відкриваєте перед нами все нові й нові свої несподівані таланти, — завзято підначила мене Алейна, і Юзеф недружньо на мене скосився.

Схоже, він починав її до мене ревнувати. Це добре. Я ж казав, що він азартний мисливець! Зате Алейна остаточно розслабилася і стала сама собою. Я бачив, що вона вже не напружувалася, намагаючись "тримати фасон", і почувалася в нашій компанії цілком вільно і впевнено.

Швидкий Лоренцо приніс тацю з трьома тарілками солянки, хлібом і ложками. Було б прикольно, якби тут з'явилася Монік і смачно ляснула його в цей момент по сідницях! Хай би побалансував із тацею в руках! Я уявив собі цю сцену й усміхнувся. А ще крутіше було б, якби його ляснула Селеста! Ось це був би вдалий номер для "Театру танцю" — сміялися б усі, і до того ж без декорацій!

Час летів непомітно. Перекидаючись жартами, ми з'їли солянку. В очікуванні, поки куховарка приготує нам оладки, я взяв слово, звертаючись до Алейни.

— Хочете — вірте, хочете — ні, але в тому світі, який лежить далеко-далеко за межею коливної сірої млави і звідки до нас потрапляють дивовижні речі, правлять секс і гроші. Як би ви не пропагували цнотливість, але людей приваблювала і буде приваблювати оголеність. Не вульгарна нагота, а натяк на те, що відкриває нашим очам відвертий одяг, який мало що прикриває. А відкриває він нам щось дивовижно спокусливе і красиве завдяки особливому крою. Зокрема — показує жіноче тіло більш привабливим. Ось ця недосказаність і напівприкритість жіночого тіла і є запорукою процвітання як театру танцю, так і твоєї газети, — я повернувся в бік Юзефа, — так-так! І не хитай заперечно головою, ніби я закликаю вас займатися порнографією та проституцією. Мистецтво — це тільки натяк на те, що нам демонструють у тиші спальні, і потрібно вміти натякати красиво. Юзефе, я впевнений, що у тебе знайдеться відео із записом чогось на кшталт "Мулен Руж", але можна і простіше. Покажи це Алейні, і я думаю, вона буде в захваті від задуму та виконання, не кажучи вже про розмах. У тебе знайдеться кілька концертів у записі?

У Юзефа почервоніли вуха, ніби я застукав його за онанізмом, і він вичавив із себе:

— Знайдеться.

Ну, звісно, знайдеться. У кого ж ще може таке бути? Тільки у цнотливого одинака! Алейна крутила головою, поглядаючи то на мене, то на Юзефа.

— Про що ви говорите? Я зовсім не в курсі!

— Все побачите на власні очі, коли Юзеф покаже вам... а до речі, великого екрана у тебе немає? — знову повернув я до нього голову.

— Є, — ще більше почервоніли вуха Юзефа. Очевидно, уявив собі, як буде разом з Алейною дивитися таке! Причому сидячи поруч!

Або згадав щось більш відверте на тому екрані.

— А я його не бачив.

— Він у моїй вітальні, на нього відеокамери виведені, шість штук, — потупився він, ніби зізнавався у злочині.