2

І що тепер? Доведеться змиритися з нахабною їдкою усмішкою, що нагадує про мій провал. Я довго і ретельно готувалася до свого стрибка. Момент, коли мене застали в чоловічій вбиральні з Картером, був моїм кидком кобри, стрибком пантери і чорт знає чим іще. Це був фінал, я майже відчувала солодкий смак перемоги. Як я могла здогадатися, що мій надсексуальний шеф виявиться поціновувачем чоловічої краси? Він завжди був таким холодним зі мною, і це чортівськи заводило. Лише зрідка він загадково поглядав на моє декольте і стримано усміхався. Красунчик. Помножте це на повне ігнорування мене як жінки, і ви отримаєте ударну дозу мого особистого афродизіаку, який щодня підштовхував мій мозок до дії. Якось раз жартома моя подруга Франческа кинула фразу

— Кет, може, він гей?

— Не смій записувати найгарячішого чоловіка тисячоліття в геї.

— Він ходить у костюмах від Стефано Моретті. Усі геї люблять Стефано.

— Та він просто ходячий секс у цих костюмах. Але мої очі вже ненавидять ці страшенно дорогі ганчірки. Я хочу побачити, що під ними.

— Гаразд, гаразд, гаряча дівчинко, охолонь. Я впевнена, він буде твоїм.

Я йду до свого робочого місця і сідаю, намагаючись упорядкувати думки. Усе інше бачу наче у сповільненій зйомці. Ось мій шеф виходить із кабінету і підкликає до себе сильно вагітну Евелін, його вже колишню помічницю, яку я і маю замінити, хай допоможуть мені небеса. Вона щось жваво говорить йому і показує у мій бік. Він мовчки слухає і зрідка коротко відповідає, навіть не повертаючи на мене голови. Треба знову віддати йому належне, у нього справді залізна витримка. Наприкінці розмови він усе ж повертається до мене обличчям і, трохи примруживши очі, дивиться крижаним поглядом, здатним повернути Антарктиді кілька розталих льодовиків. Усередині мене все завмирає від передчуття. Я нахабно усміхаюся йому невимушеною усмішкою, яка говорить, що у мене все під контролем. Але будемо чесними, у мене зовсім нічого не під контролем. Прокляте слизьке відчуття, що я знову облажалася, не відпускає мене. Александр Коул знає про це. Він відвертається і, кинувши Олені щось наостанок, заходить до кабінету. Ну що ж, сюрприз-сюрприз, містере «мені треба помити руки», я і є твоя нова особиста помічниця. Безглуздість цієї ситуації змушує мене на мить уявити небесний Олімп. Я так і бачу задоволене своїм жартом божество, що жує солоний попкорн. Чудовий привід повеселитися, дивлячись на нас зверху. Ласкаво просимо до реаліті-шоу «Найогидніший робочий ранок», містере Коул.

Перш ніж зайти до кабінету свого майбутнього шефа, я вирішую трохи розважитися. Я збираюся влаштувати невелике шоу під назвою «новенька в офісі». Більшість людей приходить приблизно в один і той самий час. Я обираю момент, коли з дверей ліфта виходить солідна група чоловіків, менеджери, керівники відділів, усі вони жваво про щось розмовляють. Але лише до того моменту, поки я випадково не роняю папку з документами на підлогу. Я знаю, що вже привернула їхню увагу. Я граційно опускаюся на коліна і, ніби не помічаючи чоловіків, які сповільнили крок, повертаюся до них спиною. Чи варто уточнювати, куди саме одразу спрямовуються їхні хижі погляди? Своєю приголомшливою попкою, не будемо скромничати, я звела з розуму не один десяток чоловіків. Чи треба казати, що на мені одна з тих спідниць, які відчуваються як друга шкіра і зовсім не залишають простору для уяви? У групі моїх майбутніх колег завжди знаходиться той, хто реагує миттєво, він кидається допомагати мені з паперами, а я мило усміхаюся йому і сиплю подяками, облизуючи пересохлі губи. У нього все валиться з рук від раптової сексуальної напруги, і через це я затримуюся в цій чудовій позі достатньо довго, щоб кожен зміг насолодитися видом ззаду. Що буде далі? Уже до обіду я стану гарячою темою номер один у всіх плітках чоловічої половини офісу. До жіночої мені немає жодного діла, хоча вони перемиють мені кісточки і зненавидять мене ще раніше, ніж настане обід. За день я отримаю купу оцінювальних поглядів. Але ніхто з чоловіків не наважиться дивитися зухвало і відкрито. Вони знають, що таке позов за сексуальні домагання і як плачевно це може закінчитися для їхньої кар’єри. Тому я завжди буду їхнім брудним маленьким секретом, їхньою таємною фантазією у душі, в машині, за обідом і навіть у ліжку з їхніми дружинами та коханками. Навіщо мені все це? Ви не побачите, щоб я фліртувала з кимось із них. Для них я недоступна. Заборонений плід солодкий. Ця істина працює завжди. І я добре засвоїла цей урок. Це зробить їх лояльними до мене. Вони на багато що заплющать очі, зроблять будь-які поблажки. Я дам їм відчуття, що вони можуть допомагати мені в обмін на мою прихильність, але їхні надії лише мильна бульбашка. Ах так, забула додати, я не тільки гаряча штучка, я справді розумна і готова працювати двадцять чотири години на добу, коли це буде потрібно. Я витратила роки на навчання, на стажування у великих компаніях. На жаль, у найперспективнішій із них я запала на свого шефа. Це стало великою і прикрою помилкою. Незважаючи на мляві вмовляння шефа не кидати посаду через наше маленьке непорозуміння, я звільнилася негайно і була змушена шукати нову роботу.

І ось я тут. Я пройшла цілу гору співбесід і етапів відбору і була визнана найкращою. Фінальне тестування проводила особиста помічниця Коула, ця Маргарет Тетчер на восьмому місяці вагітності поводилася як контррозвідник і чіплялася до мене щосекунди. У якийсь момент я навіть не витримала і запитала, чи точно мене беруть на посаду помічниці, а не керівниці ФБР. Повірте, судячи з того, що я тут, я справді справила на неї враження.

Я з цікавістю поглядаю на двері свого шефа. Він більше не виходить із кабінету. Крізь трохи прочинені жалюзі я бачу, як він рішуче ходить кабінетом із телефоном у руках. У якийсь момент до мене підходить Евелін і з усмішкою Чеширського кота повідомляє, що містер Коул нарешті звільнився і хоче познайомитися зі мною особисто. Ну що ж. Я ще раз кидаю короткий погляд на чоловічий силует за склом і прямую до кабінету свого нового боса. Гра почалася.