Дайв. Частина 1

ДАЙВ

Карибське море

Кайманові Острови

Гранд Кайман

03 листопада

11:53 ранку

Райан Фрімен повільно піднімався із прозоро-бірюзової глибини. Помпи кібернетичних легень справно насичували кров порціями кисневої суміші, абсорбуючи азот та вуглекислий газ. Датчик на внутрішньому дисплеї модифікованих очей показував, що запасу повітря вистачить ще на двадцять хвилин – більш ніж достатньо для підйому на поверхню.

Група дайверів розтяглася нерівним ланцюжком, ковзаючи вздовж жовтого променя-маркера.Спливаючи останнім, Фрімен уважно стежив, щоб ніхто не відстав, не відхилився від маршруту або не дуже поспішав. Усього, шестеро людей. Хтось занурювався з ранцем портативного аквалангу на спині, хтось – без.

Моди. Модифіковані люди. З огляду на переваги дайверів – найчастіше з кібер-імплантами легень, очей, підсилювачами кінцівок. Ступінь покращення тіла самого Фрімена становила 37%.

Намагаючись витримувати єдиний темп, підопічні дисципліновано піднімалися вздовж променя, спрямованого з борту катера, що очікував нагорі. Але, звичайно, не обійшлося без однієї паршивої овечки в слухняному стаді.

Коли до поверхні залишалося трохи більше десяти метрів, струнка гнучка фігурка демонстративно покинула лад.

Кейт Хетеуей. Райан одразу згадав, як уперше побачив цю дівчину. Гаряча брюнетка, епатажна, сексуальна. Занадто самовпевнена та нетерпляча, щоб почуватися комфортно у загальній масі. Аквалангу на ній не було. Облягаючий гідрокостюм, скроєний за індивідуальним замовленням, залишав відкритими ділянки спини, там, де в її тіло були імплантовані клапани кібер-легенів.

Витончено розвернувшись, Хетеуей глянула на гіда-інструктора зверху вниз. Заломлення крізь загартоване скло маски збільшило і підкреслило гордовитий вираз на гарному обличчі. Змірявши Фрімена зухвалим поглядом, дівчина екстрено стравила повітря з легенів, огорнувшись сріблястим сяйвом сотень мікроскопічних пухирців. Наступної миті, збиваючи воду ластами, вона стрілою помчала до поверхні, легко випередивши решту членів групи.

Дайвери запитливо оглядалися на Фрімена, але Райан знаками показав групі підніматися в колишньому темпі.

"Чортова дівка!" - з досадою подумав він.

Затримавшись на позначці п'ятнадцять метрів, Райан простежив, як останній з його підопічних піднімається водолазним трапом. Активувавши підсистему кібер-модифікації, він стравив запаси повітря через випускні клапани і, інтенсивно працюючи ластами, кинувся до поверхні. Фрімен розвинув таку швидкість, що, виринувши біля борту катера, вирвався з води майже до пояса, витягнутою рукою вхопившись за зріз палуби. Підтягнувшись одним плавним рухом, він прослизнув під леєрною огорожею і м'яко скочив на ноги. Дитячість, звісно, але йому раптом захотілося справити на самовдоволену брюнетку належне враження.

Ефектна поява Фрімена на палубі була зустрінута зі стриманим захопленням. Найголосніше своє схвалення висловлювала місіс Марта Адамс, поїдаючи відчайдушного інструктора вкрадливим поглядом.

Райан оглянув усю групу. Солідний бізнесмен з Оклахоми, що скрупульозно перевіряючий своє обладнання перед зануренням і відразу після. Подружня пара з Японії, із щасливою усмішкою всьому підряд. Молодий фотограф з National Geographic, який при кожній зручній і незручній нагоді підкочував до Кейт Хетеуей, і щоразу натикався на зарозумілу зневагу. Місіс Адамс, зразкова домогосподарка, яка після сорокового дня народження вирішила, що беззавітно любить море, і повністю віддалася новій пристрасті.

І, звичайно, Кейт Хетеуей.

Скинувши ласти, Райан підійшов до брюнетки, що уважно розглядала щось на протилежному полюсі горизонту.

- Міс Хетеуей, - звернувся він до неї, - я хіба не давав чіткої вказівки триматися всім разом і не покидати групу?

Дівчина звернула на нього здивований погляд зелених очей.

– Хіба? Я щось зовсім не пригадаю… - відповіла вона безтурботно.

Райан вирішив, що залишиться спокійним, і не впустить авторитет у всіх на очах.

- Міс Хетеуей, - повторив він рівним тоном, - ви або неухильно виконуєте мої розпорядження, або залишаєте групу.

Він повернувся до неї спиною, не чекаючи відповіді, і попрямував до рубки катеру.

- Як же чоловіки люблять грати у командирів, - сказала вона недбало йому в слід, щоб він почув.

- Порядок, бос? - ховаючи посмішку, спитав Філіп, смаглявий індіанець з місцевої громади, який залишався на борту на час занурення групи.

- Забирай нас звідси, — буркнув Райан.

- Ай-ай*, бос, - жартівливо відповів Філіп, запускаючи силову установку катера.

Спарені водометні двигуни, що живляться батареями потужністю 120 кВт кожна, спінили воду за кормою. Круїзний катер з низьким профілем і обтічною надбудовою ходової рубки, трохи підняв ніс на крейсерській швидкості, розсікаючи хвилі витонченим форштевнем.

Філіп узяв курс на Гранд Кайман – клаптик плоскої, як стіл, землі, площею 75,68 квадратних миль, добру третину якої займали внутрішні мілини, а частину, що залишилася, покривали мангрові ліси. Мальовничі пляжі тяглися вздовж берегової лінії, переходячи в рідкісні поселення, найбільшим з яких залишалося містечко Джорджтаун, де мешкало близько 35 000 людей.