5 Софі

Я доходжу до воріт швидше, ніж запам’ятовую дорогу.

І тільки коли вони зачиняються за спиною, розумію — мене щойно… звільнили.
Навіть не встигнувши прийняти.

— Ідіот, — шепочу, сама не знаю кому.

Йому.
Собі.
Ситуації, в якій я дозволила всьому зайти настільки далеко.

Я торкаюсь щоки — тієї, що ще пам’ятає тепло його подиху — і миттєво відсмикую руку, ніби обпеклась.

Обурення накриває першим.

Нахабний. Розбалуваний. Переконаний, що світ — це кімната, де можна рухати людей, як меблі. Співбесіда, поцілунок, рішення — все в одному подиху, наче йому просто стало нудно.

Я мала вдарити сильніше.

…Але проблема в тому, що я пам’ятаю не лише злість.

Я зупиняюсь на тротуарі.

Бо разом із обуренням повертається інше — абсолютно недоречне.

Те, як серце раптом збилось, коли він нахилився.
Як перехопило подих, ще до того як я вирішила злитися.
Як тепло прокотилось по шкірі швидше, ніж думка «це неправильно».

Ні.

— Ні, — кажу вже вголос і швидше йду вперед.

Це просто шок. Стрес. Реакція. Що завгодно, тільки не те, що здається.

Він мені не подобається.

Він — проблема в дорогому піджаку.

Але тіло, схоже, ніхто не попередив.

Воно пам’ятає занадто близьку відстань.
Пам’ятає, як на секунду стало тихо.
Пам’ятає, як хотіло або відштовхнути… або ні.

Я різко видихаю і притискаю долоні до скронь.

— Ти серйозно? — бурмочу сама до себе. — З усіх людей?

Відповіді немає. Є тільки неприємне відчуття, що ця історія закінчилась не там, де мала.

І ще одне усвідомлення, яке приходить вже спокійніше:

я справді не уявляла, що «робота покоївки» в їхньому домі означає не лише пил і рушники.

Там інші правила.
Інші межі.
І люди, які звикли їх не помічати.

Я повільно випрямляю плечі.

Я не шкодую про ляпас.

І точно не шкодую, що не промовчала.

Шкодую тільки, що дозволила йому подумати, ніби може вирішити за мене, хто я така.

Отже добре.

Роботи я не отримала.

Але відповідей все ще хочу.

І це означає, що на цьому я не зупинюсь.

***

Я вже хвилин десять іду, навіть не дивлячись куди. Просто вперед — аби подалі від будинку, від мармуру, від нього.

Шини тихо скриплять поруч.

Я ігнорую.

Машина повільно котиться слідом.

— Сідай.

Я навіть не обертаюсь.

— Ні.

Пауза. Дверцята відчиняються, кроки по асфальту — і він уже поруч. Я вперто дивлюсь перед себе, ніби якщо не бачу його, то розмова не почнеться.

— Я перегнув, — каже він спокійніше, ніж раніше. — Просто поговорімо.

— Ми вже поговорили.

— Ні. Я говорив, ти била.

Я зупиняюсь і нарешті дивлюся на нього.

— Заслужив.

Він видихає, і вперше виглядає… не впевненим. Швидше роздратованим на себе.

— Сідай у машину. Я відвезу.

— Я дійду.

— Софі.

Я здригаюсь.

— Я не казала вам свого імені.

— Тепер сказала.

Я стискаю губи. Дурна помилка.

— Просто п’ять хвилин, — додає він. — І я більше тебе не зачеплю.

Я вагаюсь. Розум підказує — піти. Але цікавість, впертість і незакрите відчуття всередині штовхають у протилежний бік.

Я сідаю.

Двері зачиняються тихо, надто дорого для мого настрою.

Кілька секунд ми мовчимо.

— У цьому домі ніхто нікого ні до чого не змушує, — каже він нарешті. — Персонал не надає… нічого, якщо сам не хоче.

Я дивлюся у вікно.

— Тоді навіщо все це?

— Тітка, — він криво усміхається. — Вона не довіряє людям. Особливо тим, хто поруч із грошима довше, ніж планувалося.

— Тому стерилізація?

— Тимчасова, — уточнює він. — Щоб ніхто не вирішив прив’язати себе до родини дитиною і рахунками на утримання. Вона вважає це… профілактикою катастроф.

— Це звучить жахливо.

— Це звучить як вона, — відповідає він сухо.

Я мовчу.

— Ти подумала, що робота означає… — він замовкає. — Я зрозумів по реакції.

Я відчуваю, як щоки знову теплішають, і злюся на себе за це.

— А ви подумали, що можете перевіряти це поцілунками?

— Ні, — каже він після паузи. — Я подумав, що ти погоджуєшся на все.

— І вирішили довести?

— І розлютився, що не погоджуєшся.

Тиша стає дивно чесною.

Я стискаю ремінь безпеки.

— То навіщо ви мене наздогнали?

Він дивиться на кермо, не на мене.

— Бо ти дала ляпаса і пішла.  І я зрозумів, що це було… справедливо.

Я кліпаю.

— І?

Він нарешті переводить погляд.

— І робота все ще твоя. Якщо хочеш.

Серце робить дурний, непотрібний ривок.

— Без співбесід у коридорі?

— Без поцілунків на роботі, — каже він.

Пауза.

— А поза роботою?

Він ледь усміхається.

— Софі, не ускладнюй мені життя більше, ніж я вже зробив.