Розділ 11

Ернест

Елеонора знову бере мою руку в рукавичці у свою. Її пальці ніжно стискають мої, і я відчуваю тепло, навіть через шар шкіри. Невимовно дивно й одночасно приємно. Я ніколи не ходив з дівчиною за руки. Зазвичай усе закінчувалося сексом без зайвих сентиментів, навіть повністю не роздягаючись. А тепер... я готовий придбати їй весь ювелірний магазин, якщо вона ще трохи потерпить мене й продовжить тримати за руку.

Відчиняю для неї двері, і вона проходить повз, залишаючи за собою аромат вишні, із ледь відчутною гіркуватістю.

Чорт.

Цей фіктивний шлюб мене вб’є.

Коли ми входимо до ювелірного магазину, і вона відразу починає розглядати всі обручки, надувши губи, немов маленька дівчинка, яка хоче щось вибрати в магазині цукерок. Але я не дивлюсь на коштовності. Я не можу. Моя увага прикута до її обличчя. Її жива міміка, легкі хмурки між бровами, коли вона вдивляється в каблучки, рум'янець, який грає на її щоках, ніби вона трохи змерзла, і як вона час від часу закушує губу, зосереджено розглядаючи прикраси.

— Щось сподобалося? — питаю я, хоча не певен, чи хочу знати відповідь.

Дівчина хитає головою, розчаровано зітхаючи.

— Знаєш, тут немає такого, щоб я глянула й одразу зрозуміла — це моє.

— Ти так обираєш речі?

Елеонора кидає на мене погляд — грайливий, трохи викличний.

— А як інакше? Хіба можна купити щось, якщо серце не підказує?

Я махаю рукою, подаючи знак консультантці підійти. До нас наближається жінка у строгому костюмі, її погляд ковзає по мені, моїх шрамах, а потім зупиняється на Елеонорі. Знаєте, як настає тиша, коли людину справді вражає щось? Ось так вона дивиться на неї.

— Ого, ви така гарна! У мене таке враження, ніби я вас десь бачила... Можливо ви акторка… чи блогерка?

Обличчя Елі змінюється, як небо вранці, кожна емоція миттєво відображається: здивування, кокетливість, радість. Дівчина сміється, схиляючи голову, її маленький носик зморщується. Вона свіжа й жива. Я відчуваю себе чимось грубим, тьмяним поруч із нею. 

— О, ні. Я просто… унікальна, — каже зухвало, й миттєво закушує губу. — Я хочу особливу каблучку, — трохи нахиляючись, її очі іскряться, ніби від передчуття чогось особливого, а пальці мимоволі торкаються скла вітрини. — З рожевим каменем у формі серця посередині, і багато-багато дрібних діамантів по всьому кільцю.

Консультантка на мить задумується, а потім усміхається.

— Думаю… ми можемо зробити таке на замовлення.

Елеонора кидає на мене погляд, повний виклику, ніби каже: "Твій хід".

— Хочеш, щоб я затулив очі, коли побачу рахунок? — сухо кидаю, але мій тон не настільки холодний, як завжди.

Вона сміється. Тихо, майже пошепки, але її сміх знову б'є прямо в груди.

— Я знала, що ти скупердяй, але не думала, що настільки, — зухвало кидає, підіймаючи брову.

— Скупердяй? — повторюю я.

Вона мружить очі, як кішка, задоволено усміхаючись. У наступну мить Елеонора проводить пальцем по моїй лівій руці, яка не в рукавичці. Її дотик легкий, майже грайливий, але мені здається, що вона це робить спеціально, щоб випробувати мене.

— У тебе такі гарні руки. Такі мужні, — її голос стає на тон нижчим, майже чуттєвим. Пальці ковзають по моїй шкірі, торкаючись жилки, що проходить уздовж зап’ястка.

Я завмираю. Тільки на секунду. Достатньо, щоб вона це помітила.

— Тобі б не сподобалася права, — кажу я сухо, і одразу бачу, як у її очах з’являється цікавість.

Дівчина схиляє голову, її волосся падає вперед, торкаючись моєї руки.

— Чому? Вона зла? — питає вона, підносячи свої пальці до моєї правої руки.

Я ловлю її зап’ясток перш, ніж вона встигає торкнутися. Її шкіра гаряча під моїми пальцями.

— Не чіпай, — мій голос тихий, попереджувальний.

Вона не рухається. Лише дивиться на мене так, ніби я її найбільший інтерес у житті.

— Ернестику, ти поводишся так, ніби я хочу зірвати з тебе штани, — посміхається, кривлячи губи.

— Я в цьому не сумніваюся.

Дівчина сміється, нахиляючись до мого вуха. 

— Якби хотіла, ти б і сам зірвав, — її голос майже шепіт, а пальці, попри мій заборонний жест, знову ковзають по моєму зап’ястку, а потім застигають.

Я стискаю зуби. 

— Замовляй вже обручку, і поїхали, мені треба працювати, — бурчу.

Елеонора глибоко вдихає, її губи витягуються в хижу усмішку.

— Така романтика, — муркоче, роблячи невинне обличчя. — Тобі варто написати любовний роман. "Як закохати жінку за тридцять секунд: скажи їй, що в тебе мало часу і ти хочеш піти працювати".

— Якщо ти продовжиш, я куплю тобі не обручку, а намордник, — шепочу я їй на вухо.

Вона регоче, легко, з тією нахабністю, яка виводить мене з рівноваги.

— О, Ернестику, я знала, що ти любиш жорсткі ігри.

— Елеоноро… — я стискую щелепи, дивлячись їй у сині очі.

— Так? — її обличчя нахабне, нахилене трохи вбік.

— Замовляй. Каблучку, — я кажу це з таким натиском, що консультантка поруч інстинктивно робить крок назад.

— Добре-добре, — каже дівчина, усміхаючись, як справжній диявол у тілі янгола. — Але тільки якщо ти сам мені її надягнеш.

Вона знову сміється. Її сміх — це спокуса і знущання в одному.

— Гаразд, не дивись на мене так, ніби збираєшся прибити, — вона махає рукою консультантці. — Оформлюйте замовлення.

— Як щодо розміру? — жінка бере блокнот.

— У нього вони великі, — Елеонора кидає на мене грайливий погляд, і мені хочеться або засміятися, або закрити їй рота поцілунком, щоб вона перестала.

— Ти знаєш, що ми не про мене говоримо?

— Ой, та кому цікаві ці деталі, — хитає вона головою, розслаблено, мовби нічого важливого не відбувається.

Я хапаю її за лікоть і нахиляюся ближче.

— Якщо ти не перестанеш, я зроблю щось, про що пошкодуєш.

Елеонора театрально кліпає очима.