Розділ 10

Елеонора

Його рука в шкіряній рукавичці міцно стискає мої зап'ястки. Стиснувши так, ніби боїться, що я вирвуся. Я на секунду завмираю, але потім...

Він думає, що такий весь із себе альфа-самець, хижак, небезпечний звір, який може мною керувати?

Ну-ну. Диви, який впевнений.

Я дію швидше, ніж він встигає зреагувати. Різко заскакую на нього, обхоплюючи ногами його талію, і з усієї сили кусаю за ліву щоку.

— Ти що, здуріла?! — гарчить він, але рефлекторно відпускає мої руки. Але через секунду його руки вже знову на мені — міцно стискають мою талію, притискаючи до свого твердого тіла. Одна з них ковзає вниз, лягаючи на відкриту ділянку шкіри між топом і спідницею. Його долоня гаряча, і від цього мене пробирає легке тремтіння.

— А ти ще досі цього не зрозумів? — весело хихочу, а мої пальці вже стискають комір його сорочки, утримуючи його на місці.

— Маленька бестія, — шепоче, погляд темніє, а в голосі чується загроза.

О, цей тон! Я тільки ще більше сміюся.

А потім різко кидає мене на ліжко.

Я зойкаю не від болю, а від несподіванки, коли моє тіло вгрузає в м'які простирадла. Ернест нахиляється, спираючись руками по обидва боки від мене. Його обличчя всього в кількох сантиметрах, і я відчуваю кожен його напружений вдих. Моє тіло відповідає миттєво – серце калатає, шкіра горить. Чоловік напружується, ніби вагається, чи вбити мене зараз, чи просто прив'язати до ліжка, щоб не робила дурниць. Але замість цього різко відходить назад, змушуючи мене розчаровано зітхнути.

— Ти чого приперлася сьогодні? — запитує, скривившись, ніби це якесь випробування для його терпіння.

Я повільно підіймаюся, стаючи колінами на ліжку. Підіймаю підборіддя, дивлячись на нього знизу вгору.

Він ковтає.

О, мій суворий власнику, тобі варто бути обережним.

— Зіграти роль твоєї коханої, — муркочу, навмисне витягуючи голос, ніби це очевидно.

— Я гадав, що ти ненавидиш це. Адже тебе змусили. Навіщо так перегравати? — його голос рівний, але в очах плескається щось темне, непевне.

Чи мене змусили? Не думаю. Якби це було б так, мене точно тут не було.

— Тому що мені було нудно, — кажу просто. — Я веселюся. Життя коротке, милий.

Він зовсім не милий. Те, як він цілував мене п’ять хвилин тому, було всім, окрім ніжності. Грубо, брудно, гаряче. В його стилі. Я досі відчуваю пульс у своїх губах і не можу прийти в себе. Мене ще ніхто так не цілував. Так, щоб аж подих перекривало.

Можливо, це через те, що я дратую його? Що він хоче поставити мене на місце, змусити мене зрозуміти, хто тут головний?

Або…

Мені не варто про це думати. Але, чорт забирай, я все одно думаю.

Можливо, він ненавидить те, як його до мене тягне. Або він хоче мене так само як я, на жаль, хочу його.

Я кусаю губу, стискаю пальці на простирадлі, змушуючи себе заспокоїтися.

Це не має значення.

Це просто гра.

Я просто дражню його. Він просто реагує.

Чоловік хмуриться. Мовчить. Його погляд пробігається по мені — від розтріпаного волосся до губ, які він ще кілька хвилин тому безцеремонно захопив. І цей його погляд, важкий, прискіпливий, змушує моє дихання збитися.

Я знаю, що він хоче сказати. Що я — безумна.

Але мені байдуже.

— І, між іншим, ти все ще можеш передумати…

Це змушує його зробити крок до мене.

— Ти станеш моєю фіктивною дружиною і допоможеш мені, — промовляє тихо, майже ніжно, проте його очі блищать холодним вогнем. — А потім можеш бути вільна. Цього шлюбу тобі не уникнути.

Я схрещую руки на грудях, і дивлюсь на нього зверхньо.

— Знаєш, я дорого тобі обійдуся.

— Тобі потрібні гроші? — чоловік трохи нахиляє голову, ніби вивчає мене.

— Ні. Ти купиш мені гарну обручку. Таку, щоб мені не було соромно показувати її людям. І зробиш пропозицію у своєму ресторані.

— Ти серйозно?

— Абсолютно. Якщо вже ми граємо у твою гру, то я хочу насолодитися роллю.

Ернест притискає пальці до перенісся, ніби намагається зібрати залишки терпіння.

— Господи, ти справді божевільна.

— Дякую за комплімент, — весело оголошую я, підморгуючи йому. — До речі, це твій номер? — я жестом охоплюю простір, в якому панує мінімалістична розкіш. — Сюди ти водиш жінок?

Ернест стискає щелепи, мовчить кілька секунд, ніби намагається вирішити, як відповісти.

— Я не думаю, що ти захочеш знати, що я роблю з ними, — зрештою каже рівним, ледь насмішкуватим тоном.

— О, не хвилюйся, я не ревную. Розкажи. Мені цікаво.

Він втомлено видихає. Люди занадто часто роблять це, коли я говорю з ними.

— Вставай, — раптом рішуче кидає він, хапаючи свій телефон зі столу. — Ян відвезе тебе, і ви придбаєте обручку.

— Ні.

Ернест зупиняється, як ударений громом.

— Ні? — його тон ніби питає: "Ти взагалі розумієш, кому відмовляєш?"

— Ти поїдеш з нами, — відповідаю, схрестивши руки на грудях і вмостившись на краю ліжка так, ніби маю намір чекати тут вічність.

— Я зайнятий.

— Ну, тоді знайди час, — кажу, знизуючи плечима. — Якщо ти хочеш, щоб я була твоєю фіктивною дружиною, тобі доведеться брати участь у цьому шоу. Обручка, Ернесте, — це не просто камінчик на пальці. Це символ. І я хочу, щоб цей символ був обраний нами разом.

Його погляд затримується на мені довше, ніж зазвичай. Він ніби зважує щось, як хижак, що обирає момент для стрибка.

— Ти божевільна.

— Ти вже казав це. Не повторюйся. Тобі це не йде.

Він підходить ближче, і я відчуваю, як простір між нами наповнюється напругою.

— Чого ти хочеш досягти? — питає він тихо, нахиляючись до мене.

— Нічого особливого. Просто хочу подивитися, як ти будеш обирати для мене обручку.

Ернест хитає головою, ніби не вірить своїм вухам.

— Ти — найскладніша жінка з усіх, кого я знаю.