Розділ 7

Елеонора

Цей чоловік, з його похмурим виразом обличчя, не виграє війну, яку сам розпочав. Я повільно беруся за сукню на плечі, зухвало тягнучи тканину вниз, коли Ернест раптово притискає мене до стіни. Його рух був настільки раптовим і сильним, що повітря вибило з моїх легень. Гарячі, міцні пальці обвили мій зап’ясток, притискаючи його до холодної поверхні.

— Ти взагалі хоч інколи думаєш по-справжньому? — голос звучав різко, але низько. Обличчя чоловіка опинилося настільки близько до мого, що я могла відчувати його гарячий подих на своїй шкірі. Блакитні очі ковзають по моєму обличчю, затримуючись на губах. Розширені зіниці поглинають усе світло, залишаючи тільки тінь у цих глибинах. — Я не буду з тобою спати. Можливо, мені подобається твоє тіло, але ось тут, — він грубо торкнувся пальцями моєї скроні, — тут ще дитина, яка просто хоче уваги. Яскравий одяг, зухвала поведінка… Ти живеш заради того, щоб тебе помітили.

Помітили мене? Мене навіть немає в жодній соціальній мережі, дурило.

Я відштовхую його, мої руки впираються в його груди з силою, якої я сама від себе не очікувала.

— Я не просила консультацію, Фрейд. З чого ти вирішив, що я хочу тебе? — шиплю я, вишукуючи очима найболючішу точку. — Чи це ти себе так заспокоюєш, бо сам не можеш  впоратися з тим, що бажаєш мене? Так ось, що я скажу милий, ці дев’ять місяців ти будеш страждати від бажання, але я ніколи… Ніколи не дозволю тобі більше, ніж показові прояви кохання. Розумієш, Ернестику? І краще тобі бути зі мною більш доброзичливим.

Ти думаєш, що знаєш мене? Думаєш, що можеш оцінити мене за одягом чи поведінкою? Це єдине, що в мене залишилося від сестри. Вона завжди говорила, що я повинна бути зухвалою, яскравою, живою. Іноді легше дозволити іншим думати, що ти легковажна, ніж показати, наскільки розбите твоє серце. Ти теж обрав цей шлях, Ернест Жеваго. Що ж, так буде цікавіше.

Усміхаюся куточком рота. Цей раунд він програв. Але я не дуже впевнена, що я його виграла.

Чоловік нахиляється до мене, і в його голосі тепер більше криги, ніж вогню:

— У нашому шлюбі ми будемо спати окремо, — починає, мов генерал, що віддає наказ. — Ти залишишся в головній спальні, а я — в суміжній кімнаті. І, будь ласка, — чоловік зітхає, скануючи мене поглядом, — переодягнися з цього кошмару, що ти називаєш одягом. Я дам тобі сорочку. Завтра мої люди побачать тебе… Ти зробиш так, щоб це виглядало, ніби ми усю ніч займалися коханням. Ти гарна актриса, у тебе вийде.

— Можливо, ще кров на простирадлі залишити? — знущально кидаю, зводячи одну брову. Моя усмішка напівзухвала, напівжорстока — така, яку я зазвичай використовую, щоб звести чоловіків з розуму, або навпаки, поставити на місце.

Ернест стискає зуби, і я помічаю, як у нього напружується щелепа. Напевно, він зараз рахує до десяти, щоб не вибухнути.

— Дуже смішно, Елеоноро, — бурмоче він, підкреслюючи моє ім’я, наче це виклик. Його голос тихий, але в ньому вібрує сталь.

Я підходжу ближче, так, щоб майже торкнутися його плечем. Його погляд важкий, пронизливий, але я не дозволю йому виграти цей раунд.

— Якщо хочеш, я можу вигадати щось ще драматичніше. Наприклад, залишити сліди подряпин на твоїй спині? Досить правдоподібно, — я зупиняюся, дражливо проводячи пальцем по краю його піджака. Його очі блимають на секунду, коли я знову наближаюся до нього. — Якщо… — шепочу я, майже торкаючись його вуха губами. Я вдихаю його запах — деревне, щось тепле, пряне. Прокляття, це мене відволікає. — Ми вже маємо вдавати, що в нас усе справжнє, тоді ти теж маєш зіграти свою роль. Не тільки завтра. Кожного разу, коли на мене хтось подивиться, ти маєш виглядати, як божевільний чоловік, який здатен на все заради своєї жінки.

Я відступаю, дивлячись на нього через плече, кидаючи виклик його терпінню.

— Ти ще пошкодуєш про те, що обрав мене, — кажу я, голосно стукаючи каблуками об підлогу, йду до його спальні.

— Я вже шкодую, — тихо кидає услід, але я чую, як у його словах лунає інше: "Я вже в пастці."

Чорт забирай, як же мені хочеться його придушити. І здається, він почувається так само.

Кімната Ернеста була такою ж суворою і впорядкованою, як і він сам. Велике ліжко з бордовою постіллю займало центр простору, випромінюючи одночасно розкіш і холодну стриманість. На тумбочках стояли книги без обкладинок. На протилежній стіні висіло велике дзеркало, яке відображало весь простір, роблячи кімнату ще більшою. Я зупинилася на мить, дивлячись на ліжко, і усмішка мимоволі з'явилася на моєму обличчі. Таке велике, і все мені. Швидко зняла свою сукню і залишилася тільки в сорочці Ернеста, яка пахла ним.

На світанку я прислухалася до тиші в домі і вирішила, повільно спуститися до кухні. На мені все ще була його сорочка, яка спокусливо оголювала мої стегна, коли я крокувала. Та коли я зайшла на кухню, переді мною стояв явно не Ернест.

— Ти хто? — одночасно запитали ми, ошелешено дивлячись одне на одного.

— Тео. Брат Ернеста, — він трохи розгублено знизав плечима, хоча швидко оговтався, виблискуючи чарівною усмішкою. Його погляд ковзнув по мені: босі ноги, сорочка, яка ледве прикривала стегна. Але очі, на диво, затрималися на моєму обличчі. — Вибач, я не знав, що він... ну, не сам. Зазвичай він у цьому домі нікого не тримає.

Я примружилася. Тео, на відміну від брата, виглядав абсолютно розслаблено: злегка розпатлане каштанове волосся, яке спадало на лоб, вільна футболка і джинси. Ніякого костюма, ніякого "я-суворий-бос" стилю.

— Не кажи, що він незайманий, — кинула я, підіймаючи одну брову.

Тео гучно засміявся, ледь не подавившись повітрям.

— Ну ні, точно ні, — сміється хлопець, витираючи очі.

— Називай мене просто Еля, якщо що.

Я пройшла повз нього до шафи з чашками. Витягуючись, щоб дістати їх, я помітила, як тканина піднімається вище, оголюючи стегна. Але Тео виявився більш стриманим, ніж я очікувала. Його погляд залишався на моєму обличчі, і він навіть не моргнув. Молодчинка.