Розділ 3

Елеонора

Світловолосий хлопець відчинив мені задні двері автомобіля, але я знехтувала цим жестом, обійшла його й вмостилася на передньому сидінні. Мені зараз зовсім не хотілося почуватися чиєюсь "пані" — ні Елеонорою, ні, тим паче Висоцькою.

— Це не місце для вас, — коротко зауважив Ян, ледь помітно здивований моїм вибором. 

— Я впевнена, що ваш начальник сказав вам звикати до мене, — відрізала, натякаючи на нашого спільного знайомого, Ернеста. Пристібаючи ремінь, додала:  — Тож почнемо з того, що я сидітиму там, де мені зручно. Хоч у багажнику.

Ян не відповів, але його погляд явно натякав, що він вже шкодує про те, що сьогодні вийшов на роботу. Бідолаха навіть не підозрював, у що вплутується, коли погодився підвезти мене. Двигун загуркотів, і ми вирушили. Тиша в салоні була такою напруженою, що я ледве стримувала бажання увімкнути радіо чи хоч щось сказати, аби розвіяти цю нудьгу. Але я стрималася. Принаймні на три хвилини.

— Отже, Ян, — нарешті почала я, повернувшись до нього. — Ви завжди працюєте на цього... як його... чи це тільки тимчасова каторга?

Хлопець на мить перевів на мене погляд, а потім знову зосередився на дорозі. Чесно кажучи, я була майже впевнена, що він збирається проігнорувати мене, але його відповідь прозвучала так несподівано, що я навіть випросталася в кріслі.

— Це моя робота, — сказав він сухо. — І я її виконую.

— Вау, яка глибина, — я драматично закотила очі. — Ви завжди такі красномовні, чи це спеціально для мене?

Я чекала хоч якогось прояву емоцій, але Ян залишався непохитним, мов статуя. Це тільки підливало масла у вогонь мого настрою. Якщо він думає, що мене можна проігнорувати, то я ще покажу, як він помиляється.

— Ви, напевно, його права рука? — продовжувала я, нахиляючись ближче. — Ні, зачекайте, ліва. Адже права зайнята триманням айсберга замість серця.

Він не відповів, але кутик його губ сіпнувся. Це було майже перемогою. Майже.

— Знаєте, Ернест казав, що ми будемо бачитися часто, — я невинно кліпнула. — Вам уже не терпиться?

Цього разу Ян подивився на мене, і в його погляді було щось схоже на стомлену цікавість. Нарешті. Карі очі з зеленим вкрапленням — на мить затрималися на моєму обличчі. А тоді він знову сфокусувався на трасі.

— Ви завжди так багато говорите?

— Тільки тоді, коли бачу, що комусь це приносить задоволення, — я підморгнула. — Або коли мені нудно. Вгадайте, яка ситуація зараз?

Ян похитав головою, і я ледь не засміялася. Він таки жива людина! Можливо, цікавий співрозмовник — це, звісно, натяжка, але принаймні не робот.

— А взагалі, — я подалася вперед, спираючись ліктем на передню панель, — ви в курсі, що ваше ім’я буквально означає «милість Господа»? Хоча, якщо судити по вашій манері спілкування, я б сказала, що Господь був не дуже щедрим з цією рисою.

Ян коротко глянув на мене, і цього разу в його карих очах точно був натяк на усмішку.

— Ви справді вважаєте, що ваша балаканина мене розважить? — запитав чоловік.

— Ну, принаймні, я зроблю все можливе, — я знову підморгнула йому. — Тож, домовмося: якщо я розсмішу вас до кінця цієї поїздки, ви купите мені каву. А якщо ні — я. Домовились? Якщо що, то я люблю моко. Знаєте, це коли кава з шоколадом і вершками змішуються в ідеальному поєднанні — не надто солодко, але й не занадто гірко, саме те, що потрібно для подолання трудового дня.

Ян мовчки продовжив дивитися на дорогу, але я була впевнена, що моя пропозиція знайшла місце в його голові. Я кручу пальцем пасмо свого волосся.

— І все ж таки, Ян, — я трохи нахилилася вперед, підперши підборіддя рукою. — Як вам працюється на Ернеста? Чи він дійсно настільки бездоганний у своїй суворості, як здається? Чи, може, він у вільний час складає оригамі?

— Оригамі? — Ян нарешті подивився на мене, явно намагаючись зрозуміти, чи я серйозно. — Ні, не складає.

— От біда, а я думала попросити його зробити мені паперового журавлика. А ви? У вас є якісь хобі? Можливо, плетете кошики чи вирощуєте кактуси?

— Я займаюсь своєю роботою, — відповів він знову коротко.

— Звучить так, ніби у вас дуже насичене життя, — пожартувала я. — Але не хвилюйтеся, Ян. Я зроблю все, щоб наші поїздки стали незабутніми.

Його погляд цього разу був дійсно красномовним. Мовляв, «Тільки цього мені не вистачало».

***

Я сиділа в кабінеті, який залишався незмінним з мого дитинства. Великі вікна пропускали холодне світло зимового дня, відбиваючись на темному дубовому столі. Батько зайшов у кімнату, не глянувши на мене. Його постать завжди здавалася могутньою, але сьогодні він виглядав втомленим.

— Тато! — я підвелася, але він лише махнув рукою, зупиняючи мене.

— Ти сама винна, — почав він без зайвих церемоній. — Навіщо було влаштовувати шоу? Через тебе я втратив не тільки бухгалтера, а й секретаря.

Я стисла кулаки. Його слова жалили, але я знала, що не збираюся мовчати.

— Самі винні! — я підійшла ближче, дивлячись прямо в його сині очі. — Нічого було зустрічатися за моєю спиною! Я зробила тобі послугу, позбавивши від зрадників! Якщо вони зрадили твою дочку, то зробили б і з тобою!

— Послугу? — батько різко підняв голову, і його погляд спалахнув гнівом. — Ти поняття маєш, скільки часу я витратив, щоб побудувати свою команду? А ти в одну мить усе зруйнувала.

Я зустріла його погляд без вагання. 

— Їхня лояльність — лише ілюзія, — холодно промовила я, тримаючи себе в руках, хоч у грудях усе палало. — Чи ти справді думаєш, що люди, здатні зрадити мене, залишаться вірними тобі?

У його очах мигнув сумнів, але він швидко повернув собі звичний суворий вигляд. Він не звик, щоб йому суперечили, особливо я.

— Знову ця твоя схильність до драматизму. Можна було б вирішити все інакше.

Я засміялася, коротко, сухо.

— Інакше? Як це — інакше? Змиритися, дивитися, як вони сміються за моєю спиною? Як твій бухгалтер разом із твоєю секретаркою тратять зароблені гроші у твоїй компанії на свої інтрижки, поки ти граєш в ділового генія? Ні, тату. Я не така. Я завжди обираю дію.