РОЗДІЛ 4: СТАРОДАВНА ОРГАНІЗАЦІЯ

Фредерік та Андреас покинули офіс незабаром після зустрічі, відправившись на автомобіль, припаркований біля входу. Холодне повітря прищипувало шкіру, і небо було затягнуто сірими хмарами, ніби самі майбутні події передбачили. Місто було вкрите першим шаром свіжовикошеного снігу, який хруснув під ногами, і коли вони переходили до цілі, Фредерік спіймав себе, думаючи, що цей пошук може бути небезпечнішим, ніж усі їх минулі місії.

- З чого почнемо? Андреас запитав, коли вони запустили двигун і переїхали.

Фредерік задумливо потер підборіддя. - Є кілька місць, які відомі тим, що там збираються члени банди. Яків згадував, що його люди працюють автономно, але, можливо, хтось залишався на зв’язку. Ми почнемо з них.

Вони їхали вулицями, вже звично вивчаючи місто в пошуках потенційних гачків. Фредерік кілька секунд дивився на вулиці, порожній і холодний, але небезпека була не видно на поверхні.

Їх першою метою була невелика бар на околиці Копенгагена, установа, про яку давно знав Андреас. Там зібралися підозрілі особистості, які часто здійснювали транзакції поза законом. Вони знали, що члени банди Якова можуть ховатися там, ховаючись від уваги поліції.

Вони увійшли в бар, який був тьмяно освітлений, з запахом тютюну та пиття, оселившись у повітрі. Кілька відвідувачів сиділи за прилавком, кидаючи очі на нові приїзди.

Андреас, володіючи природною впевненістю та легкістю, пішов до бармена і, опустивши кілька рахунків на стійку, тихо сказав:

- Ми шукаємо певних людей. Старі друзі з міста. Ви хочете допомогти?

Бармен, чоловік близько сорока з втомленим виглядом, швидко подивився на відвідувачів і кивнув на кутовий стіл, де невелика група чоловіків, занурилася в тиху розмову.

"Вони можуть знати", - пробурмотів він, беручи гроші.

Андреас підмортував у Фредеріці, і вони разом попрямували до групи. Чоловіки за столом негайно напружилися, як тільки вони побачили свій підхід. Один із них, високий і запаморочливий, зробив спробу піти, але Андреас швидко зупинив його.

"Не поспішайте", - сказав він, сідаючи на вільному кріслі навпроти.

"Ми просто хочемо поговорити", - додав Фредерік, залишаючись на ногах.

Чоловіки дивилися один на одного. Тиша висіла кілька довгих секунд.

"Ми шукаємо одного з ваших", - продовжив Андреас. - Якщо ви допоможете нам, ніхто з вас не постраждає. Яків може і сидить у в'язниці, але ми все ще можемо знайти його народ.

Високий чоловік за столом кидає їх ретельним виглядом.

"Яків вже не займається бізнесом", - відповів він, після того, як вивчив їх. "Ми не з ним".

"Отже, ви з тими, хто взяв Рубіна?" - - спитав Фредерік, рухаючись на наступ.

Це питання змусило всіх замерзнути. Один з чоловіків, що сидів поруч із високим кашлем, і Андреас помітив, як його рука смикалася до кишені для піджака.

"Я б не робив цього", - попередив Андреас, тримаючи очі. "Просто скажи нам, де інші".

Високий чоловік стиснув кулаки, чітко зрозумів, що він не має виходу. Він видихнув повільно:

- Ми точно не знаємо. Але якщо вони все ще перебувають у місті, то вони збираються на одному зі старих складів за околицями. Місце покинуте, але для тих, хто хоче сховатися від поліції, повні способи.

Фредерік та Андреас обмінялися поглядами.

- Покажіть нам шлях? - - спитав Фредерік, і чоловік неохоче кивнув.

"У нас мало часу", - тихо сказав Андреас, коли вони вже прямували до машини з інформатором. - Ці хлопці не будуть чекати.

"Не хвилюйтеся, ми їх знайдемо", - впевнено відповів Фредерік, починаючи двигун. - і тоді ми повернемо Рубіна.

Вони їхали до покинутих складів, відчуваючи, що гра почалася серйозно.

Автомобіль ковзав уздовж мокрого асфальту, відображаючи тьмяні вогні рідкісних вуличних світильників. Сніг, який напередодні випав з м'якими пластівцями, тепер позначив, перетворюючись на брудні калюжі. Фредерік з упевненістю керував машиною, незважаючи на напругу, яка панувала всередині.

"Якщо вони справді там, у нас буде не більше декількох хвилин для всього", - тихо сказав він, дивлячись на дорогу.

"Так, і якщо перестрілка починається, нас ніхто не покриває", - кивнув Андреас, перевіривши зброю. Його голос був твердим, але дуже рішучість світилася в його очах, яка завжди підкреслювала його в небезпечних ситуаціях. Він звик покладатися на його інтуїцію, і тепер вона сказала йому, що вони близькі до успіху.

Чоловік, що сидить ззаду, демонструючи їм шлях, нервово підтягнув капюшон куртки, оглядаючи вікно, ніби намагаючись запам'ятати кожну деталь шляху.

"Ви впевнені, що вони будуть там?" - різко запитав Андреас, не обертаючись.

- Так, - пробурмотів він. - Якщо не там, то я нічого іншого не знаю.

Фредерік похмуро посміхнувся і подивився на годинник. - Нам потрібно діяти швидко.

Коли вони дійшли до околиць міста, ландшафт різко змінився. Занедбані будівлі, довгі заложні цивілізацією, виглядали похмурим на тлі сірого неба. Склади були розкидані по території, оточеній іржавими огорожами та графіті, покритими графіті. Місце виглядало ідеально для тих, хто хотів сховатися від сторонніх очей.

Вони зупинилися на деякому відстані, щоб не привертати зайвої уваги, і вийшли з машини. Чоловік, який їх супроводжував, нервово озирнувся на Андреаса.

— Ось тут, — вказав він на один із складів. — Зазвичай вони всередині, але можуть розставити зовні пости.

Андреас кивнув, даючи знак Фредеріку.

- Ти залишайся тут, - кинув Фредерік чоловікові. — Якщо щось піде не так, тобі краще триматися подалі.

Вони рушили вперед, ховаючись за стінами та контейнерами, наближаючись до складу. Серця в обох били частіше. Їхні рухи були швидкими та злагодженими, перевіряючи кожен кут, кожне укриття, намагаючись виявити можливих вартових.

Коли вони підійшли до входу, Фредерік жестом показав на високі вікна. Крізь скло, що тріснуло, виднілося тьмяне світло від ламп, що означало, що всередині точно хтось був.

— Троє чи четверо, — прошепотів Андреас, вважаючи силуети всередині.