РОЗДІЛ 2: ЗАГАДКОВИЙ ХАКЕР

Холодний листопадовий день у Копенгагені поступово згасав, занурюючи місто в сіру завісу дощу та вітру. Краплі дощу стукали по склу офісу, ніби попереджаючи про наближення чогось важливого, але поки що незрозумілого. Елін сиділа за своїм масивним дерев'яним столом, занурена в думці. Щоденник її зниклого брата лежав перед нею, наче німий свідок тієї таємниці, яку вона ніяк не могла розкрити.

Вона вдивлялася в сторінки, де спліталися фрази, дивні символи та шифри, і знову усвідомлювала, що її знань для розгадки цієї головоломки недостатньо. Кожна спроба прочитати щоденник призводила до нових глухих кутів, до нових питань без відповідей. Тонкі нитки цієї історії вели її до Червоного Рубіну, до стародавньої організації і, можливо, до самого Йоакіма, але, начебто спеціально, все було зашифровано.

Елін закрила щоденник, обхопивши голову руками. Зрозуміти, що хотів передати її брат, ставало дедалі складніше, а часу залишалося дедалі менше. Вона зробила глибокий вдих і рішуче взяла телефон.

— Фредеріку, зайди до мене, — голос її був суворим і впевненим, як завжди, але цього разу в ньому відчувалася ледь вловима напруга.

За кілька хвилин двері до кабінету відчинилися, і Фредерік увійшов. Він був незворушний, як завжди, з легкою посмішкою, яка не виражала емоцій, але завжди надавала йому впевненості.

— Щось сталося? — спитав він, сідаючи навпроти неї.

Елін підвела погляд на детектива. Вона знала, що якщо хтось і може допомогти знайти рішення, це буде Фредерік — людина, яка ніколи не здається перед труднощами і діє методично.

— Це щоденник Йоакіма, — почала Елін, її голос був напрочуд м'яким, що рідко траплялося. Вона провела пальцями по обкладинці щоденника. — Я знайшла його на могилі бабусі, і з того часу він не дає мені спокою. Усе тут зашифровано. Символи, коди... Я не можу розшифрувати це. Мені потрібний хтось, хто вміє працювати з такими речами.

Фредерік нахилився вперед, з цікавістю дивлячись на щоденник.

— Ти хочеш сказати, що сам Йоаким залишив тобі цей щоденник? І в ньому містяться якісь підказки? - Уточнив він, уважно слухаючи.

- Я впевнена, що так і є, - відповіла Елін, заплющивши очі на мить, щоб зібратися з думками. — Але я не можу збагнути, що саме він хотів мені сказати. Це більше, ніж записи. Тут занадто багато шифрів, натяків та прихованих смислів. Мені здається, що без допомоги фахівця з криптографії ми не зможемо просунутися.

Фредерік замислився на мить, його погляд став більш зосередженим. Він уже знав, що справа з Червоним Рубіном і зникненням Йоакіма була надто заплутаною і потребувала особливого підходу.

— Я знаю одну людину, яка б могла допомогти, — нарешті сказав він. — Це старий знайомий, фахівець із шифрів та стародавніх кодів. Він працював з нами кілька років тому над справою, пов'язаною із таємними документами. Якщо хтось і зможе розгадати ці загадки, це він.

Елін із полегшенням видихнула, але залишалася стриманою.

— Чи зможеш його знайти? Нам потрібно якнайшвидше почати. Йоаким зник, і це не просто так пов'язано з Рубіном та Якобом 'Лисом'. Я відчуваю, що часу все менше.

Фредерік підвівся, кивнувши.

— Я зв'яжуся з ним сьогодні, — впевнено відповів він. — Думаю, вже за кілька днів ми зможемо щось з'ясувати. Але ти знаєш, що такі речі потребують часу.

Елін опустила погляд на щоденник, стискаючи його в руках.

— Я знаю, — тихо промовила вона. — Але в мене відчуття, що кожного дня, коли ми не розуміємо, що тут написано, ми втрачаємо можливість врятувати не тільки Йоакіма, а й щось набагато більше.

Фредерік глянув на неї з розумінням та твердістю.

— Ми розгадаємо цю таємницю, Елін, — його голос був сповнений рішучості. - І знайдемо Йоакіма.

Холодний вітер із вулиць Копенгагена все ще проникав через вікна офісу, коли Фредерік вийшов із кабінету Елін. Він зупинився в коридорі, на мить замислившись, кого можна залучити до такого складного завдання. Згадавши старого друга, він швидко набрав номер.

- Мартін? - сказав Фредерік, почувши знайомий голос на іншому кінці.

- Так, Фредеріку, давно не чув тебе! Що привело тебе до дзвінка? — у голосі Мартіна звучало здивування, але й тепла нотка. Вони не спілкувалися кілька місяців, але їхня дружба завжди залишалася міцною.

— Нам потрібна допомога з однією справою, — почав Фредерік, не гаючи часу на формальності. — У нас є щоденник, який, зважаючи на все, повністю зашифрований. Я знаю, що ти розумієшся на таких речах. Адже ти все ще працюєш із криптографією в поліції?

- Так, займаюся цим. Але що за щоденник? І як ти знайшов мене? — Мартін усміхнувся, але одразу змінив тон більш серйозний.

— Це щоденник зниклої людини, датського бізнесмена — Йоакима Торна. Вся справа пов'язана з Червоним Рубіном, і, зважаючи на все, щоденник містить ключі до його зникнення, — пояснив Фредерік, поглядаючи у вікно. — Час не на нашому боці. Потрібен хтось, хто вміє швидко розшифровувати такі речі.

На тому кінці лінії настала тиша, перш ніж Мартін знову заговорив.

— Розумію... Якщо це пов'язано з Червоним Рубіном, справа справді серйозна. Допоможу. Принеси щоденник до мене і ми почнемо. Але, Фредеріку, будь готовий до того, що на це може піти якийсь час. Деякі шифри можуть бути складнішими, ніж здаються на перший погляд.

— Дякую, Мартіне. Це важливіше, ніж ти можеш собі уявити. Я привезу щоденник завтра вранці, — з цими словами Фредерік відчув полегшення. Тепер вони мали шанс розшифрувати записи Йоакіма і просунутися в розслідуванні.

— Чекаю на тебе. Буду готовий, — Мартін коротко попрощався і вимкнувся.

Фредерік опустив телефон, відчуваючи, як одна з найскладніших частин розслідування лише розпочиналася.

Наступного ранку Фредерік стояв біля дверей офісу Мартіна. Холодне повітря Копенгагена огортало його, коли він ступив усередину старої поліцейської дільниці. Кабінет Мартіна знаходився на другому поверсі — невелика кімната з величезним дерев'яним столом, заваленим паперами, комп'ютерними роздруківками та книгами з криптографії. По кутках лежали старі картонні коробки, а на полицях — старовинні шифрувальні машини та старі підручники з криптоаналізу.