РОЗДІЛ 11: КОХАННЯ ПОХОЖА НА СОН

Катарина взяла дві чашки з кавою і, злегка накульгуючи, підійшла до робочого місця Міа. В офісі вже настала тиша: всі розійшлися, залишивши за собою сліди довгого робочого дня — стоси паперів, комп'ютери, що тихо гудуть, і мерехтливе світло ламп.

- Хочеш кави? - Запитала Катаріна, простягаючи чашку Міа.

Міа підняла погляд від своїх записів, і на її обличчі відобразилася легка посмішка.

- О, так, - сказала вона, приймаючи чашку. — Саме в мене є еклери.

Вона відчинила коробочку з еклерами і поставила її на стіл. Запах кави змішався із ароматом солодкої випічки, створюючи затишну атмосферу. Вони сиділи, мовчки потягуючи каву, насолоджуючись миттю спокою після дня, повного турбот.

Катаріна задумливо дивилася на кухоль у своїх руках, її думки блукали десь далеко. Її погляд упав на Міа, і вона, наче набираючись сміливості, нарешті тихо заговорила:

- Міа...

Міа відірвалася від еклера і подивилася на неї.

— Ви з Крістіаном...

Катарина на мить завмерла, підбираючи слова. Вона не знала, як підступитися до цієї теми, але відчувала, що розмова потрібна.

Міа усміхнулася, зрозумівши, до чого веде Катаріна. Вона легко хитнула головою, її очі блиснули від пустощів і щастя.

- Так, - відповіла Міа, трохи почервонівши. — Крістіан освідчився мені, і я йому теж. Тепер ми разом.

Вона зробила невеликий ковток кави, трохи зніяковівши від несподіваної розмови, але в її голосі було чути щасливий спокій.

Катаріна дивилася на неї і не могла не посміхнутися у відповідь. Радість за подругу на мить затьмарила всі її переживання.

- Я рада за вас, - м'яко сказала Катаріна. — Ви заслуговуєте на щастя.

- А ви з Андреасом? — несподівано спитала Міа, трохи примруживши очі і посміхнувшись ширше. — Ви нарешті помирилися, так? Я бачила, як ти дивилася на нього, коли він з'явився у храмі.

Катаріна опустила очі на чашку, намагаючись приховати посмішку, але не змогла втриматись.

- Так, - тихо сказала вона, трохи посміхаючись, - помирилися. Коли я побачила його у дверях храму, серце ніби вистрибнуло з грудей... Я не знала, що він прийде. Думала, він ще у лікарні...

Її голос став трохи тихішим, коли вона згадала цей момент — її біг до Андреаса, обійми, його хрипкий голос, обіцянка більше ніколи не залишати її одну. Сльози ледь не з'явилися на її очах, але вона швидко витерла їх, не бажаючи показувати свої слабкості.

— Він казав мені, що ніколи не залишить, — продовжила Катаріна, посміхаючись крізь сльози. - Я вірю йому.

Міа подивилася на неї з теплою усмішкою, відчуваючи, як кожен із них знаходить своє щастя у цих непростих обставинах.

- Я рада за тебе, Катарино, - зі щирістю сказала Міа, нахиляючись ближче. — Ти заслуговуєш на це, як ніхто інший. І я впевнена, що далі буде лише краще.

— Дякую, — тихо відповіла Катаріна, їхні погляди зустрілися у теплі порозуміння.

Вони продовжували пити каву, розмовляючи про дрібниці і ділячись думками, поки ніч остаточно не огорнула місто, а офіс наповнився тишею, яка порушувала лише пошепки їхньої довірчої розмови.

Катарина, задумливо погладжуючи кухоль з кавою, подивилася вбік, ніби намагаючись знайти правильні слова.

— Я зрозуміла, що люблю його, тільки коли думала, що втратила його там, — вона похитала головою, з жалем додавши: — Я така була дурна, що мало не втратила його.

Її голос тремтів, коли вона казала це. Спогади про ті моменти, коли вона була впевнена, що Андреаса більше немає, завдавали їй болю, але тепер, знаючи, що він живий і поруч, вона відчувала, що не може дозволити собі знов зробити таку помилку.

Міа, почувши це, пильно подивилася на Катарину, її очі світилися розумінням.

— У цьому житті, щоб щось знайти, треба щось втратити, — глибокодумно промовила вона, відпиваючи зі свого гуртка.

Катаріна підвела на неї здивований погляд, замислившись над цими словами. Міа, помітивши її реакцію, продовжила:

— Андреасе... Він ніби збожеволів, коли дізнався, що тебе викрала Софі. Він був готовий на все, щоб знайти тебе. Я ніколи не бачила його таким. Він був як божевільний - не спав, не їв, просто шукав тебе.

Міа похитала головою, ніби все ще не вірячи, наскільки сильно Андреас був прив'язаний до Катарі.

— Схоже, він уже давно був у тебе закоханий, — тихо додала Міа, її голос пом'якшав. — Хоча, скоріше, у якийсь момент його ставлення до тебе змінилося. Він завжди знав, що ти ненавиділа його... Але це не зупиняло його.

Катаріна, почувши це, замислилась. Вона згадала, як раніше справді дратувалася на Андреаса, як він її сердив, як вона не могла зрозуміти його мотивів. А потім щось змінилося. Вона згадала, як його захист і відданість почали прояснюватись у її свідомості.

— А я весь цей час думала, що він просто дратував мене своєю поведінкою, — зізналася Катаріна, трохи посміхнувшись. — А виявилося, що за цим стояли почуття. І я була така сліпа, що не бачила цього раніше.

- Ми всі іноді не бачимо те, що прямо перед нами, - м'яко додала Міа. — Але ти побачила, коли треба було. Це найголовніше.

Вони обидві замовкли на мить, кожен із них занурений у свої думки.

Катаріна, занурена у свої думки, машинально промовила:

— Якоїсь миті? Швидше, це було після тієї ночі.

Міа відразу помітила нотку недомовленості і заінтриговано підняла брову.

- Ночі? Що сталося тієї ночі?

Катаріна усвідомила, що сказала занадто багато, і забарилася, намагаючись знайти правильні слова.

— Еее... Ну... Ми... переспали, — неохоче зізналася вона. — Я тоді напилася, і, ну, якось само собою сталося...

Міа округлила очі, не приховуючи свого шоку:

- О, мій бог! — її голос був сповнений подиву. - Тепер зрозуміло...

Катарина зніяковіла ще сильніше, бачачи, як Міа розплющила очі і явно намагається стримати сміх.

- Розумію тепер, чому він так змінився до тебе, - з хитрою усмішкою продовжила Міа. - Ти, схоже, просто вразила його уяву, наш "альфа-самець", здається, був убитий наповал. І затьмарила всіх дівчат до тієї ночі.