РОЗДІЛ 4: ВИКРАДЕННЯ КАТАРІНИ

Пізній вечір. Усі детективи розійшлися після напруженого обговорення в офісі, а Катаріна, залишившись довше за інших, вирішила перевірити ще кілька документів, щоб переконатися, що нічого не проґавила. Елін уже давно пішла додому, і в будівлі запанувала тиша. Катаріна зосереджено вивчала дані, коли почула, як хтось обережно підійшов до дверей кабінету.

Вона підвела голову і побачила Софі, що стояла в дверях із загадковою усмішкою на обличчі. Катаріна напружилася, відчуваючи, що щось не так.

"Ти ще тут?" — здивовано спитала Катаріна, ховаючи недовіру в голосі.

"Хотіла дещо обговорити з тобою, Катарино," - відповіла Софі з незвичайним спокоєм у голосі, підходячи ближче. У її руках блиснув металевий предмет, який вона швидко сховала за спиною.

Катаріна повільно встала зі свого місця, намагаючись непомітно дотягнутися до мобільного телефону, що лежить на столі. Але Софі діяла швидше. В одну мить вона виявилася поряд і різко схопила Каталіну за руку, заломивши її за спину.

"Не думай ні про що дурне," - прошепотіла Софі їй на вухо, тримаючи пістолет біля її скроні. "Ти станеш моїм квитком до виходу звідси, дитинко. Твоя команда нічого не запідозрить, поки не буде надто пізно."

Катаріна відчула, як по спині пробіг холодок. Вона була в небезпечній ситуації, з якої вирватися могла лише важко. Невже Софі справді виявилася шпигуном? Усі нещодавні підозри почали складатися у цілісну картину.

Софі різко розвернула Катаріну до дверей і підштовхнула їх уперед. "Поводитимешся тихо, і ніхто не постраждає. А от якщо надумаєш чинити опір..." — загрозливо прошепотіла Софі.

Катаріна розуміла, що в цій ситуації будь-який невірний рух міг коштувати їй життя. Вона мала знайти спосіб повідомити команду про те, що Софі взяла її в заручники, але часу на роздуми не було. Вони вийшли в коридор, і Катаріна помітила, як Софі озирається, явно прораховуючи свій шлях до відступу.

Ситуація розпалювалася. Якщо не знайти способу вирватися, це могло скінчитися трагедією.

Катаріна відчула, як Софі підштовхнула її вперед, змушуючи йти коридором. Серце билося швидше, але вона намагалася зберігати холоднокровність. Треба було зрозуміти, що рухає Софі, і як їй вдасться вибратися із цієї ситуації.

"Чому ти це робиш?" — тихо спитала Катаріна, намагаючись не виявляти страху, але в голосі пролунало ледве вловиме тремтіння.

Софі на мить завмерла, ніби розмірковуючи, чи варто говорити. Потім її губи скривилися в їдкій посмішці.

"Ти ж не така дурна, як здається," - відповіла вона, вдало ласкаво, продовжуючи тримати зброю у голови Катарини. «Ти вже здогадалася, чи не так? був першим. Але ти — моя найбільша загроза."

Катаріна намагалася зосередитись. Софі знала про розслідування. Як довго вона спостерігала їх? Можливо, вона навмисне трималася в тіні, щоб приховати свою справжню роль.

"Якщо ти знала, що ми на вірному шляху, чому не втекла раніше?" — продовжувала Катаріна, сподіваючись витягти з неї якнайбільше інформації. "Ти могла просто зникнути, ніхто б і не здогадався."

Софі посміхнулася, штовхнувши Катарину ближче до виходу.

"Зникнути? І позбавити себе шансу насолодитися моментом, коли я побачу, як все руйнується перед вашими очима?" - Вона говорила з явним задоволенням. "Весь цей час я чекала відповідного моменту. І коли я дізналася, що ви почали шукати "щура", зрозуміла, що час діяти. Ти сама сказала, що найкраще працювати поодинці, вірно? Ну ось, я теж вирішила, що пора зайнятися своєю справою."

Катаріна внутрішньо проклинала себе за те, що вони не були обережнішими. Тепер же, опинившись у такій ситуації, вона розуміла, наскільки хитра та небезпечна Софі. Але незважаючи на страх, Катаріна намагалася тягнути час, сподіваючись на хоч якийсь шанс на порятунок.

"Ти могла просто піти з тим, що в тебе вже є" - Катаріна вирішила спробувати зачепити її, змусити говорити більше. "Але натомість ти обрала ризикнути. Чому? Ти думаєш, що зможеш вийти звідси живий?"

Софі зупинилася перед дверима, що вела до бокового виходу з будівлі. Її очі, сповнені лукавства та прихованої люті, зустрілися з очима Катарини.

"У мене є план, і він набагато складніший, ніж ти можеш собі уявити", - сказала вона, тримаючи руку на дверях. "А зараз ти йдеш зі мною. Ти - мій козир. Ніхто не заважатиме мені, поки ти в мене в руках. А потім, коли я піду, хто знає? Може, я залишу тобі шанс вижити. Або, може, ні ."

Катаріна відчула, як її серце завмерло від жаху. Але, стиснувши зуби, вона вирішила, що боротиметься до кінця. Ситуація ставала все більш небезпечною, і вона розуміла, що на кону стоїть не лише її життя, а й успіх усієї справи.

Софі відчинила двері і вивела Катаріну на темну вулицю. Тиша нічного міста огортала їх, як наслання, і кожен рух здавався різкішим і яскравішим цій напруженій миті. Катаріна знала, що має щось зробити, але часу на роздуми більше не було. Якщо вона не зупинить Софі зараз, то може бути вже запізно.

Катарина відчула, як пітьма і розпач стискають її свідомість, але її душі розгорялося сильне бажання боротися. Вони стояли біля машини, і Софі відвела очі на мить, щоб відчинити двері. То був єдиний шанс.

Зібравши всі сили, Катаріна різко штовхнула Софі убік, намагаючись вирватися з її захоплення. Вона знала, що шанс на успіх невеликий, але вона не мала вибору. Софі похитнулася, але швидко відновила рівновагу і, перш ніж Катаріна встигла зробити крок, блискавично завдала удару кулаком у скроню.

Світ навколо Катаріни закружляв у яскравих спалахах болю. Її ноги підкосилися, і вона впала на холодний асфальт біля машини. Крізь гул у вухах вона почула, як Софі з прокляттям кинулася відчиняти двері автомобіля. Кров струменіла з її рани на скроні, гаряча і липка, заливаючи обличчя та одяг.

Софі щось різко сказала, але Катаріна вже не чула слів, свідомість затуманювалася. Але одне було ясно: Софі збиралася забрати її, і це означало, що часу на щось майже не залишалося.

Катаріна знала, що вона має залишити хоч якийсь слід, щоб її могли знайти. Зібравши останні сили, вона підняла руку і, відчуваючи, як світ навкруги повільно згасає, пальцями поринула в кров, що текла з її рани. Кожен жест давався важко, але вона наполегливо писала на асфальті слова, які могли врятувати її.