РОЗДІЛ 8: ПОРЯТУВАННЯ МІА

Коли вони повернулися до офісу, Крістіан одразу звернув увагу на незвичну тишу між Катаріною та Андреасом. Зазвичай їхні стосунки були сповнені напруги, суперечок та взаємних докорів, але зараз все було інакше. Вони мовчки сиділи один навпроти одного, кожен у своїх думках, але не вороже, як і раніше.

Крістіан бачив, як Катаріна, здається, бореться із внутрішніми сумнівами. Її обличчя виражало стриманість і рішучість, але під цим зовнішнім спокоєм вирували емоції. Вона кинула короткий погляд на Андреаса, який сидів, змучений, але все ще міцний, ніби чекаючи на черговий удар долі.

Зрештою, вона зважилася. Зібравшись із духом, Катаріна підвелася і повільно підійшла до Андреаса. Її голос був тихим, але в ньому відчувалася глибока щирість, коли вона сказала: "Дякую, що врятував мене. Ти виштовхнув мене першою з яхти, хоча сам міг загинути."

Андреас підняв на неї погляд, у його очах майнула несподівана м'якість. Він знав, наскільки їй важко давалися ці слова, і розумів, що для Катарини це був величезний крок уперед. Він кивнув, не знаючи, що сказати у відповідь, але Катаріна все одно не дивилася йому в очі, ніби боялася побачити в них щось, що зруйнувало б її тендітну броню.

Цей короткий момент між ними, наповнений подякою та невисловленими почуттями, створював нову динаміку у їхніх стосунках. Крістіан, спостерігаючи за цим, зрозумів, що після всього пережитого їх конфлікт вже не буде колишнім. Цей крок назустріч один одному, хай і невеликий, все ж таки означав, що щось важливе змінилося.

Катарина мовчки розвернулась і вийшла з кімнати, її кроки ледь чутно лунко лунали в коридорі. Андреас не зводив з неї очей, і коли двері за ними зачинилися, на його обличчі з'явилася боязка посмішка. Цей момент означав йому більше, ніж він готовий був визнати. Незважаючи на всі їхні розбіжності та конфлікти, він знав, що між ними є щось, що не так просто зламати.

Крістіан, спостерігаючи за тим, що відбувається, важко зітхнув. Його думки були далекі від особистих переживань колег. Вся його концентрація була спрямована на пошук Міа. Він сів за комп'ютер і знову поринув у роботу, його пальці літали клавішами, пробираючись через масиви даних, сподіваючись знайти хоч якусь зачіпку про те, куди відвезли Міа.

Кожен новий запит, кожна перевірена база даних, кожен пошуковий запит лише посилювали його тривогу. Час минав, і з кожною годиною, з кожною миттю яхта, на якій могла знаходитися Міа, несла її все далі і далі. Але Крістіан не здавався. Він не дозволяв собі думати про гірше, доки не перепробує всі варіанти, доки не знайде той самий слід, який приведе його до неї.

Ніякі відволікаючі маневри більше не могли його збити. Для Крістіана зараз існувала лише одна мета – знайти Міа та повернути її. І заради цього він був готовий зайти якнайдалі, використовуючи всі свої навички та зв'язки.

Крістіан просидів за комп'ютером усю ніч. Він був поглинений своєю справою, його очі бігали екраном, відстежуючи кожну підказку, кожну найдрібнішу деталь, яка могла б допомогти знайти яхту. Він навіть не помітив, як спорожнів офіс — решта детективів розійшлася, щоб відпочити і набратися сил. Але Крістіан не міг собі цього дозволити. Кожна хвилина була на вагу золота. Кожної миті, коли він не займався пошуками, міг виявитися останнім для Міа.

Коли перші промені сонця почали проникати в офіс через жалюзі, Крістіан підняв очі, що втомилися, від екрану. Він почував себе виснаженим, але ще сильніше тиснула на нього безпорадність. Все, що він знайшов, привело в глухий кут. Яхта зникла, начебто розчинилася в повітрі. Його тіло почало протестувати від утоми, але свідомість вимагала продовжувати.

Наступного ранку, коли Елін, Андреас і Катаріна повернулися в офіс, на них чекало моторошне відкриття. На столі Міа лежала маленька коробка. Крістіан був першим, хто помітив її, і одразу відчув тривогу. Його руки тремтіли, коли він обережно відчинив коробку. Усередині лежав локон світлого волосся — волосся, яке він так добре знав. Він відчував, як холод пробіг спиною.

— Це… її волосся, — голос Крістіана тремтів від стримуваних емоцій. Він дістав локон, ніби боячись, що його пальці стиснуться і знищать цей тендітний шматочок Міа. Потім побачив фотографію.

На знімку Міа висіла, прив'язана за руки. Її обличчя було понівечене синцями та синцями, а голова безвільно опущена. Мабуть, вона була непритомна. Це видовище вразило Крістіана до глибини душі. Він відчув, як у грудях розростається всепоглинаючий розпач.

Елін, побачивши фотографію, зблідла. Вона важко справлялася з наростаючим жахом. Це була її провина, що вони вплуталися в цю справу. Вона знала, що не повинна була залучати команду до сімейних справ, але тепер було надто пізно. Її очі сповнилися сльозами, але вона швидко їх змахнула, намагаючись зберігати самовладання.

— Нам треба діяти, — голос її прозвучав глухо, здавлено. Вона подивилася на Катарину та Андреаса, але ті лише мовчки кивнули, все ще перебуваючи в шоці.

Катарина стояла нерухомо, намагаючись стримати паніку, що охопила її. Вона знала, що повинна зберігати холоднокровність, але вигляд того, що зробили з Міа, потряс її до глибини душі. Вона відчувала, як настає розпач, але змушувала себе триматися, не показуючи слабкості перед колегами.

Андреас стиснув кулаки, відчуваючи, як у ньому закипає гнів. Він знав, що мав бути обережнішим, що мав діяти інакше. Але тепер це мало значення. У них було лише вісім годин. Час грав проти них, і вони не могли дозволити собі помилитися.

Крістіан, тримаючи в руках фотографію, відчув, як вся його рішучість перетворюється на залізну волю. Більше не було місця сумнівам чи страху. Він усвідомлював, що його почуття до Міа набагато глибші, ніж він визнавав раніше. Він не міг дозволити собі втратити її, не міг допустити, щоб ця історія закінчилася трагедією.

- Ми врятуємо її, - нарешті сказав він, його голос був твердим, незважаючи на внутрішню бурю. — Як би це не було важко, ми знайдемо її і врятуємо.