РОЗДІЛ 4: ПРОДОВЖЕННЯ РОЗСЛІДУВАННЯ

Після повернення Елін зі Швеції в офісі "Червоного Рубіна" знову запанувала напружена робоча атмосфера. Детективи були занурені у свої завдання, але напруга між Катаріною та Андреасом ставала все більш очевидною.

Андреас, як завжди, впевнений і харизматичний, ходив офісом, обговорюючи з колегами останні напрацювання. Його голос, сповнений енергії та ентузіазму, розносився по всій кімнаті. Він тільки-но повернувся після опитування ще одного свідка і, здавалося, був сповнений свіжих ідей.

Катаріна, навпаки, сиділа за своїм столом, уважно вивчаючи психологічний портрет Йоакіма і роблячи позначки у своєму блокноті. У її погляді читалася зосередженість та глибока задумливість. Однак щоразу, коли Андреас проходив повз, її м'язи напружувалися, наче вона готувалася до бою.

- Катарина, - звернувся до неї Андреас, зупинившись біля її столу. — Я маю нову інформацію. Я думаю, ми маємо переглянути наш план. Можливо, ти втратила щось важливе у своїх психологічних оцінках.

Катарина повільно підвела голову і глянула на нього холодним поглядом.

— Якби ти менше розкидався словами, — відповіла вона, ледве стримуючи роздратування, — і більше уваги приділяв деталям, ми вже просунулися б у цій справі.

Андреас, не звиклий до подібних випадів, посміхнувся і схрестив руки на грудях.

— Деталі, кажеш? Іноді ти надто зациклюєшся на них, Катарино. Потрібно вміти бачити картину загалом. Це те, що вирізняє справжнього детектива.

Ці слова лише посилили напругу. Катарина стиснула ручку так, що кісточки пальців побіліли. Її голос став твердим і холодним.

— І що ти хочеш сказати? Що я не справжній детектив?

Андреас примружився, відчуваючи, що розмова заходить у небезпечну зону.

— Я не це мав на увазі. Але якщо ти так сприйняла, то є причини задуматися.

Катарина повільно підвелася зі свого місця, її очі палали від гніву.

— Досить! Я втомилася від твоїх нескінченних спроб показати, що ти тут найрозумніший! Ти завжди намагаєшся довести, що найкраще за нас. Але знаєш що, Андреасе? Твоя зарозумілість лише заважає справі.

Андреас, незважаючи на свій спокійний характер, не міг більше стримуватися. Він зробив крок уперед, скорочуючи відстань між ними:

— Я намагаюся робити свою роботу, Катаріна. Якщо ти бачиш у цьому загрозу, це твоя проблема, а не моя.

Катаріна зітхнула, відчуваючи, як її терпіння остаточно вичерпується. Вона дивилася прямо йому в очі, а її голос тремтів від пригнічених емоцій.

— Я... я ненавиджу тебе, Андреасе! Ненавиджу, як ти поводишся, ніби все знаєш. Ти й гадки не маєш, наскільки ти дратуєш оточуючих.

Ці слова пролунали як грім серед ясного неба. У кімнаті настала тиша. Андреас на мить завмер, не чекаючи такого відвертого зізнання. Його обличчя стало серйозним, а погляд потемнів. Він відкрив рота, щоб відповісти, але натомість лише тихо видихнув і відвернувся.

Катаріна, розуміючи, що її слова залишили відбиток, сама не очікувала такого вибуху емоцій. Вона швидко взяла свої папери зі столу і поспішила вийти з кімнати, залишивши Андреаса збентежено. У цей момент напруга між ними досягла свого піку, і треба було зрозуміти, до чого це призведе в майбутньому.

Андреас залишився стояти один, намагаючись розібратися у своїх думках та емоціях. Він не міг зрозуміти, що саме викликало у Катріної таку ненависть, і вперше за довгий час відчув себе вразливим.

Міа і Крістіан перебували в коридорі, коли в кабінеті вибухнула суперечка між Катаріною та Андреасом. Вони стояли біля кавового автомата, насолоджуючись невеликою перервою від інтенсивної роботи, і в цей момент напруга в сусідній кімнаті стала відчутною навіть через зачинені двері.

Міа повільно відпила каву, спостерігаючи, як її дихання залишає легкий парок у прохолодному повітрі. Вона кинула швидкий погляд у бік кабінету, звідки долинали уривки слів, сказаних на підвищених тонах.

— Ці двоє... — тихо сказала вона, похитавши головою і дивлячись на двері. — Або уб'ють один одного, або любитимуть до самої старості. Не розумію, як вони примудряються щоразу доводити один одного до жару.

Крістіан, що стояв поруч, задумливо дивився у вікно. Він зітхнув і, не відриваючи погляду від осінніх краєвидів, помітив:

— На цей раз, Андреас справді перегнув ціпок. Катаріна не з тих, хто прощає такі речі. Вони обидва вперті, як два барани, і жоден не хоче поступатися.

Міа поставила свою чашку на підвіконня і схрестила руки на грудях, трохи насупившись.

— Так, але в чомусь я розумію Андреаса. Він звик бути лідером і іноді йому просто не вистачає такту. Але це не означає, що він хоче її образити. Адже в глибині душі він піклується про неї, просто висловлює це по-своєму... неправильно, але все ж таки.

Крістіан кивнув, погоджуючись, але його обличчя лишалося серйозним.

— Ти маєш рацію, він піклується. Але Катаріна... вона надто чутлива до його манери спілкування. Її турбує те, що він не сприймає її всерйоз. І це її ранить. Але вони обидва надто горді, щоб просто сісти та поговорити як дорослі люди.

Міа посміхнулася і знизала плечима.

— Що вдієш? Такий у них стиль. Може, колись зрозуміють, що насправді стоять один одного. А поки що... сподіватимемося, що вони хоча б не доведуть один одного до лікарняного ліжка.

Крістіан трохи посміхнувся, хоча його очі залишалися задумливими.

— Може, навпаки, — сказав він. — Іноді такі люди, як вони, потребують зіткнення, щоб зрозуміти свої справжні почуття. Але це їхня справа. Нам залишається лише спостерігати з боку і сподіватися, що врешті-решт вони не зроблять один одному боляче.

Міа хмикнула і знову взяла чашку.

— Ти маєш рацію, як завжди. Але, Крістіане, зізнаюся, мені трохи шкода їх обох. Вони обидва талановиті, розумні, але цей конфлікт... він відволікає їх від того, що справді важливо. У таких випадках головне не втратити з уваги мету.

Крістіан кивнув, його думки знову повернулися до справи.

- Так, Міа. Ми повинні триматися разом та пам'ятати, навіщо ми тут. Сподіваюся, що вони теж це усвідомлюють, доки не стало надто пізно.