Розділ 10: Запис_010.mp4 — Гамбіт

[ОСОБИСТИЙ АРХІВ: ВОРОН]

Дата зйомки: 29 червня

Час початку запису: 10:15:30

Пристрій: Камера смартфона Samsung. Нагрудне кріплення.

Статус файлу: Аудіоряд чистий. Зображення періодично йде хвилями через критичний рівень магнітного поля.

— Твій хід, Арсене, — луною відбився її голос у моїй пам'яті.

Я пам'ятав цю партію до дрібниць. Я вибудував ідеальну, непробивну оборону. Кожна моя фігура захищала іншу, утворюючи замкнену, досконалу систему. Даша довго дивилася на дошку, покусуючи нижню губу. А потім зробила абсолютно алогічний хід.

Вона взяла свого ферзя — найсильнішу фігуру — і поставила його прямо під удар мого пішака. Без жодного захисту. Без хитрої пастки.

Я розгубився. Моя система була розрахована на те, що суперник намагатиметься вижити. Я почав шукати прихований сенс, розвалив власну оборону, зробив помилку і через три ходи отримав мат.

— Чому ти це зробила? — запитав я тоді, дивлячись на поваленого короля. — Тому що ти грав за правилами виживання, — вона м'яко торкнулася моєї руки. — А я грала за правилами життя. Іноді треба відкритися, щоб перемогти.

Гуркіт трансформатора з розмаху повернув мене в реальність.

Я розплющив очі. Я досі стояв у машинній залі «Червоної Жили», спираючись на холодний бетон стіни. А за два метри від мене височів Обхідник. Глухий. Заізольований. Ідеальний.

Він читав кожен мій рух, тому що мій розум працював виключно на самозбереження. Обхідник був моєю бронею, яка стала моєю ж в'язницею.

Як зламати алгоритм, який знає, як ти будеш захищатися? Треба просто припинити захищатися. Зробити хід, який машина не здатна осягнути.

Я повільно опустив руки. Не зводячи очей із чорних скляних лінз Обхідника, я намацав собачку на блискавці своєї важкої діелектричної куртки.

Різкий рух униз — і блискавка розійшлася.

Я скинув куртку з плечей. Вона важко впала на бетонну підлогу, піднявши хмарку пилу. Потім я стягнув товсті гумові рукавиці і жбурнув їх туди ж. Я залишився у звичайній, просякнутій потом футболці. Абсолютно вразливий. Будь-який розряд, будь-яка іскра зараз були для мене смертельними.

Монстр навпроти мене здригнувся.

Уперше за весь час його бездоганна стійка порушилася. Голова в протигазі смикнулася вбік, ніби всередині системи сталося коротке замикання. Він не міг прорахувати цю змінну. Для мертвої логіки добровільна відмова від захисту дорівнювала критичній помилці. Добровільне прийняття болю було за межами його математики.

Я зробив крок уперед. Не в обхід монстра, а прямо в найнебезпечнішу зону — у вузьку технічну щілину між двома розпеченими котушками трансформатора. Туди, куди жоден інженер у здоровому глузді не поліз би навіть у повному захисті.

Повітря там було густим від магнітного поля. Щойно я протиснувся між оголеними шинами, мою шкіру прошило сотнями дрібних, пекучих голок. Волосся стало дибки. Гарячі іскри від сусідніх контактів сипалися на мої голі руки, залишаючи червоні, пульсуючі опіки. Але я стиснув зуби і продовжував іти.

Я відчував біль. Живий, справжній біль, від якого так довго ховався. І цей біль означав, що я більше не був порожнім.

Обхідник спробував зупинити мене. Він простягнув свою масивну гумову руку вслід, але завмер на півдорозі. Його власні протоколи самозбереження не дозволяли йому ступити в зону неконтрольованого ураження. Він був лише захисним механізмом, а механізм не вміє жертвувати собою.

Чорні лінзи його маски гучно потріскалися, не витримавши цього дисонансу.

Я вирвався з магнітного поля, задихаючись і хитаючись, і впав на металеве підвищення центрального пульта. Руки нещадно трусилися, від футболки тхнуло паленим. Просто наді мною височів головний рубильник. Старий, іржавий, розміром з мою руку.

Я обернувся. Обхідник нерухомо стояв по той бік силового поля. Він більше не здавався страшним. Він виглядав як старий, непотрібний скафандр, у якому просто не залишилося нікого живого.

— Шах і мат, — хрипко прошепотів я.

Я вхопився обома обпеченими до крові руками за холодне залізо рубильника. Навалився на нього всією вагою тіла, з криком тягнучи важіль униз.

Контакти з оглушливим хрускотом розімкнулися.

Велетенська синя дуга спалахнула під стелею і миттєво згасла. Низькочастотний гул, який вібрував у моїх кістках, різко обірвався. Пульсуюче червоне світло зникло, зануривши каверну в абсолютну, глуху темряву.

І в цій рятівній тиші я почув, як за моєю спиною важкий прогумований плащ Обхідника з тихим шурхотом осів на бетонну підлогу, перетворившись на порожню купу мотлоху, яка нібито не подавала більше жодних ознак життя…

«Червона Жила» була мертва... А я вперше за дуже довгий час почувався живим…

[ЗАПИС ЗУПИНЕНО]