РОЗДІЛ 19: РИТУАЛ

Команда "Тасманійських тигрів" стояла перед старовинним особняком, загубленим серед густих дерев. Навколо них панувала гнітюча тиша, порушувана лише шелестом вітру. Раптом усередині будинку пролунав страшний скрегіт, немов хтось дряпав стіни зсередини.

- Це починається, - тихо сказав Еліотт, тримаючи в руках стародавню книгу. — Ми маємо бути готові.

Райан глянув на свою команду. Усі були напружені, але рішучі. Олівія, що стояла поруч, міцніше стиснула його руку.

— Все буде гаразд, — прошепотів він, намагаючись заспокоїти її. - Ми впораємося.

Вони увійшли до особняка. Усередині все було темно та холодно. Свічки, які вони запалили, кидали мерехтливе світло на стіни, де тіні танцювали у зловісному ритмі. Елліотт почав готуватися до ритуалу, розставляючи артефакти та малюючи магічні символи на підлозі.

— Все має бути ідеальним, — сказав він, не відриваючись від роботи. — Будь-яка помилка може коштувати нам життя.

Олівія дивилася на нього з занепокоєнням. Вона знала, що цей ритуал був їхнім єдиним шансом, але небезпека здавалася надто реальною.

Коли всі приготування було завершено, Елліотт почав читати стародавні заклинання. Його голос луною розносився по порожніх кімнатах, створюючи відчуття присутності чогось незримого і могутнього. Раптом повітря в кімнаті стало щільним і холодним, наче з іншого світу.

— Тримайтеся разом, — наказав Райан, готуючись до найгіршого.

Тіні на стінах почали згущуватися, перетворюючись на зловісні постаті. Раптом одна з них відокремилася від стіни і поволі наближалася до них. Це був дух, пов'язаний із прокляттям.

- Еліотт, продовжуй! — крикнув Райан, намагаючись утримати команду у центрі захисного кола.

Елліот посилив свої заклинання, і дух зупинився, наче натрапивши на невидиму стіну. Але це був лише початок. З кожною хвилиною здавалося, що напруга в повітрі тільки зростала. Раптом один із артефактів на підлозі почав світитися яскравим світлом.

- Це знак, - сказав Еліотт, його голос тремтів від напруги. - Ми на вірному шляху.

Раптом будинок затрясся, і стіни почали трястися. Зі стелі падав пил, створюючи атмосферу ще більшого жаху. Але Елліотт не зупинявся. Він продовжував читати заклинання, і в центрі кімнати з'явилося свічення.

- Він тут, - прошепотів Елліотт, і всі погляди звернулися до духа, що з'являється.

Це був дух, пов'язаний з прокляттям, оголений і розлючений. Він дивився на них з ненавистю, і здавалося, що темрява навколо нього ставала все густішою.

- Ми знаємо твою історію, - сказав Елліотт, його голос був твердий і впевнений. — Ти пов'язаний із цим прокляттям, але настав час звільнити цей будинок.

Дух закричав, його крик був сповнений болю та розпачу. Але команда "Тасманійських тигрів" не відступала. Вони стояли разом, готові до фінальної битви.