РОЗДІЛ 15: НІЧНИЙ ЖАХ

Цієї ночі особняк огорнула зловісна тиша. Кожен член команди відчував її важкість на плечах, усвідомлюючи, що попереду чекає щось жахливе. Але ніхто не підозрював, що саме цієї ночі одне з найжахливіших прикмет зачепить їх безпосередньо.

Коннор, детектив із залізною волею, ліг спати пізно, обмірковуючи інформацію, знайдену в архівах. Його розум був переповнений думками про прокляття та погрози, що нависли над ними. Нарешті, сон зморив його, занурюючи у темні глибини підсвідомості.

Йому наснився старий напівзруйнований зал. Стеля, прикрашена розписами, була потріскана, а стіни вкриті павутинням. У центрі зали стояв величезний вівтар, оточений тінями, що шепочуть невідомою мовою. Коннор відчував, як холод пробирається до його серця, змушуючи його крокувати до вівтаря.

Раптом перед ним постала постать у чорному плащі, її обличчя приховував каптур. Фігура підняла руку, вказуючи на вівтар, і повільно почала вимовляти слова, сповнені давньої магії. Коннор спробував рушити, але ноги ніби приросли до підлоги.

— Прокляття не зняти, доки кров невинних не змиє гріхи минулого, — сказала постать, її луною розносився по залі.

Коннор спробував закричати, але звуки застрягли у горлі. Він побачив, як на вівтарі з'явився ритуальний ніж, і кров почала стікати з його леза, утворюючи символи на підлозі. Раптом зал сповнився несамовитими криками, і Коннор зрозумів, що це крики тих, хто загинув через прокляття.

Фігура обернулася до нього, і Коннор побачив її обличчя. Це було обличчя мерця, його очі горіли люттю та болем.

— Знайди ножа, інакше всі будуть приречені, — прошепотіла постать, перш ніж усе навколо зникло в темряві.

Коннор прокинувся в холодному поті, його серце шалено калатало. Він зрозумів, що це був не просто сон, це було пророцтво. Коннор одразу підвівся з ліжка і вийшов у коридор, його кроки луною розносилися по порожньому будинку.

Він знайшов Райана та Олівію у вітальні, які обговорюють плани наступного дня.

- Я бачив сон, - почав Коннор, його голос тремтів. — Це був кошмар, але він розкриває частину таємниці прокляття. Нам потрібно знайти ритуальний ніж, він має ключову роль.

Райан та Олівія глянули на нього з подивом і тривогою. Коннор докладно розповів про своє бачення, описуючи кожну деталь.

- Це може бути ключем до зняття прокляття, - сказав Райан, його голос звучав твердо. — Ми маємо знайти цей ніж.

— Я думаю, що ми можемо розпочати пошуки з підвалу особняка, — запропонувала Олівія. — Можливо, там зберігаються якісь підказки чи сам ніж.

Команда зібралася і вирішила розпочати пошуки негайно. Нічний жах Коннора став для них попередженням і нагадуванням про те, що час закінчується. Кожен крок вниз по скрипучих сходах підвалу відчувався як наближення до розгадки.

У підвалі панувала непроглядна темрява, яку розганяли лише слабкі промені ліхтариків. Прокляття продовжувало виявляти свою силу, але тепер мали шанс дізнатися істину і, можливо, врятувати себе та інших від стародавнього жаху, що ховається в стінах особняка.