РОЗДІЛ 9: ЧУДОВИСЬКО В ЛІСАХ СІДНЕЯ

Після відкриття таємниць в кабінеті Патріка Стюарта, детективи швидко залишили дослідницький центр. Надворі вже почало темніти, і вони вирушили до найближчого місця, де могли б обговорити свої подальші дії. Алеї густих лісів оточували центр з усіх боків, і чутки про невідоме створіння, що нишпорило тут, викликали у них тривогу.

"Ми повинні знайти цю лисицю", - сказала Олівія, коли вони зібралися біля своєї машини. "Якщо вона дійсно втекла з центру, це може пояснити нещодавні випадки зникнення людей в цих місцях."

Райан погодився: "Але спочатку нам потрібно повернутися до Стюарта і дізнатися більше. Можливо, він зможе розповісти нам, чого слід очікувати від цього створіння."

Вони повернулися до дослідницького центру і знайшли Патріка Стюарта в його кабінеті, все ще за комп'ютером, який тепер був увімкнений. Він здався трохи здивованим, побачивши їх знову.

"Ви повинні пояснити нам усе про цю лисицю", - різко почав Райан. "Ми знаємо, що вона втекла, і ми знаємо, що ви працювали над експериментами з її ДНК."

Патрік зітхнув і сів, склавши руки на столі. Його очі виглядали виснаженими.

"Ви маєте рацію", - почав він. "Це була одна з наших найбільших помилок. Ми прагнули створити істоту з підвищеними можливостями – швидкість, сила, інтелект – щоб дослідити потенціал генної інженерії. Але щось пішло не так. Лисиця стала агресивною, неврівноваженою. Вона знищувала все навколо себе і, врешті-решт, втекла."

Олівія нахилилася ближче: "Чому ви приховували це? Чому не повідомили владі?"

"Якби я повідомив, це б викликало скандал", - відповів Патрік. "І наш центр був би закритий. Всі наші роки роботи знищені. А тепер, коли вона на волі, це може бути ще небезпечніше."

Детективи обмінялися тривожними поглядами. Вони усвідомили, що відпустити таку небезпечну істоту було серйозною загрозою для всього регіону.

"Нам потрібно знайти її до того, як вона завдасть шкоди", - рішуче сказав Ітан. "Ми мусимо зупинити її."

"Я можу допомогти", - додав Патрік, опустивши голову. "У мене є дані про її поведінку, про те, як вона може діяти. Я допоможу вам, але прошу, щоб ви тримали це в секреті."

Детективи вирішили скористатися допомогою Патріка. Вони взяли з собою необхідне обладнання з центру та вирушили до лісу, де за останніми даними було помічено лисицю. Наближаючись до густих заростей, вони чули лише шурхіт листя та звуки нічних тварин.

"Тримайтеся разом", - пошепки сказав Девід. "Ми не знаємо, що нас чекає, але ми повинні бути готові до всього."

Глибоко в лісі вони почули глухий рик, що відлунював у темряві. Це був звук, який не міг належати жодній звичайній тварині. Серце кожного з детективів завмерло від передчуття небезпеки. Тепер вони знали, що не просто стикаються з утікачем, а з істотою, що могла стати найнебезпечнішим створінням на Землі.