ГЛАВА 3: ЗУСТРІЧ ІЗ ЛУКАСОМ ХАНТОМ

Наступного дня Райан і Олівія попрямували до університету, де працював професор Лукас Хант. Великий кампус із сучасними будівлями та зеленими алеями виглядав спокійним і навіть затишним. Але вони знали, що за цими стінами можуть ховатися секрети, які вони мають розкрити.

Коли вони підійшли до лабораторії професора Ханта, двері були прочинені, і всередині чулися приглушені голоси. Райан постукав і, не чекаючи відповіді, трохи штовхнув двері.

Райан: (ввічливо) "Професор Хант? Ми з агентства 'Тасманійські Тигри'. Чи можемо ми поговорити з вами?"

Лукас Хант, високий і стрункий чоловік років п'ятдесяти із проникливим поглядом, підняв голову від своїх записів. В його очах промайнуло здивування, але він швидко взяв себе до рук.

Лукас Хант: (з легким акцентом) "Так, звісно. Будь ласка, проходьте. Чим можу допомогти?"

Олівія і Райан увійшли і сіли навпроти професора. Лабораторія була заповнена різноманітним обладнанням та складними апаратами, які сяяли у напівтемряві.

Олівія: "Професоре, нам потрібно обговорити зразок, який ви, здається, відправили моїй подрузі Сьюзан. Це стосується наноструктур, які вона передала мені для аналізу".

Лукас напружився, але спробував приховати свою реакцію.

Лукас Хант: (спокійно) "Зразок? Про який саме зразок йдеться? Я займаюся багатьма проектами, і мені потрібно більше деталей, щоб зрозуміти, що ви маєте на увазі."

Райан дістав із кишені фотографію пробірки з наноструктурами та поклав її на стіл перед Хантом.

Райан: "Ця пробірка. У ній містяться наноструктури, які, за нашими даними, не повинні існувати у відкритому доступі. Вони мають унікальний склад, і ми хочемо зрозуміти, звідки вони взялися."

Лукас глянув на фотографію і, здавалося, задумався. Потім він повільно підняв очі на Райана та Олівію.

Лукас Хант: (серйозно) "Ці наноструктури є частиною проекту, який я вів кілька років тому. Це були попередні дослідження, і вони ніколи не виходили за межі нашої лабораторії. Я здивований, що вони потрапили до вас."

Олівія: (наполегливо) "Хто міг передати їх? І чому? Це може бути пов'язано з якимись таємними розробками?"

Лукас Хант: (Зітхнувши) "Це... складне питання. Ми працювали над цими наноструктурами для застосування в медицині. Вони повинні були стати основою для нового методу лікування захворювань, але проект був закритий з низки причин. Я не впевнений, хто міг їх передати вашій подрузі."

Райан насупився. Відповіді Лукаса здавались щирими, але щось не сходилося.

Райан: "Скажіть, професоре, хто ще мав доступ до цих досліджень? Хто міг бути зацікавлений у тому, щоб вони стали відомі?"

Лукас трохи зам'явся, а потім заговорив тихіше, майже пошепки.

Лукас Хант: "Коли проект був закритий, деякі з моїх асистентів продовжили роботу над цими наноструктурами потай від мене. Я дізнався про це випадково і зажадав припинити всі дослідження. Можливо, хтось із них вирішив продовжити роботу на свій страх та ризик."

Олівія: "Можете назвати імена цих помічників? Це допоможе нам розібратися в ситуації."

Лукас довго дивився на них, обмірковуючи відповідь. Нарешті він вирішив довіритися детективам.

Лукас Хант: "Так, я можу назвати кілька імен. Але будьте обережні. Якщо хтось зважився продовжити ці дослідження потай, значить, він розуміє їхню цінність і може бути готовий на все, щоб зберегти свої секрети."

Райан та Олівія записали імена та контакти помічників. Тепер вони мали нову нитку, яку треба було розплутати. Вони подякували професору і попрямували до виходу, усвідомлюючи, що на них чекає ще багато загадок на шляху до істини.

Райан: (тихо, виходячи з лабораторії) "Здається, у нас з'являються нові підозрювані. Потрібно обережно діяти."

Олівія: (Киваючи) "І швидко. Хтось явно не хоче, щоб ці наноструктури стали відомі."

Вони покинули університет, розуміючи, що загадка тільки починає розкриватися, і що попереду на них чекає не менш складна і небезпечна робота.

___