ГЛАВА 14: ЗУСТРІЧ У ПОРТУ

Ніч була особливо темною, коли команда «Тасманійських тигрів» прямувала до порту. Густі хмари заслонили місяць, створюючи атмосферу напруженості та приховуючи їх переміщення. Райан, Ітан, Девід і Коннор пересувалися безшумно, злившись із тінями. Їхня місія була зрозумілою: з'ясувати, хто стоїть за викраденням лейтенанта Рендольфа і що саме замишляє «Червона Рука».

— Ми підходимо до зони, — прошепотів Раян у рацію, звертаючись до команди. — Ітане, ти на даху. Девіде, прикривай задній вихід. Коннор, іди за мною.

Усі зайняли свої позиції. Ітан розташувався на даху покинутого складу, звідки відкривався гарний огляд весь порт. Дейвід сховався за контейнером біля заднього виходу, готовий перехопити будь-кого, хто спробує втекти. Коннор та Райан наближалися до центру дії.

Уздовж причалу стояли контейнери, нагромаджуючись один на одного, і створювали лабіринт із металу. Крізь цей лабіринт пробивалося світло від рідкісних ліхтарів, освітлюючи мокрий асфальт і блимаючи у воді гавані.

- Бачу кілька фігур біля центрального складу, - передав Ітан по рації. — Схоже, вони.

Райан і Коннор обережно наблизилися до складу, тримаючись у тіні контейнерів. Вони почули приглушені голоси і побачили групу людей, які щось обговорювали біля великого чорного автомобіля. Один із них, високий і міцний, виділявся серед інших.

- Це він, - прошепотів Коннор, вказуючи на чоловіка. — Той самий із татуюванням змії. Ватажок «Червоної Руки».

Райан кивнув головою. Вони знали, що мають бути дуже обережними. Будь-який невірний рух міг зірвати операцію та поставити їх під загрозу.

- Всі готові? — спитав Раян у рацію.

— Готові, — підтвердили Ітан та Девід.

Вони чекали. Напруга наростала, і час тягнувся повільно, мов в'язкий сироп. Кожен звук, кожен шерех здавався голоснішим, ніж зазвичай. Але вони знали, що момент для дії настане, коли вороги зроблять перший крок.

- Наближається ще один автомобіль, - повідомив Ітан. — Схоже, це їхній контакт.

Чорний позашляховик зупинився біля складу, і з нього вийшли двоє чоловіків. Один із них тримав у руках кейс. Вони попрямували до групи біля складу.

- Це наша мета, - сказав Райан. — Готуйтеся.

Розмови стали голоснішими, і тепер команда могла розібрати окремі фрази.

— Гроші тут, як і домовлялися, — сказав один із тих, хто прибув, відкриваючи кейс і показуючи його вміст. - Де товар?

— У контейнері, — відповів головний із татуюванням змії. — Але спершу переконаємось, що все чисто.

Райан подав знак команді. Вони рушили одночасно, оточуючи ворогів із різних боків. Все сталося миттєво: світло ліхтарів, крики, звуки боротьби.

- Поліція! Всім залишатись на місцях! — голосно вигукнув Райан, демонструючи свій значок.

Чоловіки біля складу були захоплені зненацька. Вони спробували чинити опір, але команда була готова. За лічені хвилини «Тасманійські тигри» обеззброїли та затримали всіх присутніх.

— Кейс із грошима та документи, — повідомив Коннор, перевіряючи вміст. — Це підтверджує їхню причетність.

Райан підійшов до ватажка і зняв з руки рукава, відкриваючи татуювання змії.

- Отже, тепер ми знаємо, хто ви, - сказав він, дивлячись чоловікові у вічі. - Де лейтенант Рендольф?

— Ти нічого не впізнаєш, — усміхнувся ватажок. — Ви надто пізно.

Райан відчув холодок по спині, але цього не показав.

— Ми дізнаємося про все, що нам потрібно, — твердо сказав він. — Ви і ваші люди говоритимете.

Ітан та Девід знайшли контейнер, зазначений у документах. Відкрили його, і всередині виявили численні ящики зі зброєю та боєприпасами. У кутку контейнера лежав пов'язаний і змучений лейтенант Рендольф.

— Лейтенант Рендольф тут живий, — повідомив Ітан, допомагаючи йому звільнитися.

Лейтенант був слабкий, але живий. Він із вдячністю подивився на своїх рятівників.

- Дякую, - прохрипів він. — Вони хотіли використати мене для шантажу. У мене була інформація, яка могла зруйнувати їхні операції.

Раян кивнув, розуміючи, що вони зробили важливий крок до розгадки цієї справи. Але попереду ще була робота: допитати затриманих і зібрати всі шматочки пазла разом.

— Повертаємося до агенції, — наказав Райан. — Ми маємо підготуватися до наступного кроку.

Цієї ночі вони зробили важливий крок до правди. Але попереду на них чекала ще складніша і небезпечніша частина розслідування.

___