РОЗДІЛ 7: ТІНЬ ЗМІЇ

Ітан сидів у своїй машині, припаркованій навпроти маленького бару на околиці Сіднея. Ніч була темною, і лише рідкісні вуличні ліхтарі освітлювали вулицю пустелі. Він уважно спостерігав за входом у бар, чекаючи появи людини, яка могла пролити світло на справу про зниклих морських піхотинців.

Чоловік із татуюванням змії на шиї став головним підозрюваним після останньої інформації, яку вони отримали від аптекаря. Ітан був упевнений, що ця людина пов'язана зі злочинною організацією, яка займається контрабандою зброї та наркотиків.

Він перевірив свої записи та документи, намагаючись зібрати всі шматочки мозаїки докупи. Цей випадок був особливо складним, оскільки злочинці ретельно приховували свої сліди, і кожна нова зачіпка давалася насилу.

Ітан зітхнув, прислухаючись до своїх думок. Він знав, що його робота важлива, але часто замислювався над тим, наскільки вона небезпечна. Сім'я чекала на нього вдома, і він не міг дозволити собі помилитися.

— Треба бути дуже уважним, — промимрив він собі під ніс.

Годинник на панелі приладів показував, що вже пройшло кілька годин з тих пір, як він почав спостереження. Ітан знав, що ця ніч може затягтися, але він був готовий чекати стільки, скільки потрібно.

Раптом двері бару відчинилися, і на вулицю вийшов чоловік. Ітан відразу впізнав його за татуюванням змії, що обвиває кинджал на шиї. Підозрюваний озирнувся на всі боки, ніби перевіряючи, чи не стежать за ним, і потім попрямував у бік провулка.

— Ось ти де, — прошепотів Ітан, заводячи двигун і тихо йдучи за ним на безпечній відстані.

Чоловік йшов упевнено, явно знаючи, куди прямує. Ітан намагався триматися непомітно, спостерігаючи за кожним його рухом. У провулку чоловік зупинився і дістав телефон, почавши жваву розмову. Ітан увімкнув диктофон, сподіваючись вловити хоча б частину розмови.

— Так, я все залагодив, — говорив підозрюваний. — Рендолф уже не становить проблеми. Головне, щоб вантаж було доставлено вчасно.

Ці слова змусили Ітана напружитись. Він зрозумів, що справа набуває нового обігу. Несподівано чоловік закінчив розмову і швидким кроком попрямував до чорного позашляховика, припаркованого наприкінці провулку. Ітан простежив за ним, намагаючись не втратити його з поля зору.

Коли чоловік сів у машину і поїхав, Ітан пішов за ним. Вони проїхали кілька кварталів, аж поки нарешті не зупинилися біля старого складу на околиці міста. Ітан припаркував машину та спостерігав, як чоловік заходить усередину.

Він дістав телефон і набрав номер Райана.

- Райан, це Ітан. Я знайшов нашу людину з татуюванням змії. Він вирушив у старий склад на Брук-стріт. Думаю, тут може бути щось важливе.

- Чудово, Ітане. Будь обережний і не дій наодинці. Ми висуваємось до тебе, — відповів Райан.

Ітан поклав слухавку та продовжив спостереження. Його думки повернулися до справи та всієї команди. Вони зробили величезний крок уперед, але він розумів, що все може змінитися будь-якої миті. Цей випадок був для нього особистим викликом і він був готовий йти до кінця, щоб розкрити правду.

За кілька хвилин Райан та інші члени команди прибули на місце. Вони розробили план і розпочали операцію із проникнення на склад. Ітан відчував, як його серце б'ється швидше, але він залишався зосередженим.

Вони ввійшли всередину, готові до всього. Склад виявився покинутим, але всередині знайшли багато слідів діяльності — коробки, зброю, наркотики. Ітан помітив документи на одному зі столів та почав їх вивчати.

— Це те, що нам потрібне, — сказав він Райану, показуючи знайдені документи. — Тут вказані маршрути та контакти. Ми зможемо вийти на всю мережу.

Раян кивнув, розуміючи, що вони зробили важливий крок уперед.

— Чудова робота, Ітане. Це може змінити все. Ми нарешті зможемо викрити їх і врятувати нашого морського піхотинця.

Ітан усміхнувся, відчуваючи задоволення від виконаної роботи. Він знав, що попереду ще багато роботи, але тепер вони були вірними.