- Глава 9 -

Матвій не з'являється за вечерею і Катрін ніде не видно. Юля не сильно на це зважає, тому що сьогодні тато і так провів багато часу з нею. 

Після вечері я вкладаю її спати і читаю книгу. Юля засинає буквально за кілька хвилин, а тоді я спускаюсь вниз, щоб прибрати безлад у вітальні. 

В будинку тихо, але дощ продовжує барабанити по склу. Прибираю подушки і плед, а тоді йду на кухню, щоб випити чаю. 

Спати не хочеться, а от подумати – залюбки. В ось такі дощові вечори різні думки лізуть в голову, і варто одразу ж з усім розібратися, щоб потім вони не стали нав’язливими. 

Готую чай і йду до вітальні. Сідаю на диван, підібравши під себе ноги, і вмикаю телевізор. Обираю якусь романтичну комедію і дивлюсь на екран, сьорбаючи чай. 

– Не спиться? – чую за спиною голос Матвія і мало не проливаю на себе чай. Він обходить диван і сідає поруч. 

– Ні, – кажу. – Вам теж? 

– З'явилася термінова справа, яка затягнулася, – відповідає. 

Матвій дивиться на екран телевізора і здається мені втомленим. Наче ця термінова справа забрала в нього багато сил. 

Я крадькома дивлюсь на нього. Його очі справді стомлені, рухи трохи повільніші, ніж зазвичай. Він сів поруч, не як господар дому, а як людина, яка шукає хоча б кілька хвилин спокою.

– Ви добре виглядаєте, як на людину, що тільки з “термінової справи”, – кажу з легкою усмішкою, щоб розрядити напругу.

– Це ви зараз натякаєте на мій стан? – піднімає брову, але в його голосі немає злості, лише втомлена іронія.

– Ні-ні, це був комплімент. Так, незграбний, але щирий, – обережно сьорбаю чай, намагаючись не облити себе знову.

Він мить мовчить, потім відкидається на спинку дивану, склавши руки на грудях.

– Знаєте, я раніше думав, що порядок – це про безпеку. Про контроль. Але виявляється, іноді навіть у хаосі може бути спокій. Сьогоднішній табір був неочікуваним, але приємним винятком.

– Юля була щаслива. І ви, здається, теж. Хоч і не визнаєте цього вголос, – кажу тихо, але з усмішкою.

– А ви дуже уважна, – кидає він у відповідь, не дивлячись на мене, а на екран, де актори якраз цілуються під дощем.

– Робота з дітьми вчить помічати те, що не говориться. Ви сьогодні багато дали Юлі. Просто своєю присутністю.

Він повільно переводить погляд на мене. І в його очах з’являється те саме глибоке, вразливе, що я бачила лише кілька разів – у момент, коли він тримав доньку на руках, або коли тихо сказав: “Дякую”.

– Іноді здається, що вона виросла занадто швидко, – зітхає він. – І я теж ніби не встиг бути батьком.

– У вас ще є час, Матвію. Вона вас чекає.

Наші погляди зустрічаються, і в цю мить мені здається, що тиша в кімнаті стала глибшою. Навіть дощ за вікном звучить якось м’якше.

– Софіє, – каже він зовсім іншим тоном. Щирим. – Ви трохи змінили цей дім.

– Ні, – хитаю головою, ковтаючи грудку, яка підкочується до горла. – Я просто нагадала, що в ньому ще може бути життя.

– Можливо я занадто сильно зациклився на безпеці, – тихо продовжує він. – Але в мене є причини оберігати Юлю. 

– Їй щось загрожує? – напружуюсь. 

– Так, – киває. – Її матір. 

Матвій дивиться на мене, а я повірити не можу, що він сказав це вголос. 

Матір? Їй загрожує власна матір? Як таке можливо? 

– Я мав відразу вам розповісти, – говорить Матвій. – Щоб ви розуміли, наскільки ситуація серйозна. Юля живе зі мною лише пів року. Мені вдалося забрати її від матері, коли та кинула дитину напризволяще і почала влаштовувати особисте життя. Тепер Ірина прагне помсти. Їй не потрібна Юля. Вона хоче мною маніпулювати, тому усіма способами намагається повернути доньку. 

Це жахливо. Це просто жахливо. 

Я такого не очікувала, тому зараз сиджу з відкритим ротом і усвідомлюю, що всі ці заходи безпеки не були даремними. 

Мовчу. Просто дивлюсь на нього, намагаючись зібрати думки докупи. У голові шумить – чи то від емоцій, чи від дощу, що не припиняється за вікном.

Юля… кинута матір’ю? І та жінка хоче повернути її не з любові, а щоб нашкодити?

Матвій не відводить погляду. Вперше він настільки відкритий зі мною.

– Я не хотів лякати вас, – каже він. – Але тепер, коли ви тут, коли вона так до вас прив’язалась, я не можу більше тримати вас у невіданні.

Я повільно киваю.

– Дякую за довіру, – кажу тихо. – Це багато значить.

Ми сидимо поруч, і в цю мить між нами вже не тиша, а спільне розуміння. Спільна відповідальність.

– Юля має право бути щасливою, – продовжую я. – І має право на дитинство, на любов, на спокій. І я зроблю все, що можу, щоб її захистити.

– Ви вже це робите, – каже Матвій.

Він опускає погляд, ніби важко сказати наступне, але все ж говорить: