Розділ 21

Даю коневі відійти на достатню для нового розбігу відстань. Розвертаюсь і знову за попереднім сценарієм. Наче переді мною не людська маса, а величезна голівка сиру, яку я маю намір настругати тоненькими скибочками... Ледь торкаючись. Акуратно, не поспішаючи і дуже повільно. Шар за шаром.

Наукою давно доведено, що м'язи та психіка чоловіка не пристосовані до тривалої, монотонної роботи. Нам нехай важче, але щоб швидко. Тюкнув мамонта в тім’я, притяг за хобот до печери і все… спочиваєш на лаврах, доки жіноче населення переробляє тушу на напівфабрикати та субпродукти.

Щоб разу і в «дамки». І носом до стінки чи пішов курити на кухню…

Гм… Щось у мене асоціації якісь дивні? А-а… це я на отаманшу варварську задивився і мало не заробив списом. Ледве встиг вивернутися. Вибач, крихітко, потанцюємо якось іншим разом.

— Бабах!

Від пострілу впритул дівчину буквально викинуло з сідла.

— Бабах!

Наступним — і її подружку. Це щоб двічі не вставати. Не варто тримати пістоль наполовину розрядженим. У самий невідповідний момент може знадобитися другий постріл, а його не буде.

Від'їжджаю трохи набік і окидаю поглядом поле бою.

А нічого так попрацював… Навіть без статистики, на око видно. Від колишнього ворожого моря розливного залишилася велика калюжа. Від сили сотня. Щоправда, тепер найтоповіших ворогів. І одним лише таранним боєм із ними вже не розібратися. Доведеться і постріляти, і шаблею помахати. Кулі побережу для вершниць.

Кінь якраз виносить мене на кількох мечників. Спрямовую його на лівого, а другого дістаю самим кінчиком пера, звісившись у стременах. Вдало. Збитий конем піднімається, втративши приблизно половину ХП, а той, що потрапив під спис, поповнює список передчасно померлих фрагів.

Система старанно шле звіти і на якийсь час застеляє мені поле зору, і я нервово ковтаю слину. Навіть, незважаючи на те, що пам'ятаю про умовності ігрового світу — вид навалених стосів мерців — не те видовище, яке здатне залишити людину байдужою.

— Чорт!

Не вчасно я вирішив рефлексувати. Не спить відплата і навіть не дрімає... Всього на хвилину відволікся, послабив контроль, як відразу вляпався на повну. У тому сенсі, що кінь, не відчуваючи твердої руки вершника, відразу вибрав найкоротший шлях, заніс нас у саму гущу орди і, природно, загруз у натовпі.

Лицарський кінь з розгону збиває з ніг колону в п'ять піхотинців, але на нашому шляху їх виявилося набагато більше, і на простір вирватися не вдалося.

Удари примітивної зброї варварів злилися в нескінченний барабанний дріб, навіть не кожного разу знімаючи з мене одиницю здоров'я, але все ж їх було надто багато. А я ніяк не міг прорубатись крізь натовп, оскільки вбивав лише тих, хто набігав збоку чи ззаду.

І навіть пістоль не впливав на ситуацію, оскільки місце пари вбитих одразу займали їхні одноплемінники. Залишалося тільки рубати і сподіватися, що вороги закінчаться швидше за життя.

Все ж таки, я непогано прокачався і півтори тисячі ХП їх кийками не так просто вибити з мого броньованого тулуба.

— Ах, ти ж…

Хочеш розсмішити богів — розкажи їм про свої плани та надії.

Поки я самовпевнено прикидав співвідношення вцілілих варварів і розмір власного здоров'я, одна з вершниць зуміла дотягнутися до моєї потилиці, одягненим на списа черепом, і завдати того самого удару, що ігнорує броню. Перед очима спалахнув вогненний феєрверк, а коли він погас, світ поринув у глуху і холодну темряву.

Судорожно чіпляючись неслухняними, ціпеніючими пальцями за гриву коня, я сповз на землю і... побачив перед собою бездонні зеленувато-сірі очі Меліси.

«Ви були важко поранені. Соратники винесли вас із бою на руках. Ви досягли наступного рівня»

Ось що означає вплутатися в бій з супротивником, який, теоретично сильніший за тебе. Одразу досвід привалив. Заглядаю в меню персонажа, і бажання посміхатися пропадає — життя в мене залишилося менше третини. Е, ні, так справа не піде. Вчити інших, звичайно, похвально і гідно, але про себе забувати теж не варто. Вкладаю одне очко розвитку у витривалість, а друге у «залізну шкіру».

Закриваю меню та отримую чергове оповіщення: «Хочете повернутися в бій чи залишити бій?»

Гарне питання. Напевно, вистачить для першого разу.

«Ви підтверджуєте бажання залишити поле бою? У цьому випадку вам буде зараховано поразку та всі пункти досвіду, зароблені в цьому бою анулюються»

Фіга собі! Ну, ні, що то за каверзна справа? Гарний вибір. Або помри гідно, або отримай дулю в кишені. Ясний пень, що за таких умов я битимуся до упору.

"У бій!"

За час моєї вимушеної відсутності картинка змінилася. Зникли побиті вороги, і орда перестала виглядати настільки серйозно, як спочатку.

— Ось що, друзі, — звертаюсь до своїх. — Тепер можете повоювати. Тільки в гущавину не лізьте. Краще, робіть як я.

Згадав, що Меліса не має списа, і простяг їй свій пістоль і заряди.

— Тримай. Стріляй, напевно, але ближче ніж на десять кроків ворогів не підпускай. А ще краще, не звертай уваги на піхотинців. Твоя ціль — вершниці.