Розділ 7.3

Ранок неділі почався з усвідомлення того, що в мене є м'язи в таких місцях, про існування яких я навіть не підозрював. Інга, інструкторка, яку порадив Марко, виявилася не жінкою, а безжальним термінатором у легінсах. Вона ганяла мене три години поспіль, змушуючи тримати на руках вагу власного его і кількох важких мішків із піском, які імітували «партнерку».

— Якщо ти впустиш її, — казала Інга, професійно викручуючи мені суглоби, — ти втратиш не тільки дівчину, а й власні зуби. Жінки не пробачають падіння обличчям у підлогу.

Тож тепер, спускаючись сходами маєтку, я відчував кожну зв'язку. Але це був приємний біль. Біль підготовки до битви.

Я знайшов Меланію на просторій терасі біля басейну. Вона сиділа в плетеному кріслі, схожа на ілюстрацію з журналу Vogue Living. На ній був довгий шовковий халат кольору шампанського, в одній руці вона тримала планшет, а в іншій — порцелянову філіжанку кави. Вона виглядала розслабленою, задоволеною і абсолютно неготовою до фізичних навантажень.

— Намасте, — привітався я, кидаючи свій «професійний» йога-килимок на на нагріту сонцем плитку поруч із нею.

Меланія повільно опустила планшет і зміряла мене поглядом поверх сонцезахисних окулярів. 

— О, явився, — її голос був прохолодним, як вода в басейні. — Блудний син повернувся. Я вже думала дзвонити в поліцію. Або в зоопарк.

— Я просто гуляв, Лисичко. Медитував на шум міста.

— Ти втік, Дем'яне, — різко відрізала вона, відкладаючи планшет. — Я привезла тебе в галерею, ввела у своє коло, а ти просто випарувався. Я виходжу з кабінету, а мого нареченого й сліду не стало. Тільки смс: «Приїду пізніше». Ми мали їхати додому разом. Це, між іншим, частина етикету.

— Я відчув, що тобі треба побути наодинці зі своїм тріумфом, — парирував я, опускаючись на сусідній шезлонг з такою грацією, на яку тільки були здатні мої забиті м'язи. — Ти вчора виграла раунд. Я не хотів заважати тобі насолоджуватися перемогою.

— Ти пропустив вечерю, — вона невдоволено примружилася. — Кухарі, між іншим, дуже старалися. Спеціально для тебе приготували мус із пропареного топінамбура під кропив’яним соусом і котлети з кіноа. Без солі. Шеф ледь не плакав від натхнення, створюючи цей... шедевр. А тебе не було.

Я ледь стримав усмішку.

Топінамбур і кропива. Мене від цих слів в одному реченні вже нудило, а уявляти це на тарілці було просто небезпечно для психіки. 

Боже, бережи Олексія.

Я згадав свою вчорашню вечерю. Поки Меланія сиділа в їдальні і, мабуть, подумки проклинала мене над тим «корисним мусом», я лежав у своїй кімнаті. Олексій, цей святий чоловік, під виглядом термінової заміни постільної білизни контрабандою проніс мені величезний, гарячий стейк рібай у фользі та крижану пляшку темного пива.

Це була найкраща їжа в моєму житті. Особливо після фізичних тортур Інги. Я рвав те м'ясо зубами, як печерна людина, злизував сік із пальців і почувався найщасливішим чоловіком на планеті.

— Мені дуже шкода, — абсолютно щиро збрехав я, прикладаючи руку до грудей. — Упевнений, що топінамбур був божественним. Але я живився праною. Чистою енергією космосу.