Розділ 6.4

***

Щойно важкі скляні двері мого кабінету безшумно зачинилися, відрізаючи нас від претензійного гулу галереї та чергової істерики Арсенія, я з насолодою зірвала з себе маску «закоханої нареченої». Тут, на моїй території, ігри закінчувалися.

Мій кабінет був моєю фортецею. Холодний архітектурний бетон, панорамне вікно з видом на сіре, байдуже місто і масивний стіл із чорного скла, за яким я зазвичай підписувала вироки — або самовпевненим художникам, або занадто нахабним конкурентам.

Я пройшла до столу, навіть не думаючи сідати. Недбало кинула сумочку на шкіряне крісло і різко обернулася до Дем'яна. Він стояв посеред кімнати, заклавши руки в кишені, і з відвертою цікавістю розглядав мою колекцію антикварних японських мечів на стіні. Вигляд у нього був такий, наче він прикидав, чи зручно буде цією катаною кришити тофу для його веганських салатів

— Годі, — відрізала я. Мій голос був твердим, як сталь тих клинків. — Вистава закінчилася. Арсеній у захваті, персонал у шоці, ти молодець. Аплодую стоячи. А тепер давай поговоримо як дорослі люди.

Дем'ян повільно відвів погляд від катани і подивився на мене.

— Я завжди відкритий до діалогу, Лисичко, — протягнув він низьким, абсолютно спокійним голосом, від якого по спині чомусь пробігли мурахи. — Про що говоритимемо? Про вплив ретроградного Меркурія на падіння моїх акцій?

— Про ціну, — я рвучко відкрила верхню шухляду столу і дістала чекову книжку. — Я не знаю, що саме тобі наобіцяв мій батько за цей цирк. Може, він погасив твої борги в Індонезії. Може, пообіцяв солідну частку в нашому холдингу. Відверто кажучи — мені плювати.

Я взяла свою улюблену ручку і демонстративно клацнула нею. Клац. Цей звук пролунав як зведення курка.

— Я подвоюю суму, Дем'яне. Яка б вона не була, — я сперлася обома руками на стіл, хилячись у його бік і впиваючись поглядом у його непроникне обличчя. — Я випишу тобі чек просто зараз. Ти береш ці гроші, раптово відчуваєш потребу в «терміновому духовному просвітленні» десь у горах Перу... і зникаєш. З мого життя. Назавжди.

Я вичікувально дивилася на нього. Це був мій коронний хід. Усі чоловіки, які намагалися наблизитися до мене або мого спадку, ламалися саме на цьому моменті. Жадібність — найпередбачуваніша з людських вад.

Але Дем'ян не кинувся вперед. Він навіть не змінився в обличчі. Він лише посміхнувся — тією самою фірмовою напівусмішкою куточком губ, від якої в мене чомусь стискалися пальці на ногах.

Він повільно, по-котячому м'яко підійшов до мого столу і сперся на нього обома руками, нависаючи наді мною. Я миттєво відчула його запах — крижана м'ята, шкіра і той клятий, первісний тестостерон, який він так старанно маскував під екологічним льоном.

— Ти справді думаєш, що все у цьому світі має цінник, Меланіє? — тихо запитав він.

— Усе, — відрізала я, не відводячи погляду і не відступаючи ні на міліметр. — Питання лише в кількості нулів. Не грай зі мною в святого. Твоя компанія тоне. Тобі потрібні гроші. Я пропоную тобі рятувальний круг. Чому ти ламаєшся?

Він простягнув руку. Я мимоволі напружилася, впевнена, що зараз він вихопить чекову книжку.